第37話 波と、その先
七月下旬。花火大会まであと一週間。紗奈は前日から少し落ち着かない様子を見せていた。
「緊張してる？」と悠真が聞く。
「うん、なんか。楽しみにしすぎると、当日ダメだったらどうしようって思っちゃう」
「ダメだったらダメでいいだろ。来年もあるし」
「……それだけで、ちょっと気が楽になる」
紗奈はそう言って小さく笑った。期待と不安が同時にあることを、隠さずに言えるようになっていた。
恒一は夏期講習の合間を縫って、悠真に進路の話を相談した。
「正直、行きたい大学が決まらない。お前らみたいに、はっきりしてるわけじゃないし」
「俺だって紗奈のこと考える前は、何も決まってなかったよ」
「それ、励ましてんのか脅してんのか分かんねえな」
二人は笑いながら、それぞれの不確かさを共有した。完璧な答えを持っている必要はない、というのが、この一年で悠真が学んだことの一つだった。
部室では、玲奈がコンクールの結果を聞いて戻ってきた。悠真の三枚のうち、「二人の影」が入選したという。
「おめでとう。これ、紗奈さんに見せてあげて」
その夜、悠真は紗奈に結果を伝えた。
「私が写ってる写真が、入選したんだ」
「お前のおかげだよ」
「違う。悠真が撮ったから」
「お前がいたから撮れたんだよ」
紗奈は少し黙ってから、「ありがとう」と小さく言った。以前なら謙遜して流していたはずの言葉を、そのまま受け取れるようになっていた。
花火大会前日の夜、紗奈からメッセージが届いた。
「明日、調子悪くなったら、途中で帰ってもいい?」
「もちろん。無理して最後までいる必要ない」
「ありがとう。それ聞いて、安心して眠れる」
悠真はその言葉に、これまでの一年間の積み重ねを感じた。完璧な約束ではなく、いつでも変更できる約束。その柔らかさが、二人の関係を以前より長く続けられるものにしていた。
