第二十話
結論を言おう。
あれは、ただの睡眠だった。
あの後、どれだけ抗っても瞼は閉じ、体は動かず、完全に沈んだ。
それでも、意識だけは消えなかった。
何が起きているのか知りたいという思いが強かったのだろう。
その瞬間、見慣れたウィンドウが脳内に現れた。
そこには、たった一言――【スリープ中】とだけ表示されていた。
何も出来ないので考察した。
最終的に仮説だが、
神の体というのは「寝る必要はない」が、「寝なくてもいい」というわけではないのだろう。
という考えに至った。
以前、集中力にも限界があると感じたことがあった。
それと同じように、眠らずとも動けるが、動けるからといって無制限というわけでもないようだ。
肉体的な疲労は皆無。眠気もない。
だがきっと、自覚できない「何か」――精神か、魂か、あるいはこの世界の法則そのものか――が、休息を求めていた。
だから、「今」だったのだろう。
状況がひと段落し、俺自身が少しだけ気を抜いた瞬間。
システム的な何かは「ここしかない」と判断して、強制的にスリープさせた。
……知らなかったとはいえ、ずっと起き続けていたツケだ。
結果、俺は気絶するように眠りについた。
けれど、こうして意識だけは保たれている。
じゃあ、今のこの思考は何だ？
これまた仮説だが、たぶんこうだ。
神の体は、あくまで「器」にすぎない。
休ませなきゃならないのは器だけで、意識――中身の方は動き続けられるってわけだ。
まるで、バッテリー残り1%のスマートフォンでも充電ケーブルを繋ぎながらなら、そのまま使い続けられるような感じだな。
「神の体、便利なのか不便なのか、イマイチ分からない…」
人間の体よりは融通が利くのは確かだが……その分、予測不能でもある。
そんなことを考えていた時だ。
「ああ、そういえば俺、今倒れてたんだっけ」
意識があると、つい忘れてしまう。
体がまったく動かないのに、頭だけはいつも通り動いているせいで、まるで浮いているような錯覚すらあった。
けれど思い出した途端、触覚が一気に現実感を取り戻す。
背中に感じるこの部屋の地面の感触。
硬いような、柔らかいような――例えるなら、劣化したマットレスみたいな不思議素材だ。
少なくとも、寝具には成り得ない。
「寝心地が悪い……」
人間の体だったら確実に腰を痛めてるレベルだ。
このまま意識だけ起きていて、体が目覚めるまでこの感覚が続くのかと思うと、正直きつい。
だったら夢の一つでも見せてくれた方が、まだマシというものだ。
「どおりで“ベッド”が、娯楽品扱いで交換所に表示されていたわけだ」
神であっても、この苦痛はストレスになるらしい。
こんなことなら、あの藁ベッドでも交換しておけばよかった。
交換しておけば、俺を強制スリープさせた“何か”も気を利かせてベッドまで運んでくれていたかもしれない。
以前交換所で見つけた時はクッション素材が“藁”というのが、虫やら何やらで不安だった。
それにあくまで実験として一度検索しただけだったので、結局交換はやめた。
でも今思えば神が自分用に出すアイテムに、虫や不快感といったストレス要素をわざわざ乗せてくるわけがない。
あのベッドは、きっと“藁らしからぬ”寝心地だったに違いない。
合ってるかどうかはともかく、俺は激しく後悔した。
交換しておけば、少なくとも今よりは遥かにマシな寝心地だったはずだからな。
起きたら、DPがあれば真っ先に“いいベッド”を買おう。
そう、心に決めた。
「…………」
どうやら、眠りはまだ続くらしい。
意識があるのに何もできないというのは、ここまで苦痛なものだったのか。
白一色の何もない部屋ですら、せめて歩き回れるだけマシだったのだと、今さら思い知る。
「……」
……暇だなぁ……。
思考は巡る。けれど、巡るだけ。
何かを見つめることも、触れることも、声を出すこともできない。
今この瞬間、自分が“存在している”ということしか、実感できない。
眠ってるのに、眠れていない。
起きているのに、動けもしない。
自問したところで、答える者はいない。
ウィンドウすら、もう現れない。
徹底した低燃費モードなのだろう。
ただ、無音と無動の時間だけが、ゆっくりと過ぎていく。
「…」
……チョコの在庫、まだあったよな……。
と、そんなことまで思い出しては、空腹でもないのに小腹がすいた気分になってくる。
気のせいなのか、本能的な何かなのかすら、分からない。
「……夢でも見られればな」
けれど、夢すら訪れない。
この眠りは、“休息”であって、“幻想”ではないのだから。
「……悠々自適は何処へ…」
――そんなことを考えていた、俺の“眠りの中の意識”だった。
【悠々自適】
何ものにも束縛されず、ゆったりと自由に暮らす状態。またはストレスの少ない、心安らかに過ごせるライフスタイル。
