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８１．ロフィの目的

――　地上　本部教会　――

～　ロフィ視点　～

「転生者であるあなたが優秀なのは必然かもしれません。」

呼吸が止まった。心臓が一拍、遅れる。音が消える。いや、もともとこの部屋は防音結界の中だ。外界の音は遮断されている。だが今、俺の内側の音すら遠のいた。

「……何を、仰っているのですか」

自分でも驚くほどに声は平静だっだが指先は冷たい。天使様は俺を真っ直ぐに見つめている。逃げ場のない視線。

「この世界の者ではない魂。異なる理を知る思考様式。あなたは一度、死んでいる」

脳裏に、前世の断片がよぎる。近代的な都市の景色。鉄と魔術が存在しないの世界。そして、終わり。俺は誰にも言っていない。言えるはずがない。転生の記憶は、俺の最深部に封じ込めてきた。家族にも教会の誰にも、リーナにも、ドルトにも言っていない秘密。

「……なぜ、それを‥‥なぜご存じなのですか」

「神の御力です」

「……」

「神は、すべてをご存じです」

血が逆流するような感覚が全身を走る。

「すべて、ですか」

「ええ。あなたが何を考え、何を隠し、何を望んでいるのかも」

俺は立っていられなくなりそうだった。俺のの目的、誰にも語らなかった、人生の核心を知られている。

「……俺の目的も？」

「神にお会いすること。世界の真実を知ること。それがあなたの人生の目的」

背筋に冷たい刃が走る。完全に、暴かれている。

「……どうして、神がそれを覗き見るのです」

「覗く、とは？」

「他人の思考や秘密を知ることです」

俺は怒りが、胸に燃え上がり一歩、踏み出した。

「それは許されない行為です。たとえ神であろうと。他者の内面は不可侵であるべきだ」

俺は法を重んじる。秩序を重んじる。だからこそ理解できない。全能だからといって、何をしてもいいのか？

「神が人間の心を無断で知るなど……それは暴力だ」

相手が天使であっても、引くつもりはない。天使はわずかに目を細める。

「許されないのは、人間同士の話です」

「……何ですって？」

「人間は対等ではない。ゆえに、思考の侵害は罪となる」

天使の声は静かだ。

「しかし神は創造主。理そのもの。あなた方の上位存在。神には適用されません」

俺は奥歯を噛みしめた。

「理不尽だ」

「そう感じるのは、人間の視点だからです」

「神であろうと、倫理はあるはずだ」

「倫理もまた、神が定めたものです」

神は法の外にいるというのか。全ての上位にいるというのか。それでは、誰が神を裁く？誰が神の暴走を止める？俺は生きを整えながら天使に質問する。

「……ではなぜ、今それを私に告げたのです」

天使は少しだけ首を傾げる。

「あなたの考えを聞きたくて言ったわけではありません」

「では、何のために」

「神様とお会いするためです」

思考が止まった。……今、何と言った？

「神様が、あなたと会いたがっている」

脳が理解を拒否する。神が俺に会いたがっている？

「……冗談はやめてください」

自分でも驚くほど弱い声だった。

「冗談ではありません」

「あなたの存在は、神にとって興味深い」

「興味……？」

「ええ」

俺は立ち尽くした。あまりにも唐突だ。俺の人生の目的。それが今、向こうから差し出された？努力し、登り、辿り着くはずの場所が今、呼ばれている？

「……なぜ、私なのですか」

かろうじて言葉を絞り出す。

「理由を教えてください」

天使は静かに首を横に振った。

「それは申し上げられません」

「なぜ」

「神の御意志です」

「私は駒ですか」

「いいえ」

「観察対象ですか」

「いいえ」

「では何です」

「……それも、今は」

俺は神に会うためにここまで来た。教会に入り、地位を上げ、腐敗を正し、力を得た。全ては階段だった。その頂が、突然目の前に現れた。

しかし、理由を教えない？選ばれた理由も。意図も。神の思惑も。

「……理解できません」

俺は正直に言った。

「私が望んでいたことです。だが、望んだ形ではない」

自力で辿り着きたかった。対等に近づきたかった。覗かれた上で、招かれるなど望んでいない。それでは試験の答案を盗み見られた受験者のようだ。

「あなたは会いますか？」

天使が問う。拒否は可能なのか。

「拒否すれば？」

「それでも、いずれは」

逃げ道はないらしい。俺は目を閉じる。鼓動が速い。恐怖か。歓喜か。怒りか。この感情は全部だ、ゆっくりと目を開ける。天使を見据えて意思を強くして言う。

「……会います。ですが、俺は神に問います。」

「構いません」

俺は深く息を吐いた。自分の世界が、動いた。俺の知らない場所で。俺の知らない理由で。だが一つだけ確かなことがある。神は、俺を見ている。そして俺は、神を見に行く。