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霊体バトルの特性

「ひとつだけ、質問をしてもいいか？」

　水には浸からず、川辺で質問をする犬飼颱。

　化け物は蛇のように水中をはって進み、水の引いた砂利のところで移動をやめた。

　戦闘になることを予感した彼は、手刀で切りつける準備をした。間合いをとって、いつでも対処できるように身をかがめる。

　カマイタチは使わない。

　襲ってきたとき、使用すると決めた。

　蛇の化け物は尾ひれをたくみに操作し、地面を打った。石礫を犬飼颱にぶつけようとする。

　対する犬飼颱は微動だにせずに、その様子をぼうっと眺めている。腕が使えないにしてもフットワークで　避けられそうなものだが――。

　しかし、その必要はなかった。

　風によって防御されているのだ。当たるはずがない。

　犬飼颱はなにもしないまま、とうとう相手の攻撃を防ぎきった。

　それは彼女もわかっていることだったようで、変身を終えた人間の姿で、

「質問ってなに？まだなにかあるの？」

　少女は尋ねた。長髪で豊満なバストを持つ、人間版の彼女である。

「盛大にバトるのは結構なんだが、そんな異形な蛇みてーなかたちして戦ってたら、そのうち通報されるんじゃねーか？　いちおうガキの喧嘩を装わねーと……」

「大丈夫だよ。そんな配慮なんかしなくても、十分存分に異世界異能バトルだから」

「そりゃそうだな。俺もナイフとかふつうに投げつけてたし……」

「お互い様だね」

　うふふと笑って、出美亜丹は手櫛(てぐし)で髪の毛を整える。シャンプーの香りが犬飼颱の敏感な鼻腔を刺激した。

「だったらなおさら、ここでバトり続けるのはまずいな。場所を変えよう」

　慌てる颱とはちがい、出美亜丹は表情ひとつ変えない。むしろ柔和になっているくらいだった。

「不思議じゃない？ここが通学路の学生は、多かれ少なかれいるはずなのに、だれも私たちをみていない」

「急いでて、気がつかねーんじゃねーの？」

「ちがうよ。私たちが『霊体』だからだよ」

「…………」

「霊体は注意してみればみえるんだけど、意識してみようとしなければみえないんだよ。ただし、みせようとすればみせれるんだけどね」

「――意味がわかんねーんだけど！」

「要は霊媒体質でもない限り、私たちのバトルは一般人に知られることはないってわけよ」

「へえ」

「たとえば、私がコンビニから出てきたとき、私に気がついたのはあなたの彼女だけだったし、あなたも部活の勧誘は彼女くらいにしかされてないんじゃない？」

「……たしかにそうだが、俺はふつうにふつうの転校生として、全校朝会に参加出来たぞ。みんながみてるなかであいさつもした」

「だからいったじゃん。みせようとすればみせれるって」

「…………」

「だけど、彼女がここに現れたらヤバイよね。死んでもらわなきゃいけなくなるよ」