空想死神黙示録

公衆電話群で、僕とワルツを

たったったったっ

霧人は走る。

前のめり気味にコリドールを大股で駆け抜ける。

入学して、ここを全力でダッシュしたことなど彼にはない。

すぐ後ろに空子が追いついてきていた。

ハイヒールは8センチはある高いものだったが、空子の走りっぷりは、その不自由さを微塵も感じさせない。

「はぁ、はあっ……っクソ」

霧人の顎にしたたる汗が、コリドールのコンクリートにポタリと落ちていく。

（おかしい。今頃なら、ゼミ室でマルボロふかしてたはずなのに）

尻ポケットに入っている嗜好品（タバコ）を手で確かめ、霧人は口から一度息を吐く。

彼の視界に、二人の男がぐんぐん入ってきた。

国際学部棟東　公衆電話群

先ほど霧人が神風博士と会話した公衆電話の前で、二人の男が睨み合っている。

霧人から見て奥、国際学部棟側にいる一人は、白いパーカーにジーンズ姿の自身と同じ格好をしたウルトラマンのお面の男。

円谷教授を殺した現場にいた男だ。

そして、もう一人は、

「は？　なんだよ、あいつ」

霧人の口から、思わず声が漏れた。

それは、明らかに愕然とした表情をもっている。

彼から見て手前側のド派手な男に、眉をひそめる。

赤い長髪を黒いリボンでひとつに束ねている。黒いギラギラとした服を身にまとったガチムチな男がそこにいた。

なんとこの田舎の大学にそぐわないことだろうと霧人は思う。

まるで、90年代のヴィジュアル系のような出で立ちである。

（あれが、空子が言ってたアカザルか……？）

「そぉいっ！」

声は霧人の後ろから聞こえた。

後ろから一陣の風が吹きぬけるのに、思わず背を押される。

「へぇ？！」

続く間抜けな声は霧人からだ。

何が起こっているのか、彼にはまったくわからなかった。

彼の長く伸びた銀の前髪が、ふぁさ、とおでこにかかった時、

ごめすっ

「へぶぅっ？！」

赤髪の男の後頭部に、空子の飛び蹴りがめりこんだ。

「……え」

これには霧人も驚愕するしかない。

どしゃあ、ががが、どんっ

前にふっとんだ赤髪の男は、咄嗟に右で受け身を取ったが、そのまま公衆電話群に突っ込む。

「は？　おま、くう……？　なんで蹴ったァ……？！」

慌てて霧人は公衆電話に駆け寄る。

公衆電話の一番手前の一台目、ボックスを支える支柱に、赤髪の男はくの字になったまま動かない。

「何考えてんだよ！！？」

霧人は優雅に態勢を立て直す空子に怒鳴った。

「あたし、そいつ、キライなのよ」

しれっと空子は言う。　

「え？　味方じゃないのか？」

話の流れだと身内の人間のはずなのだが、と霧人は思う。

たずねる霧人の背後で、赤髪がのそりと身を起こした。　

「イッテテテ〜、マジぱねぇわ。

さすがは特務のフォルトゥナ↑↑↑　

クセになりそうだぜ、その愛のムチ♡」

と言って八重歯を見せて笑う。

外傷はなさそうだ。

「無駄に頑丈なのだから、始末が悪いわ。

猿なら猿らしく、山にお帰り！」

ふん、と空子は鼻で笑うと、「さてと」と機嫌良く仕切りなおし、セーギノミカタと対峙した。

白いパーカーの上の、表情のないお面の中で、ぎり、と歯を食いしばる気配がする。

それを感じて、空子は一層嗜虐の笑みを深くした。

「はじめましてぇ、セーギノミカタさん。

あたしのボスがあんたに会いたいんだって。

ちょっち、お時間いただけるかしら？」

じりっ

空子がさらに距離を詰めーー、

ぞくぅ！

霧人の背筋に悪寒が走る。

ーー目があったのだ。

彼の灰色の目と、

自分と同じ服装をしたウルトラマンのお面の男の目が。

霧人は、微動だにできずそのまま立ち尽くす。

（なんだ、なんなんだ？　この感情？）

霧人は必死で自分に向けられた感情を分析する。　

お面の男から発せられる空気、目線の熱、挙動、息遣い、それらが孕む感情を。

（あきらかに、殺意ではない。

しかも、これは……、ばかな。ありえないだろ）

