きっとそこには、

笑顔の意味

窮屈だった。

　人と笑うのは、ひどく窮屈だった。

　楽しく無いのに、何で笑わなきゃいけないんだろう？

　何で私は、笑っているのだろう。

　いくら自分に問いかけたって、答えは出ないまま。

　気がつくと、私は白い靄の中に立っていた。

　手を握ったり開いたりして、体の感触を確かめる。少しふわふわと、浮遊感がある。

　周りを見渡しても、何もない。

　だだっ広い世界に、たった一人。でも不思議と寂しいとは感じなかった。

　そういえば、小さい頃から一人でいるのは好きだ。一人で考えごとをするとき、私は空に舞い上がって、何処にだって行ける。その時だけは、私は自由だった。

　「慈…」

　弟のようだった。親友のようだった。恋人の、ようだった。

　大事な大事な名前。ちか。生まれてからこのかた、何度と無く紡いだおと。

　私は慈のために笑ったんだ。泣いてる慈は苦手だから、笑って欲しくて、笑ったんだ。

　大丈夫だよ、と伝えるために。

　そうすれば、慈は、泣いたまま思い切り不細工な顔をして、笑おうとするから。

　だから、私は、最期だって―――――――――、