始まりの地
「師匠っ！！今日は何を狩ってきたの？！」
真っ白な吹雪の森の中から出てきた片腕の男に、元気いっぱいの声で、少年「カリエス・ケンリ」が近づいてきた。
「おー、これはな…。」
片腕の男がニヤリと笑みを浮かべ答える。
「アルミラージだ。」
一本の角が生えたウサギのような動物を、数匹、ケンリの前に投げ出すように差し出した。
「おー！すっげぇ！今日は久々の肉だな！師匠！」
「そうだな。今日の夕飯は豪華だぞ。ただ、アルミラージを何匹か、余計に狩っちまったから村の人に も分けてあげようか」
「わかった！」
この二人がいる場所は六武大国の一つ「ブリテン」。そして、その北の果てにある小さな村の「イモン」というところだ。
ブリテンは大陸の北方に位置をしており、基本的に平均気温は低く,海に面しているため、湿度が高く、雨や雪などの不安定な天気になりやすい。
そんなブリテンの北の果てにある村々の環境は、想像に難くはないだろう。
日が出る日はとても少なく、育てられる作物も限られている。村人たちは、そんな作物を育てて、か細く生活を営んでいる。
「ケンリー！今日も一緒に一戦を交えましょう！」
ケンリと片腕の男がちょうど話終わったとき、家の外から突然、声が聞こえてきた。
その声の持ち主に気づいたケンリが「その前に見てほしいものがあるんだ！」と声をかけながら、丸太でできた扉を開ける。
扉の先には、両手を腰に当てながら、ふてくされている少女がいた。
「私と戦うことよりも大切なことがあるというの？！」
彼女「セレジア・アルトリア」は、不機嫌そうに、声を荒げる。
「アルトリア、わかってるって。あとで一緒に試合しよう。それよりも見てほしいものがあるんだ！」
ケンリはアルトリアをなだめるように、家に上げて、アルミラージに向かって、両手を広げる。
「師匠が狩ってきてくれたんだ！しかもこんな大量に！」
「わー！すごいわね！流石先生だわ！でも…」
アルトリアは、みすぼらしい服装の片腕の男に目を移す。
「先生…。最近、見ていなかったですけど…。この量のアルミラージを狩るのにどれだけの期間、森にこもっていたの？」
「一週間ぐらいかな…」
少し困ったように、片腕の男は答えた。
「一週間って…。あの森の奥まで行ったんですか？この辺では、アルミラージどころか動物もいないし。」
「あぁ、でも大丈夫だ。こう見えても、俺は昔、剣士だったしな。」
「それは、知ってますけど…。でも森の奥には、魔物がでるし。先生は、今やこの村のなくてはならない人なんですから、なにかあったら…」
「大丈夫だって、心配しすぎだよ」
ケンリは話に割り込むように、元気いっぱいに
「師匠は、めっちゃ強いから大丈夫だって！アルトリアも師匠の強さは知ってるじゃん。」
「そうゆうことじゃないんだけど…。まぁいいわ。まずは、このアルミラージを村長のところまで持っていきましょう。」
「おう！」
ケンリは笑顔で腕を上に突き上げながら返事を返した。
村長の家に行く道中、ケンリたちは、ある話をしていた。
片腕の男が、口を開く。
「なあ、お前たちも、そろそろ12歳になるころだ。そろそろ子供扱いをやめて、どこかの仕事に弟子入りする時期に、もうすぐ入る。」
「えー…」
二人は口をそろえて、落胆した声を出した。
「ただ、お前たちは、剣の腕がいい。幸いにもこの国では、魔法ではなく、剣術が主に発展してきた国だ。」
アルトリアがハテナを浮かべて疑問を投げかける。
「そうえば、魔法っておとぎ話の中でしか聞きませんけど、この村で、魔法なんて使っている人は見たことないし。なんで私たちのいる国は魔法が使える人がいないの？」
「いい質問だ。ただ全部を話すと、難しくて複雑な話をしないといけないから、簡単にいうと、大昔に魔王を倒した冒険者たちがいた、魔王を倒した冒険者たちは、魔王の領地を使って4つの国を作った。そして、この国、プリトンを作ったのは、剣神「シグランド・グラム」。だからこの国は、剣術が発展している。」
「ふーん」
二人は、興味なそうに返事をした。
「話がそれてしまったな。そうだ、二人は、剣の技術は、人並み以上の才能がある。だから俺は、二人に剣について学べる大学に連れて行ってもいいと思っている。無理に行かせようと思っていないが、どうする？」
ケンリ、アルトリアは、先ほどの態度から、一変させて、目を輝かせながら言った。
「「行きたい！！」」
片腕の男は、嬉しそうに「そうか、そうか」と頷いていた。
