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「俺たちで、世界を救おう！」

　そう決意する親友の横顔はいつも凛々しかった。リュカと彼は常に一緒にいた。しかし、そんなものは過去の話。

「……そうか。俺は、お前を信じている」

　彼の最後の言葉はこれだった。完全にリュカのことを信じきっている顔。「恐れることは何もない」と、清々しさまでも感じさせる。

「僕だって、君を信じている」そんな言葉は飲み込んだ。自分がこれから殺す男に、そんなことを言って何になる。

　リュカの頭には、たくさんの景色が蘇る。

　噴火する山と、逃げ惑う人々。

　そうだ、自分はこれで良かったのだ。

　そう思って、魔法を放つ。彼は最後に笑った。

「どうして、そんな顔するんだ」

　リュカにはわからなかった。死んで後悔しないことも、人を信じ切るということも。

「竜守りなんて、なるんじゃなかった」

「ホーーーゥ」と、竜が高らかに鳴き魔法で地面を荒らす。そんなことはもう、どうだっていい。竜だって、誰かが止められる。けれど、たった1人を救うことができなかった。

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「お兄さん？どうかした？」

　アズに揺すられて目を覚ます。そうか、あれは夢だったのか。またいつもの悪い夢。

　リュカは乱れる呼吸をどうにか整えて答える。

「どうってことないよ。ただ夢を見ただけだ」

　アズは心配そうにこちらを見ている。そんなアズの頭を撫でた。

「うぅーー！」

　いつもは撫でたら嬉しそうな顔をするのに、今は嫌そうだ。

「どうした？」

　リュカが聞くと、アズは彼の体を思いっきり抱きしめた。

「痛いよ……」

　アズは見た目の割に力が強い。骨がキシキシと音を立てている気がする。

「苦しいならさ、無理しないでよ」

「うーん」

　リュカは納得できなくて、曖昧な返事をしてしまう。すると、アズは「はー」っと口を開き、リュカの首筋を思いっきり噛んだ。

「い、痛い！」

「俺、お兄さんより年下で、頼りないけど甘えられたら嬉しい」

「なんで噛んだ……」

　アズは拗ねたみたいに噛んだところをちゅうちゅうと吸う。

「お兄さん、俺の話聞いてないから……」

　そういわれると、そうだったかもしれない。ここは一つ、甘えてみるかという気にリュカもなった。

「じゃあ、この傷治して」

「嫌だ！」

　アズは首筋をちゅうと強く吸い上げた。

　（こいつが何を考えているかわからん）

　リュカはもうすっかり諦め、アズの首筋に顔を埋めた。アズは嬉しそうにリュカの頭を撫でた。

　（絶対首筋、痕がすごいことになってるよな……）

　気づかれないように治療しとくか、リュカはそう決意してまた眠った。