最強ダンジョン配信者「巡葉恵」の再来〜死んだはずの巡葉恵がカップル配信してるんだがどういうこと〜

第15話 配信者たち

　朝、高校に行く前にやることがある。

　わたしは仏壇の側に置かれたねえさんの遺影を見る。遺影の中のねえさんは無邪気に笑っていた。

　わたしはねえさんへと手を合わせて、目を閉じる。

(……おはよう。ねえさん)

(ようやく、見つけることができそうなの)

(しっかりと準備して、絶対に殺してみせるから、)

(――見守っていて)

　少し経って、わたしはゆっくりと目を開けた。

　ねえさんは笑っていた。

　ずっとここにいたいという思いを振り解いて、わたしは歩き出す。床に置いていたスクールバッグを肩に掛けて、居間の机の上に無造作に置かれた千円札を掴むと、玄関へと向かった。

　＊

　高校の昇降口に着くと、上履きの上に何かが置かれていた。

(ん……？)

　怪訝に思いながら手に取ると、それは封筒のようだった。取り敢えず、開けてみることにする。

　そこには……縁が赤い薔薇の絵で彩られている便箋に、眩しい金色のインクで文字が書かれたゴージャスな手紙があった。

(おいおい何だこれ……)

　普通に黒色のインクで書けよ読みにくいだろと思いながら、わたしは手紙の内容に目を通していく。

『コラボダンジョン配信のお誘い

突然のお手紙、失礼致しますわ。

わたくしは二年一組の皇《すめらぎ》菜奈子(ななこ)と申しますわ。

同じく二年生の羽生《はにゅう》音子(ねこ)と共に「なこねこ百合かっぷる」というダンジョン配信グループを結成しておりますの。

貴女が運営している「らぶらぶ♡　サヤトワカップル♡」と、このたび是非ともコラボしたく、お手紙をしたためさせていただきましたわ。

つきましては、お時間のあるときに、二年一組までいらっしゃってくださると助かりますわ。

お待ちしておりますの。

追伸　最強の百合カップルは――わたくしたちでしてよ？

皇家の令嬢　皇菜奈子』

　わたしはげんなりとしつつ、ひとりごちる。

「いや別に最強の百合カップルはあんたらでいいよ……主張してこなくていいよ……」

　それから令嬢(？)からの手紙を封筒に戻し、パーカーのポケットに突っ込んだ。この令嬢(？)は地雷臭がするから、関わらないでおこう――そう心に決めて、上履きに履き替えると教室を目指した。

　＊

　頬杖をつきながら、わたしは窓の外を眺めていた。

(雨龍ダンジョンの深部には、あ(・)い(・)つ(・)以外の強い魔物だって沢山いるはずだ。なら――どうすれば、あいつを誘き寄せることができる？)

　すっと目を細める。

(そもそも「蜜」で現れる強力な魔物は、完全にランダムなのか……？　遠川詩を不用意に危険な目に遭わせることは避けたい……何か出現には法則性があるのか？　ネットで検索してみても、余り有益な情報は出てこなかったし……)

「佐山さん」

　頭上に声が降り注いで、わたしはばっと顔を上げた。

　そこには――遠川詩が、立っている。

　クラスを見渡せば、教室の視線はこいつに集まっているようだった。わたしは眉根を寄せる。

「……あの、放課後以外にあんま喋りかけないでほしいんですけど」

「な、何故だ……！？」

　ショックを受けている遠川詩に、わたしは「……目立つの嫌いなんですよ」と言って溜め息をついた。

「なるほど……気を付けるよ。ところで、その首のところの絆創膏、キャラクターもの？　可愛いね」

「てめえがキスマークとか付けるからこんなことになってるんだろうがああああああ！」

　わたしは勢いよく立ち上がって遠川詩の胸ぐらを掴んだ。遠川詩は「……あっ、そ、そういうこと！？　それは申し訳なかった！」とあたふたとしている。どう考えてもそういうことだろうが！

　キスマークという言葉にざわつき出した教室を一通り睨み付けてから、わたしは着席する。

「……で、何かわたしに用事ですか？」

「ああ、その……ボクたち、連絡手段がないだろう？　だから、DLHのアカウントとかあれば、交換できたらと思って」

　DLH――ダンジョンライブハウス。

　大手ダンジョン配信サイト「ダンジョンライブ」と連携しているSNSで、投稿やメッセージのやり取りが可能だ。ダンジョン配信者やリスナーの交流の場となっている。

　……一応、サヤトワのもの以外にも、DLHのアカウントは持っているが。

「……DLHは、嫌です」

「ええっ……！？　ボ、ボクと連絡を取るのは嫌ということか！？」

「違いますって。DLHは、って言ったでしょう？　パインなら別にいいですよ」

「ほ、本当か！　そうしたら、パインで繋がろう！」

　ぱあっと表情を明るくする遠川詩に、わたしはパーカーのポケットに突っ込んでいたスマホを取り出した。

　遠川詩のパインのアイコンは、他撮りの幸せそうな遠川詩だった。無邪気に、笑っていた。

　＊

　放課後、わたしは思い出したようにパインを起動する。もしかしたら、遠川詩から何か届いているかもしれな――

　――百八十四件のメッセージが溜まっていた。

「え、はぁっ、多っ！？」

　思わずくらっとしてしまう。家族としか交換していない(しかもほぼやり取りしない)ので通知を切っていたため、気が付かなかった。

「何だよ……なんか重要な用事か？」

　ひとりごちながら、わたしは遠川詩とのメッセージ画面を開く。

〈ねえ、佐山さんは犬派？　猫派？〉

〈ちなみにボクは猫派だ。佐山さんも猫っぽくて可愛いよね、ふふ〉

〈そういえば、佐山さんって何味のアイスが一番好き？〉

〈ちなみにボクはバニラアイスクリームが好きだ。今度、佐山さんと一緒に食べに行きたいな〉

〈ところで、佐山さんはどんな髪型が好き？〉

〈ちなみにボクはポニーテールなんだけれど、佐山さんのおすすめの髪型があったら、それにしようかな……〉

　……そんな、「質問」と「ちなみに遠川詩の回答」が永遠に(正確には九十二パターン)繰り広げられている。

「ふう……ブロックするか」

　わたしはそうひとりごちてから、遠川詩に〈うるせえ。それと次の配信はいつにしますか〉とだけ返して、スクールバッグを持って教室を出た。

　＊

　春とも夏とも言い難い季節の温い空気を浴びながら、わたしは大きく伸びをする。

(雨龍ダンジョンに行くか……いや、無闇に探索するよりも、「そのとき」のために準備をした方が……)

「あの」

　――ふわりと、花のような香りがした。

　声のした方を見れば、そこにはどこかの学校の制服に身を包んだ、桜色の長髪の少女が立っている。

　わたしは驚いて、目を見開いた。

「……弓晴《ゆみばれ》、ユミカ……さん」

　少女――ダンジョン配信者の弓晴ユミカが、わたしに向けてふわりと微笑った。

　それから、わたしの右手を両手で包み込む。

「――ずっと、貴女に会いたかったの。めぐめぐ」