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０１４　警報

　翌朝も、文月さんは無邪気に呉葉に話し掛けてきた。

　昨日と同様、話はあちらこちらに飛びまくる。

　そんな文月さんを見ていると、微笑ましいような気にもなるが、赤津支店長や古倉さんのことを思うと、心に暗い影が射し込んだ。

　話の途中、文月さんはそんな呉葉の様子に気づいたようで、首をちょこんと傾《かし》げて呉葉を見てくる。

「どうかしましたか？　蜷川（になかわ）さん、アタシ、変なこと言ってます？」

「あっ、全然、大丈夫です。ちょっと考え事しちゃったもので。……すみません」

「ん？　お悩みごとですか？」

　文月さんが眉根を寄せ……そして顔を近づけ、尋ねてくる。

　くっきりとした、人形みたいに整った顔立ちが、呉葉の目の前に迫り、シャンプーの仄（ほの）かな香りが鼻の先に届いた。

　近くなり過ぎた彼女との距離を戻すように、呉葉は反射的に後ずさった。

「ん？」

　すると、今度は文月さんが、開いた距離を詰める様に、一歩前に足を踏み出す。

「……」

　…………なんでこの子、こんなに人との距離が近いんだろう…………

「ん？　蜷川さん、どうかしましたか？」

「あ、いや、別に……最近、仕事がうまくいってなくて……ちょっと、ぼんやりしちゃっただけです……あははは……」

「うーん、そうなんですかぁ……あまり思い煩わないで、仕事、気をつけて下さいね」

　“仕事を気をつける”って、変な表現だなとか、近くで見るとホントに美人だなぁとか、なんか色々と勿体ない子だなぁとか、そんな様々を思いながらも、呉葉はこれ以上、彼女と話をしているのはマズイ気がしていた。

　呉葉の頭の中では、面談での赤津支店長の言葉が、警報のように鳴り響いていたからだ。