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プロローグ

「みんなーッ!! 盛り上がってるーッ!!」

　会場を飲み込むような大歓声。

　その大歓声はひとりのアイドルに注がれていた。

　恍惚な眼差しに黄色い声援。

　あまりの嬉しさに卒倒してしまう女性。

　そう──その大歓声を浴びているアイドルこそが、僕、星空翔《ほしぞらかける》である。

　自分自身で言うのもなんだが、顔よしスタイルよし歌声よし、バラエティ番組に出れば視聴率は50パーセント超え。

　ドラマに出てキスシーンがあれば、テレビ局にドラマ監督に対する殺人予告が出るほどの人気っぷり。

　誰もが羨む国民的アイドルなのだ。

　なんでアイドルをやってるかって？

「僕にはみんなが必要なんだッ！みんなのこと大切に想ってるよッ!!」

「「「「キャーーーーーーーー!!!!!!」」」」

　発するひと言ひと言がこの大歓声。

　アイドルとして、芸能人として、大成功を収めている瞬間なのだ。

　でも────

　本当の僕は違う。

　ライブが終わると、控え室でソファーに突っ伏した。

「なんでこんなことをしなきゃいけないんだ。なにがアイドルだ。なにがみんなのことを想ってるよだ。僕は普通で普通の普通すぎる日常が欲しいのにッ!!」

　そう──僕は、国民的アイドルである自分が心底嫌いだ。

　街を歩いてたら顔が良いからと芸能事務所にスカウトされ、流されるに流されそのままアイドルデビュー。

　あれよあれよと人気が出てしまい、デビュー半年で国民的アイドルになってしまった。

「あー、アイドル辞めたい。普通の生活に戻りたい」

「んなこと言ったって、世間はお前を求めてんだからよ、諦めろ」

「それメンケアしてるつもりですか？」

　控え室に入ってきたのは、マネージャーである持田《もちだ》恭介《きょうすけ》さん。

　38歳アラフォーで仕事よりも趣味がライフワークの独身貴族。

　ノンデリ気質でフォローの角度が毎回間違ってしまうのが難点。

　でも、仕事の腕は一流だからそこは尊敬してる。

「いつまでもソファーで突っ伏してねえで、帰る準備でもしたらどうだ。明日も早いんだからよ」

「明日が来ないことを願うよ。このまま何十年も寝たままにならないかな……」

「うちの稼ぎ頭がネガティブなこと言ってんじゃねえ。たんまり稼いで、事務所に貢献してから辞めろ。その後は自由だ」

　サラッとブラック発言するとは、おじさん肝が据わってますね。

　僕は嫌々立ち上がり、準備を済ませた後、恭介さんの車に乗って帰宅の途についた。

「んじゃ、明日朝8時、迎えに来るから寝坊するなよ」

「じゃあ寝坊します。おやすみなさい」

「寝坊したらぶっ殺す」

　サラッと殺害予告。

　働き方改革ってなんなんすかね。

　パワハラで訴えようかな。

　そんな事を考えていると、いつの間にか恭介さんの車は走り出して去っていった。

「明日も早いし早く寝────」

「────あの、すみません」

　自分が住んでいるマンションの入口に入ろうとした時、女性から声を掛けられた。

　僕は踵を返し、女性に顔を向ける。

「星空翔くん、ですよね？」

　うわーやばっ……。

　今完全に家の建物特定されちゃったよね。

　声かけられても反応しなきゃよかった。

　恭介さんには、ストーカー対策として、帰り道を遠回りしながら帰ってたけど、この人どうやって僕の家を突き止めたんだ？

　変装だってしてるのに、住所を突き止めるのは困難なはず……。

「い、いやぁー、人違いじゃないですかね？」

「デビューしてからずっと大好きでした。これは私からの気持ちです」

　女性は手に持っていた紙袋を半ば強引に押し付けてくる。

　見ず知らずの人から物は受け取れない。

　だって危ない物とか入っていたら怖いもん。

「だ、だから、人違いですって。受け取れないです」

　だが──女性は断る僕を他所に、更に紙袋を押し付けてくる。

　にこやかな表情はいつしか、真顔で狂気的な目に変わっていた。

「翔くんは受け取ってくれるよね。翔くんは優しくて私想いのかっこいい翔くんだもんね。翔くんは私だけの人だよね」

　ダメだ、話を聞いてない。

