Ｄedicate the love （3）
休み時間に開放された体育館には、低学年の生徒たちがドッジボールをしたり、鬼ごっこをしている者もいた。（外でやればいいものの）
洸は倉庫からバスケットボールを一球出して、
「僕がディフェンス、お前がオフェンスな。」とボールを投げて来た。
それを受け取ったところで、隅にあるバスケットゴールの下で1on1のワンプレイ勝負が始まった。
洸は軽く足を開き、踵を少し上げて、「来いよ。」と憎たらしい笑みを浮かべてそう言った。
何の罰ゲームをするかは分からない。
一度洸に聞いたものの、「秘密」と人差し指を口元に当て、ウインク付きで言われた。
・・・何のサービスだろうか？関わり始めて数日は経つが、今だ こいつのキャラがいまいち掴めない。それどころかますますブレていきやがる。ブレブレだ。
ーーーーーにしても。
と、俺は心の中でふと思う。
圧倒的に身長差がこちらの方が有利すぎる戦いではないか。
洸が守る側であるならば俺は攻める側だ。ボールをあいつに触れられずにシュートすれば良いだけのこと。
俺は、バスケットボールを軽く叩きながら バスケットゴールの方へゆっくりと歩み寄っていく。その手前には洸がいる。余裕な表情を見せて。
何はともあれ。 さて、ここからどう揺さぶりをかけるか。
右に行くか左に行くか。
「・・・・・。」
それとも真ん中か。
いやいや、真ん中は無理だろう。と思いつつも、ここはひとつ試してみたいことがあった。
石田 洸。誰もが認める実力派プレイヤー。
そいつがボールに触れれば、誰一人と自分のゾーンに入れさせない。
つまりだ。
あいつはオフェンスがうまい。だからこそ、そんなことを誰もが言う。
では、ディフェンスならばどうだろうか？身長の低い洸ならば不利なものでしかないけれど、このゲームではあえてオフェンスという得意分野を俺に譲ってくれている。
きっと俺をその程度のプレイヤーとしか思っていないのだろう。
くそっ、なめやがって。今に見てろよ！！！
おおぉぉぉ と、洸の右側を突っ切って行った。
洸の視線がボールへと行く。
ーーーーー オフェンスがうまいからディフェンスは苦手だ。という俺の甘い考えは戯言に過ぎなかった。
思えば俺は、いつしか椋にそんなことを聞いたはずだ。
・・・・・あいつは何て言ったっけ？なんで忘れてしまったのだろう。
そんなことを忘れてしまうなんて、俺は頭を使っての頭脳プレーはきっとできないのだろう。
トン、と。
洸の右側を突っ切って行った時。否、突っ切れなかった。
突っ切る前にバスケットボールは後ろへはじかれていた。
ドリブル をするタイミングを見計らって、ただ、普通に、きれいにボールが後ろへ押されていった。
ーーーーー『なぁ、椋。洸ってオフェンスがうまいから、あんなに褒められてるんだろ？じゃあ、ディフェンスはどうなんだ？』
『・・・・・いや、瞬、あいつはなんでもできるよ。』ーーーーーーーーーー
出来ないものなんてないさ。と、椋の言った言葉が脳裏を過ぎった。
「・・・っ！！」
思い出した。そうだった。
簡単なことだ。
単純に、シンプルかつ、素早いプレーをするのがこいつだ。
こいつのプレーはどの分野でも通用する。こいつにできないものなんてないんだ。
洸は俺の元へ来て、
「罰ゲーム 確定な。」と、笑顔で言った。
「・・・にしても フェイクかければよかったのに。目を見るだけでお前の行く先々が見えるぜ。ついでに未来も見てやろうか。」
「いや、いい。」
「ふぅ・・・・ん。まぁ、時間ないし、戻ろうぜ。罰ゲームはまたの機会で。」
「あぁ。」
ーーーーー 身長や力なんて全く関係ない。とでも言わせるような洸のプレーに正直ビビった。
別世界に住んでいるような奴が同級生にいて、
一緒にバスケもしてくれて、こんなワクワクするようなことはない。
バスケって楽しい。
俺はいつか洸と一緒に試合に出たい。あいつの住む世界に俺も一緒に住みたい。
上には上がいる。
上級生を倒して、そして、最後は、洸を倒したい。
1on1で。
バスケをする事での楽しみがひとつ増えた。
「よおおぉぉし！！！」
思い切り叫んで、気合いを入れた。
「うわっ！？何！？」
洸にはヤバイ目で見られたけど、そんなことは気にもしなかった。
キーンコーンカーンコーン と、
予鈴が鳴る。
俺ら2人は体育館を後にした。
