43．商人の娘の呪いを解く
商人ヘンリーにのせてもらい、俺たちは近隣の街へとやってきた。
道中、いろいろ尋ねて、ここが【マデューカス帝国】という場所であることが判明した。
マデューカス帝国は最近（といっても100年前）できたばかりの新しい国だそうだ。
帝国は実力主義をうたっているらしい。
実力のある人間ならば、たとえ犯罪者であろうと、この国は受け入れるのだと。
ヘンリーはマデューカス帝国の中心地、【帝都カーター】を拠点に活動してるらしい。
ちなみに、憤怒の迷宮があったのは、獣人国ネログーマという獣人たちの国だったらしい。
マデューカスからは馬車で1週間くらいする距離で離れてるそうだ。
味噌川がどこに飛ばされたのかは知らんが（あとでリナリーゼに確認しよう）、すぐにやつらとバッティングすることはなさそうだ。
で、だ。
俺たちはヘンリーの屋敷へとやってきたのだが。
「ふぁ～～～～～～～～♡ おっきぃ～！ あいたっ」
エリスがヘンリーの屋敷を見てあほ面をさらしていた。俺は耳を引っ張って注意する。
「黙ってろ。【孤高の金獅子】のイメージを崩すな」
「ほえ？ ここーの、きんじし？」
「おまえのことだ」
ヘンリーとの会話でわかったことがある。
エリスは、俺が想像する以上に有名であるとのこと。
マデューカス帝国はもちろん、人々の住むこの大きな大陸（六大陸というらしい）全土に、その名前がとどろいてるのだそうだ。
寡黙な超実力派の、美貌の魔法剣士。
それがエルフェリス・アネモスギーヴなのだそうだ。
孤高の金獅子の名前は、今後活動していく上で非常に役に立つ。主に情報収集とか、相手を信用させるときにな。
だが、普段のあほっぷりを知られてしまうと、信用度が落ちてしまう。
だからこのあほには、極力人前で素を出さないでほしいのだ。
「ＯＫダーリン。外部との交渉は任せて、私はお口チャックしてればいいんだね！」
「まあそういうことだ。できるな？」
「できらぁ！」
……不安だ。
まあ、いざというときの手段は持っているので、それで何とかしよう。
ややあって。
俺たちは屋敷の中に通されていた。
応接間で待っていると、ヘンリーが執事を伴ってやってくる。
「金獅子様、このたびはどうもありがとうございました。これはお礼となっております」
執事が俺に革袋を渡してくる。
結構ずっしりと重かった。中を改めるのは、またあとでしよう。マナー違反というか、金獅子のイメージを損ないたくない（金にがめついみたいなイメージを持たれたくない）。
「それで、その。金獅子様に一つ、お願いしたいことがございます」
「ほ……ぎゃっ！」
俺が尻をつまむ。
俺が相手するっつっただろうが。ったく。
「なんでしょう？」
ヘンリーの顔を見る限り、依頼の内容は結構重いモノだろうと想像できる。
面倒ごとには巻き込まれたくない、が。
この屋敷を見る限り、ヘンリーはかなりの金持ち、権力者だろう。
こいつの信用を勝ち取っておいた方が、いろいろと都合が良さそうだ。
「妻にできることでしたら、協力させてください」
「おお！ ありがとうございます。では……」
俺たちは応接室を出て、二階の奥の部屋へとやってきた。
こぎれいな部屋の中には、大きなベッドがあって、そこには一人の女が眠っていた。
年齢は10代前半くらいだろうか。
まあ、美少女だったね。エリスには劣るが。
「この娘は？」
「わたくしの娘です」
「娘……」
「はい。そして、娘は原因不明の病に冒されているのです」
ヘンリー曰く、数ヶ月前、海外に家族旅行へ行った際に、娘は突然倒れてしまう。
以後、ずっと目を覚まさないのだそうだ。
「可哀想……」
エリスがつぶやく。
止めようと思ったのだが、辞めた。金獅子のイメージを崩すような振る舞いじゃ無かったしな。
それに……俺も同じ思いだったし。
「医者には診せたのか？」
「はい。ですが、宮廷医ですら匙を投げてしまうほどで……」
なるほどお手上げだったわけだ。
「孤高の金獅子様は凄腕の魔法使いだと伺いました。この病を、どうか魔法で治してはいただけないでしょうか？」
エリスが俺を見てくる。
俺はうなずいて見せた。
「任せてください！ 必ず治して見せます！」
「おお！ ありがとうございます！ ありがとうございます！」
ヘンリーが何度も頭を下げている。
その瞳からは涙がこぼれ落ちていた。ほんとうに手詰まりだったのだろう。
……治してやりてえな。
あ、いや。大商人の信用を勝ち取って、今後の活動を遣りやすくするためにな。
『くく、おまえ様よ。別に言い訳なんてしなくていいだろうが』
黙れ妖刀。
さて。
「妻が治療に集中したいそうなので、出て行ってもらえますか？」
ヘンリーはうなずいて、部屋を出て行く。
あとには俺とエリスだけが残った。
「【鑑定】！」
エリスは早速鑑定スキルを発動させる。
ヘンリーの娘の病を調べるためだ。
「ダーリン。この子……病気じゃ無いみたいです」
「なに？ 違うのか。じゃあなんだよ」
「呪いみたいです。【夢魔の呪い】だって」
「夢魔……」
大賢者の知識によると、魔族の一種らしい。
魔族。すさまじい魔法の力、長命な寿命を持つ種族。
エルフとの最大の違いは生殖活動をしないことにあるらしい。
が、まあどうでもいい。
「つまりこの娘は魔族に呪いを受けて、こうなってると」
「そうなりますね。でも……どうしよう、ダーリン。治癒魔法じゃ直せないよ？ 呪いだし……って、あ」
エリスは気づいたようだ。
俺は娘の頬に触れる。
「相手が悪かったな」
【無】を進化させ、呪いを無効化させる。
呪いへの耐性を得る【無毒】ではなく、呪いをキャンセルする【無害】を発動。
結果。
ぱきいぃん！
何かが壊れる音がする。
「う、うう……あれ？ あたしは……一体……？」
「目が覚めたか」
「は、はい……」
娘は顔を真っ赤にして俺を見ていた。
……なぜ顔を赤くする。
「王子様……」
「は？」
エリスが頬を膨らませながら、俺の耳を引っ張る。
「んだよ」
「ダーリンは、私の王子様だもん！」
ぎゅっ、とエリスが俺の腕をつかむ。
あほの無駄にでかい胸が俺に当たる。
「やめろアホ！」
「アホじゃ無いもん！ 妻だもん！」
そんな風に騒いでると、ドアを開けて、ヘンリーが入ってきた。
「ぱぱ！」
「！？ おぉおおおお！ む、娘よぉおおおおおおおおおおおおおお！」
ヘンリーが大泣きしながら、娘のそばに行き、抱きしめる。
「目を覚ましたのだな！」
「うんっ。王子様がたすけてくれたのっ！」
あ、くそっ！
あほのせいで、口止めできなかったじゃないか！ くそが！
「なんと、金獅子様の旦那様が？ そんなことができるだなんて……まさか高名な呪術師かなにかなのですか！？」
ああ面倒なことに……。
「金獅子様、呪術師様、どうもありがとうございました！」
……まあ、助かったからそれでいいか。
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