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第三十八章

　ルナは時間を見て、デイミアンとサイモンを話し合いの為に呼び出した。

　場所は変わらず、使われていない宮殿から遠い井戸。太陽が沈みかけている青い時間だ。

「フィリッポだと？」

　デイミアンが不機嫌そうに繰り返す。

「フィリッポ、ラパロ商会……それが目標か？」

「そうだ」とルナは頷く。

「その人物を調べて欲しい。もしかしてアレクシス処刑での茶番を、先導していたかも知れない」

「茶番ね」

　デイミアンの苦い笑みを、ルナは無視する。

「名前からしてオルタルナ出身か」

　サイモンは顎を指でつまんで、考えている。

「そのようだ。近年、このエリディスには色んな国から人が来ている。その流れの一つだろう」

「ただ、そいつの居場所がエンディミオン市とは限らない。処刑はエルク市のクレーテウス広場だったろ？」

「ならば遠出をするまでのこと」

「簡単に言ってくれるぜ、ルナ」

　デイミアンが、星が瞬き出した空へ向かって嘆く。

「そうでなくても、ここで本来の自分を隠しているんだぜ。外国人衛兵は忙しい。そうそう遠出を企図できない。妙な動きをして疑われるのは難儀だしな」

「お前たちがやらないのなら、私だけでやる。ただ邪魔はするな」

「おいおい、ルナ……お前が一番エリディス王家に近づいている。正直俺とサイモンの線は薄い……一つ確認する。その殺しは必要なんだな？」

「必要だ」

　サイモンが乾いた目でルナを一瞥した。

「なら問題ない。ラパロ商会のフィリッポ、私が調べよう。丁度、時間が出来たんでな」

　彼が音楽の家庭教師として教えているアイリス姫は、今それらを禁じられている。

「そうか、ならば任せよう」

　ルナが言うと、二人の仲間の視線に疑いが混じる。

「……ところで、お前は夜何をしている？　最近宮殿を出ている」

「それか」ふ、とルナは頬を緩めた。

「皆そればかりだな。そんなに私の行動が気になるか？」

「ふざけるな」

　デイミアンの言葉には感情がない。ただ冷たい殺気が乗っている。

「まさかと思うが、お前の一連の不審な行動は、アイリス姫の為ではないだろうな。あれは我らの目標の一人だ」

　サイモンも暗殺者の空気を纏っていた。

「どうなんだ？　まさかエリディス王家のものに、情など湧いてないだろうな？」

　びぃん、と空気が張り詰めた。

　もしルナが返答を間違えれば、彼女はここで二人により殺されるだろう。

　だが彼女は、くふっと犬歯を剥き出す凄惨な笑顔になった。

「情？　私にそんな物が残っているとでも？　これは仕込みだ。さらにアイリス姫の信用を得るための仕込み。この宮殿のどこかにいる、王太子ウィルフレッドを探し出すための課程だ。余計な心配など無用」

　ルナはしばし二人の反応を持つ。

　どうやらここでの殺戮は起こらないようだ。空気がすうっと軽くなっていた。

「仕込みか、了解した。ではそれを続けろ」

　デイミアンは、先程までの圧力が嘘だったかのように快活に言う。

　サイモンの表情も柔らかくなっていた。

「我らを裏切っていない、当初の目的も忘れていない。なら問題ない。」

「その通り、まあ見ているがいい。では」

　ルナは暗室者の会合から一人抜け、エンディミオン宮殿へと向かった。