687 一時帰参 ヤッカ
「騎士見習いヤッカ・ラーン、ライフェル神殿への出向より、報告のため一時帰参いたしました」
「ああ、御苦労」
ライワ領に戻ってすぐに、伯爵閣下の執務室へ出頭を命じられて来たけど、これはきっとボクは神殿への出向を終えて、原隊に戻ることになるって事なんだろうな。
ボクはほとんど役に立てなかったから、神殿に特例で出向させてもらって、アイツらのところに派遣されたっていうのにムルズでの戦闘でも大して役には立てなくて、トマホーク卿傘下の兵士と大して変わらない働きしかできなかったし、『地虫窟』の攻略でも、補給や後方支援の護衛任務をこなすのがやっとで、ほとんど活躍することが出来なかった。
ボス戦も足手まといも同然で……
それなりに強くなれてると思ってたのに、アイツらはそれ以上の速度でどんどん先に行ってしまってて。
「お前から送られてきていた報告には目を通してある。リョー達は神殿の施設に用があって行っているはずだ、それが終わった後でまた別な役目がアイツには与えられる事になるだろう。お前にはそれまで、休暇を取らせる。次の出向に備えて準備をしておくように」
伯爵閣下はいつも通りの口調で命ぜられるけど、原隊復帰ではなくて、出向の継続なのか。
「え、は、はい承知いたしました」
「なんだ、何かあったのか、問題があるのなら言ってみろ」
不思議そうに閣下が問いかけてくるけど、これは答えなきゃだめだよな。
「ボク、いえ私は神殿への出向が終了するものかと思っていましたので」
「うん、出向が気に食わなかったのか、お前は一族の経緯もあってリョー達に好意的かと思っていたが違ったか。名目上は一冒険者でしかないアイツに付くより、伯爵家の騎士団なり領軍でキャリアを、いや経験と実績を積んで名を売った方がいいか、そちらを希望するのなら、アイツらには別な者を向けるが」
「いえ、そんな事はありません、ただワタシではアイツの役に立てないし、このままではいつまでたっても足手纏いのまま……」
「なんだ、そんな事か、別に俺の方に入ってくる報告では、お前に付いては何も問題になってないぞ。そもそもお前を派遣する理由は、リョーの後ろにはライフェル神殿や俺が付いているっていうのを、他の連中に気付かせて余計なちょっかいを出させないためだ。かといってあまり高位で名が知られた者を送れば、ただの冒険者に何があるのかと余計な疑惑をまねく。そういう意味では、ライワ家に仕官したばかりのお前というのはちょうどいい、アイツとも個人的な縁がある事だしな」
そうか評価されてるのは、実力じゃなくて、ボクの立場だけで……
「それに見習い騎士が戦力としてどの程度かというのは、俺も神殿の連中も理解している。そういう意味ではお前はまずまず優秀な方だ、少なくとも『地虫窟』クラスのそれなりに危険度のある『迷宮』で、神殿の僧兵連中がボス戦に参加しても構わないと判断する程度には力が付いてるってことだ。後はこれからのお前次第だろう、常に戦ってるアイツらにこれからも付いていけるか、置いて行かれるかはな」
認められて、たの、かな、でも、それでも……
「それにお前たちユニコーンの強みは、実戦での戦闘力だけじゃないだろ、お前らにしかない特別なスキルがあるだろう。実際『地虫窟』ではお前のスキルで作った薬のおかげで、参加した傭兵連中や神殿の兵士の被害はかなり抑えられたって話があったしな」
それはそうだけど、でもそれだけじゃ、ボクじゃなくても。
「それに関しては、アイツだってお前に期待しているんじゃないのか、聞いた話だと『魔道具』を貰ったんだろう」
「はい、素材を頂いてそれを加工してもらいました」
貰った素材で作った『創薬の薬缶』は毎晩薬を作るのに使わせてもらって、スキルの熟練度はかなり上がってるし、『魔道具』のレベルも徐々に上がってる。それに『魔道具』に登録するようにと、『活薬の地下通路』で入手した薬を分けて貰ったりもしてるけど。
「そいつは、かなり貴重な素材で作った一級品だ、それをお前に渡すって事は、それだけ期待してるって事だろう。あいつ自身は強力な自己回復手段があるし、アイツの仲間に回復魔法の使い手もいるが、だからと言っていざって時にそれだけですべて何とかなるって訳にはいかないだろ。だからこそお前の薬が必要だって事だろ」
必要とされてるのか、ボクはアイツらに……
「戦闘に関して不安があるっていうのなら、休暇の間にもトレーニング、いや訓練でも積むか、そういう意味ではちょうどいい話はあるが。いや、そう考えればお前が適任か。ヨーチが戦闘訓練やレベル上げに付き合う相手を探しててな、長期的な相手は今選定してる最中だが、適任者が決まるまではお前が付いてみるか」
ヨーチ様って、確かナース家の御令嬢で現当主の末妹、現当主は騎士団の若手筆頭と言われている俊英だよな。
いや、それ以前に、前に聞いた話だとナース家前当主は、伯爵様が現役の勇者だった時に神殿から派遣された女騎士で、かつては聖騎士候補、伯爵様とはソウイウ関係で、ナース家の今代の方々は全員伯爵様の……
「あのワガママ娘、最近になってやっと近接武器を習うつもりになったらしくてな。少し前までは『四絃万矢』のところに入り浸って技を教わってたらしいが。ナギナタ、それも両側に刃の付いた物なら習ってもいいと言い出したんで、お前に渡したのと同じ『双刃の自在柄』を一つ確保して、練習を始めたところだ。お前なら、あの武器を使って『迷宮』にも行ったんだ、うちの領内で見ても、あの簡易魔道具に関してはまともな実戦経験があるのはお前くらいだからな」
確かに『双刃の自在柄』に関してなら、ボクはだいぶ使い慣れてきてるけど。
「それにお前にとっても悪い話ではないだろう。アレは血統で言えば母方のステータスもかなりのモノだ、それもあって、頭や性格はアレだが本人のステータスも悪くない、高ステータスの相手と戦う経験を積むのはこれからの役に立つだろう。それにレベル上げで『迷宮』に行くときは、俺もたまには付き合うつもりだ」
伯爵閣下も、という事は『成長補正』を受けられるって事なのか。それに勇者の子との戦闘経験っていうのは確かに願ってもないことだけど。
「それに、ライワの名も、カミヤの姓も名乗らせてはいないが、俺の血筋だ。10かそこらの小娘とはいえ、おかしな事を考えて利用しようというバカだっているかもしれない。そいう面ではお前なら心配はないだろ。同性だし、お前自身の狙いは俺に取り入るよりもアイツの方だろう」
アイツって、いや、そんな、それは、そうだけど……
そうじゃなくて、今考えるのは。
「とてもありがたいお話ありがとうございます、ぜひやらせてください」
「そうか、なら明日にはヨーチと対面できるよう手配を進めさせよう。短い期間になるだろうが、よろしく頼む」
「はい、全力を尽くします」
ヨーチ様かどんなお方なんだろう。
「あは、一撃で膝を付くなんて、お姉ちゃんよっわ、これじゃあ練習にならないんだけど」
「まだ、まだああああ」
確かに衝撃は強かったけど、強力な魔物に比べればまだ、見た目で油断しなければ、いける。
「へえ、まだ動けるんだ、ザコだって思ったのに、おもしろ」
伯爵閣下の言う通りだ、この子が相手なら、高ステータスの相手、それも身体能力だけでごり押ししてくる相手を上手くいなす練習になる。
アイツに付いていくためにも、もっと、もっと強くなって見せる。
