番外編 永瀬 秀俊の精神論
夏休み。
６年生もこのチームでバスケをするのも残りわずか。
秋にある秋季戦、冬にある最終戦。この２つが終われば引退してしまう。
そして、当たり前のごとく代は次へと変わっていくのだ。あっという間に時間は過ぎてゆく。今の俺らのことも考えてはいるらしいが、、、、
どうやら監督曰く、今の６年生が引退してから、このチームを引っ張っていける人が次の学年にはいないそうだ。
これは監督、永瀬 秀俊における精神論である。
この学校のミニバスケットボールクラブの助っ人監督としてやって来てから早７年。
今まで数々のプレイヤーを見てきた俺だが、最も協調性がなく、大人な奴が1人もいなく、そして、キャプテンらしく皆んなをまとめる奴もいない、「お前の中で史上最低学年はどれだ？」と聞かれると間違いなく俺は「今の５年生」と答えるだろう。
実力があることは否定はしない。この学年は面白い奴らが揃っているのだ。
例えば、
石田洸・・・体は小さいものの、全国レベルで上手い。どこの守備においても使える。
中原瞬・・・洸とつるんでいるせいか、日に日に上達していっている。
石田椋・・・洸には劣るが少なくともこの学年では2番目に上手い。
平川亜紀斗（Dedicate the loveの5話参照）
・・・この2人でプレイが成り立っている。驚異のスピードでパスを回し、相手を翻弄させる。
水口秀（Dedicate the loveの5話参照）
ざっと、俺の脳内でのリストはこんなものだ。
代表的なメンバーは主にこの5人だが・・。どうも将来が不安なのだ。
もう１つのリストを教えておこう。先程のが良いリストならば、次は駄目リスト。
石田洸・・・うざい。誰これ構わず喧嘩を売るような態度と口調で接して来る。（俺にもだ）
中原瞬・・・バカ。ただのバカ。どこまでバカさを極めれれば良いのだろうか。
石田椋・・・3年生までは良かったものの、4年生になり始めてから少々腹黒くなりつつある。笑顔で俺に接してくれるが、目が笑っていない。
平川亜紀斗
・・・下ネタがえげつない。
水口秀
「・・・・・・。」
そんなこんなで小学6年生になられるのは困る。キャプテン不在のチームとかそういう笑えないジョークはやめてもらいたい。
他のチームから雑魚扱いされてしまうぞ。
しかし、あいつらも悪いところしかない（精神的な意味で）というわけでもないだろう。
決めつけることは監督として、人間としてやってはいけない恥ずべき行いだ。
あいつらにだって人間らしい爽やかさというものを持っているのかもしれない。
俺はそう願っておくのだ。
そして、土曜日の練習、休憩に入ったあいつら5人に言付けた。
「今から近くのスーパーにいって買ってきてもらいたいものがある。」
と、お金を渡した。
「ん・・・・。良いっすけど、急にどうしたんすか？」
と瞬がそういう。
俺は適当な理由をつけて5人を納得させると、あいつらは体育館から出ていった。
他の奴らに「少し用を思い出した。」と言って、次やる練習事項を伝えてから、5人の後をこっそりとつけていった。
今の俺は監督ではない。ストーカーだ。建物の陰に隠れながら彼らの会話、行動を見て、誰が特にキャプテンにふさわしいかを決めるのだ。
というわけで前を歩く5人の会話をじっと凝らして聞いていると、
（瞬）「なあ、何円渡された？」
（洸）「んー、1500円」
（椋）「えー。全然ダメじゃん。なんかお菓子買おうと思ってたのに。監督に頼まれたもの買うだけで終わるよ。」
（平川＆水口）「「いやいや、エロ本だろ。」」
「・・・・・・。」
早速の駄目トークだな。俺の金を適当に使おうとしてやがる。
あいつらは何なのだろうか。
あいつらに買い物ができるのかさえも伺わしく思えてきた。
電信柱の陰でため息を一つつく俺だった。
特に何も変わることなく、ただただ歩いていると、若い女性が5人の横をすれ違った際に、小さいストラップを落としていった。鞄についていたものが外れたのだろう。