霧人の首筋に汗がつたう。

パーカーにジワジワとしみていくそれ。

ふつうに考えて、お面の下からの視線なぞ、人間には察しようがない。

実際、今も空子はセーギノミカタと呼ばれるこの男の目線を把握できてはない。

（なぜ、俺にその感情を？　理解ができない……が、）

霧人という男は鋭い観察眼をもっており、対するモノの感情が手に取るようにわかる。

例えば、昆虫がどう飛ぶかさえ、カンタンに読めてしまう。

かたかた、かた、

お面が微かに震えるのを、霧人は見逃さなかった。霧人の灰の瞳が大きく見開く。お面の奥で、涙が光っている。

「ッッちょっと待て、空子！！」

霧人が大きく叫んだ。

「聞けないわねッ！！」

ほぼ同時に、空子はお面の男に向かって高く飛んだ！

同時に霧人もかけだす。

ガッ！

突然、霧人の右足首が強く掴まれた。

「ッヒャ！？」

ずべん！

予定調和に霧人は前のめりに転げる。

「いってぇ、何すんだよ！」

足首を掴む男を睨みつけた。

そんな霧人の殺気におかまいなく、赤髪の男はのしのしと霧人に覆いかぶさってくる。

「久しぶりだなぁ！　キリトぉ！！

ゼーレンだぜ！　お前のゼーレン=ヴァンデルグだぜぇぇぇ！！」

のしりと体重をかけられ、そのままマウントを取られる霧人。

「ひ、何、こいつ、怖いっっ！」

と、ドン引きする霧人に、

「二十年ぶりだなぁ！！

スグ分かったぜぇ、キリトのこと！　迎えに来たんだ！

また、一緒に仕事しようぜ！　死神長！」

と、まくしたてるゼーレン。

「何言ってるのか全然わかんねぇよ？　

とりあえず、重いし！

あんたに俺は会ったことない！　

はじめましてだよ！　いいから退け！」

「え？」

霧人の言葉に、ゼーレンの動きが止まった。

どん

ゼーレンの力が抜けた一瞬をついて、霧人はゼーレンを押しのけ、空子たちのいる方に顔を向ける。

霧人の腹の奥がざわざわとうるさい。

お面の下から見えた涙を思い出すと、霧人の胸がしめつけられた。

空子とお面の男は、すでに殴り合いをおっぱじめていた。

お面の男が、13台目の公衆電話に追い込まれている。

「楽しませてくれるじゃない。

これでおしまいよ？　セーギノミカタさん」

空子のセリフが、完全に悪党である。

悲しむなかれ、彼女は今作のヒロインである。語り部としては、嗚咽が漏れるばかりである。

言わずもがな、その表情も寸分のたがいもなく悪党枠の顔だ。

「さようなら！」

空子がラウンドハイキックをくりだす！

ぶん！

お面の男が公衆電話をもちあげて、盾にする。

がつん！

人骨と硬質なプラスチックが衝突する。

空子は難なく公衆電話を蹴り飛ばし、

がちゃりこ

すかさず、その受話器を取って、くるりと男の背後に回り込むと、コードをお面の男の首に縛り付けた。

「だめよぉ？　国のモノは大事にしなくちゃぁ」

ねっとりとした色香のある声は、お面の男のすぐ耳元で聞こえた。

背後で公衆電話がコンクリートに落ちる音がする。

「ぐっ、ぅぅう」

ぎりぎりぎりぎり

螺旋の緑のコードは伸びきってお面の男の首に食い込んでいく。

「っぐぅ！」

呻きながらも、お面の男は空子の腹に肘鉄を入れた！

「かはっ」

みぞおちに決まり、苦悶の表情を浮かべる空子。

すかさず、お面の男は、コードからすり抜ける。

お面の男には、かなりの疲弊が見て取れる。肩で息をしていて、呼吸も荒い。

「やめろっ！」

霧人が声を荒げた。　

霧人は、今まで生きてきて、こんなに大きな声なんて出したことがない。

びくり、とセーギノミカタが震えた。

その反応を見て、霧人は、えたいのしれない不安を感じた。

「キリ、ト、様」

やっとで聞こえる小さな声だった。

「え？」

霧人は、自分の名前を呼ばれてたじろぐ。

「たすけて」

霧人には確かに、そう聞こえた。

どん！！

爆発音がキャンパスにこだました。

セーギノミカタが爆発した音だった。