　寧ろこの女性の中で僕と付き合ってる設定になってるし。

　このままでは何されるか分からないからたまったもんじゃない。

　素早く逃げ出して撒いてから家に帰るか？

　いや、既に自宅は特定されてるって思った方がいい。

　なら、粘り強く説得して帰ってもらうか？

　ダメだ。その前に僕の話に耳を傾けようとはしてない。

　そうだ──恭介さんを呼ぼう。

　こういう時のマネージャーだし、無駄に見た目はイカついから相手も引いてくれそう。

　僕はすぐさまスマホを取り出し、恭介さんに連絡を入れた。

　だが──恭介さんに繋がらなかった。

　どうしてこういう時に繋がらないんだよ。

　とりあえずメッセージだけ残しておくしかない。

「ねぇ、翔くん。誰に連絡してるの？もしかして、浮気？そんなはずないよね？翔くんは私だけを見てくれてるよね？そうだよねぇッ!?」

「だから人違いですってッ!! 翔くんって誰ですか。僕は太郎です」

「ありえない有り得ないアリエナイ。翔くんは私だけのよ。誰にも渡さない。なら──いっしょに死ぬしかない」

　会話不能で説得も無理。

　恭介さんは繋がらないし。

　ここはもう────

　僕は全力で走り出した。

　いきなり走り出したせいか、女は面をくらっているが、逃げ切ればこっちの勝ちだ。

　僕はマンションに入り、エントランスのオートロックを解除すると、エレベーターを目指す。

　幸いエレベーターは1階に止まっていた。

　急いで開くボタンを押して中に入る。女はすぐそばにまで迫っていた。

　「翔くん待ってよ。置いてかないで。お願いだから一緒に死のお？」

　やばいやばいやばい、本気で殺される。

　ストーカーする人ってこんなに怖いの？

　僕は閉まるボタンを必死に連打した。

　「扉がしまります」

　そういうの良いから早く閉まって!!

　ゆっくりとドアが閉まっていく。

　これで適当な階に降りて、ひっそりと自分の部屋に戻ろう。

　暫くしたら恭介さんが助けに来てくれるよね。

　────ガンッ!!

　ドアが閉まる直前、隙間には人の手が挟まっていた。

　ゆっくりとドアが開いていく。

　それはまるでスローモーションみたいで、段々とニヤリとした女の顔が見えてくる。

　「待ってよ、かーけーるーくーん」

　「うわぁぁぁぁぁあッ!!」

　僕は咄嗟に女を前蹴りした。

　女は吹っ飛ぶと、もう一度閉まるボタンを連打する。

　本気で殺される。

　次捕まったら本当に危ない。

　意味がないのは分かっていても、自分でもドアを閉めていく。

　「かーけーるーくーん。逃げられないよ？」

　女の言葉を他所に、ようやくドアが完全に閉まると、重石を付けられたかのようにドサッとその場に倒れ込む。

　助かった……。

　そのたったひとつの感情だけが、心を支配する。

　やっぱアイドルなんて辞めてひっそりと暮らそう。

　僕にこの仕事は合わないし、命を狙われちゃ元も子もない。

　エレベーターに乗り込んで数分が経つ。

　あれ──？いつもだったら直ぐに目的の階に着くよな？なのにエレベーターが止まる気配は無く、ずっと上昇を続けている。

　やがてエレベーターが止まると、静かにドアが開いた。

　だが──ドアの向こうの先は真っ白な世界で何も無い光景が広がっていた。

　自分の意識とは裏腹に、勝手に足が前に進んでエレベーターから出てしまう。

　後ろを振り返ると、さっきまで乗っていたエレベーターの姿は無かった。

　「ここどこなの？」

　本当にここどこ？

　このマンションにこんな階あったっけ？

　何かのドッキリ？

　実はストーカーの女は仕込みで、この階に降りるよう仕掛けられたんじゃ？

　だとしたら、手の混みすぎているドッキリだ。

　とりあえず前に歩みを進めると、ポツンと玉座が佇んでいた。

　そこには、ひとりの女性が座っていた。

　物凄く美人で金髪。古代ローマ時代の白装束に身を包んでいた。

　「あのー、すみません。ここはどこですか？」

　「ようやく来たわね」

　「えっ？」

　「ようこそ、私の世界へ」

　まだドッキリ続いてます────？

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