「 チャリン」という可愛げな音がしたが、その女性は気づいて立ち止まるどころか、気づかずに歩いていってしまっているではないか。
1人、それに気づいた洸はストラップを拾って、「落としましたよー」とストラップを高く上げてそう呼びかけた。
若い女性は自分が呼び止められていることに気づき、こちらへ軽く小走りで来て、「ありがとう」と言って立ち去って言った。
うむ。流石の洸でも見ず知らずの他人には優しくするのか。と感動を覚えていたが矢先、聴力の良い俺ははっきりと聞こえた。
（洸）「いやあ、この町にあんなきれいな人がいるだなんて知らなかったな」
（水口）「それな。あの人じゃない別の人がストラップを落として行っても俺らは拾わないだろうな。」
（瞬）「確かに」
（俺）「・・・・・・。」
感動してはならないものだな。そうだった。あいつらは人間性がないのだ。いかんいかん。忘れていたようだ。夢を見ていたようだ。いやあ、年のせいかな？
（水口）「なあ！あの女の人、結構な巨乳だったよな？！」
（平川）「おう！何カップかなぁ・・・。巨乳の上、きれいな曲線を描いた体つきしてなかったか？ウエストとかこうっ！！」
（俺）「・・・・・・。」
道の真ん中で楽しそうに会話をする俺の教え子。
・・・あれっ？おかしいな。やっぱり年のせいかな・・・？目から変な汗が・・・。
ハンカチで変な汗を拭き取ったところで後を追う。
そろそろスーパーに着く頃だろう。
足音を消して、気配を消して（完璧犯罪者）俺はあいつらがちゃんとスーパーに入って、ちゃんと俺の頼んだ物を買ってくることを祈り、両手を合わせる。俺はスーパーには入らない。（入るとバレる可能性があるから）両手を合わせた際に小さい子共づれの親子が「ママー、変なおじさんがいるよー」「こらっ！見ないの！！」と言っていたが、うん。聞こえなかった振りをしよう。
5人は駄弁りながらスーパーへと入って行く。
俺はあいつらを信じて外で待っていた。
（スーパーにて）
（瞬）「なあ、何で監督、俺らの後をついて来てたんだ？」
（洸）「知らねー。俺らを信用できなかったんじゃねーの？」
（瞬）「そっかー。」
（椋）「納得するなよな。」
（平川＆水口）「エロ本買えねーじゃん。」
（椋）「いやいや、買うなよ」
5人のうち1人が買い物袋を手に下げて、スーパーから出て来た。
思ったよりも早い買い物だったため、無駄なものは買っていないのだろう。
さてと。そろそろ体育館の方を見てやらないとな。あとは5人が無事に帰ってこれればそれで良い。
俺は立ち上がって、あいつらよりも先に帰ることにした。
精神論結果・・・別に意味はなかった。
ただ、あいつらは全員まだまだ子共だった。6年になっては、少しは大人になってくれるかな？（ちなみに買い物は頼んだ物だけを買って来てくれた。）というわけで今回、無駄となったこの計画は抜きにして、俺は今の6年生だけを集めて、しっかりと話し合うことにした。誰が一番上手で、誰が一番頼り甲斐があって、誰が一番キャプテンらしいかを。
そして、その結果キャプテンは誰かというとーーーーーーー
「ーーーーーー洸、お前だ。」
「はい？」
時は流れ、最終戦が終了したのち、そう言われた。
協調性がなくて、しっかりしていなくて、プライベートではダメなところばかりだが、試合になると周りが見えて、アドバイスができる洸がいいと。前に元キャプテンは言っていた。何だかんだ言い、レギュラー入りを果たしているその身だ。試合慣れしているんだからあいつじゃないと。と、他の6年生も言っていた。
そして、新キャプテン、そいつを支えてやれるのは、
「瞬、副キャプテンはお前だ。」
「は、はいっ！！」
ここのところ、負けてばかりのこのチーム。ついに弱小チームとまで呼ばれるようになった俺らは優勝なんて手に届かない。しかし、負けてばかりじゃ、終われない。
新チームでは、狙うは優勝。
俺は彼らにエールを送ろう。
これから中学生になる彼らに。
これから新たなるチームを築いていく彼らに。
そして、このチームを大きく変える教え子の自分自身に。
こうして俺の精神論は幕を閉じた。
