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探している

「朴《ぱく》さん――私は夜音《よね》を探《さが》しに学園《がくえん》まで来たの。何処《どこ》か夜音が居《い》る所に心当たりは無い？」

「――八乙女《やおとめ》さんは、何故《なぜ》夜音を探しているの？」

「何故って――」

　環《たまき》が、女性《じょせい》解放《かいほう》戦線《せんせん》が探していたから。見つけないと『女性街《じょせいがい》』へ入《はい》れないから――それに、夜音が居ないと魔法《まほう》が使えない。

　いや、そもそも私は魔法が使えない。それは夜音が居ても変わらない。なら何故夜音を探すのか。

『女性街』へ行き『オズ』への手掛《てが》かりを探す為《ため》――しかし、その事に夜音は関係《かんけい》の無い事。

　私一人では『女性街』へは入れないから――違う。私は唯《ただ》一人で行く事が怖《こわ》く、夜音を…。

「はぁ～。そんなに考える事では無いわ――夜音なら多分《たぶん》『女性街』に居る」

「えっ！でも、女性解放戦線が探しているって――」

「――なら、幹部達《かんぶたち》も知らされていない様《よう》ね。きっと二代目《にだいめ》と一緒《いっしょ》に居る」

「何故分かるの？」

「彼女の居そうな場所を全《すべ》て探し、この街《まち》の探していない場所はそこだけだからよ」

　朴さんは今でも夜音を監視《かんし》しているのか？でなくては、それは――。

　しかし、私以上に夜音を心配《しんぱい》しているのだろう。

「――『女性街』は探さないの？」

「私は、もうあの場所へは行かないわ。『新《あたら》しい太陽《たいよう》』とも縁《えん》を切《き》る――私が女性《じょせい》解放《かいほう》運動《うんどう》に参加《さんか》したのは、雷鳥《らいちょう》先生《せんせい》を慕《した》っての事だったのだから。それに、今は側《そば》に居てあげたい」

　こんな事になり、きっと憔悴《しょうすい》しきっているに違いない。

　それで朴さんは離《はな》れられなくて――夜音は一体何を考えているのか。お婆様《ばあさま》に心配ばかりかけて。

　それに、雷鳥先生を慕っているのは朴さんだけではない筈《はず》だ。

　きっと学園の生徒達も心配しているだろう――元《もと》々は彼女を慕い、女性解放戦線の人達は集まったに違いないのだから、何時《いつ》かは朴さんの様に戻って来るだろう。

　それ程《ほど》の人物になのだから。

　私も一度直(じか)に会ってみたいものだ。雷鳥と呼ばれる人物に――。

「そういえば、思い出したわ。また会えるなんて思ってもみなかったから忘れていた――彼女、ゲーテさんだった人から言伝《ことづて》を預《あず》かっていたわ」

　だった？――。

「言伝はこう――『私の走馬灯《そうまとう》を見たのでしょう。もし覚《おぼ》えているのなら、前に話した日記《にっき》を探しなさい。貴女《きじょ》ならその在《あ》り処《か》が解る筈。誰よりも先に見付けなさい。きっと役《やく》に立つ』と、言っていたわ」

「日記――」

　魔女《まじょ》について書かれていた日記――確《たし》かにその話は聞いたが、私の見た走馬灯では日記なんて出て来なかった。

　それに在り処が解るならとっくに見つけているのだが。

　彼女の話では確か、六鳴館《ろくめいかん》の地下《ちか》、隠《かく》し部屋《べや》で見つけたと。

　そしてその部屋に閉《と》じ込《こ》められ――まさか、そこに在《あ》るのか？

「日記って何の事？――まぁ、聞きはしないけど。懐《なつ》かしいわね、私も隠していたわ。『乙女《おとめ》画報《がほう》』を」

　『乙女画報』――そういえば、そんなものも走馬灯で見た様な…。