悪役令嬢はアクマでテンシだけどタイヨウにもなれる

私が悪事を働くためには

もう床ドンはお腹いっぱいです

「もう帰ってこない。この部屋には誰も帰ってこない」

　その一言が、小さなころのヘイツと重なった。何もいらないと言いながら、何かを求めているようなあの顔。

　私は、思わずヘイツの腕を掴んでいた。

「本当はそんなこと思ってないでしょ」

　ヘイツはよく、ないという言葉を使った。

　何もない。いらない。わからない。

　自分の気持ちを拾うのが苦手なのか、いつからか諦める癖がついたのか。

　そんな彼がきちんと望めたのが、私と一緒に居るということだったのだとしたら。

　私は……。

「っ！？」

　一瞬の隙に足元を払われ、背中をうちつけた。

　息が出来ずに悶えていると、ヘイツにマウントポジションを取られてしまい。

　凍てつく瞳に捉えられた。

「フスタフと一緒になりたいから俺に他の女をあてがおうとしてるんだろうが。それは無理な話だ。アンタは、妖精の器が大きすぎる。優秀な妖精一族の子を産むには最適なんだよ。つまりあの無能兄じゃアンタの相手としては務まらないってわけだ」

「へえ」

　何かこう。

　話が全然頭に入ってこない。

　それは、ヘイツが私の首筋に顔をうずめてワサワサなにかしてることと。太もも辺りをこう……ワサワサされていることとは関係ない……はずない。

　殺されるかと思ったけどなんか違うみたい。

　コレあれだわ。コレ……あれだわ。いきなりとんでもない展開だわ。

　こんなのはヘイツじゃない。ヘイツなはずない。ヘイツは……。

「ここはあんたの居る場所じゃない。でも俺に追い出す権利はない。となると出て行きたくさせるのが一番だよなぁ」

　バリっと

　音がした。

　たぶん服が破れた音だ。

　フスタフがくれた服が破れた音。

　どこが破れたんだろう。胸元の火傷跡が見えてたらアウト……肩口みたいだ。なぜあえてそこを破る？　脅しか？

　私は不思議と冷静だった。冷静というか、もうほんと、こんなときに申し訳なさすぎるけれど、これ以上衝撃を受けたら、お手洗いへの欲望が大惨事になりそうで、それどころではなかった。

　一刻も早くこの状況を抜け出さなければ。生き恥をさらすことになる。

　両手は頭の上にまとめ上げられていて使えない。足は少し動かせるが、密着しすぎていて攻撃しずらい。

　となると人を呼ぶ……と……先がなくなる気がする。

　ヘイツよ。なぜにことあるごとに人を押し倒す。他にやることないんかい。こんなことしか考えられないようなクソ男に育てた覚えは……育ててはないです……はい。

「あの……すっごい不快なんですけど」

　私はもう、彼の矜持を削るしかないと思った。あまり考えたくはないことだが、そっちの方へことを運ぼうというのなら、そっちの矜持を削ってやる気をなくさせるしかない。彼が言う、出て行きたくさせるってのとたいして変わらない気もするが、仕方ない。

「……」

　下着にかかった手が止まった。

　よかった。私下着まだ履いてます。大事なところは上下とも死守しています。

　ほっとしつつも、出来る限り想像力を働かせた。男がガッカリする発言とは何か。

「吐きそうなんですけど。なんか臭い気もする」

「嫌がらせだからな。嫌がられて上等だ」

　ヘイツの声音は普通だ。全然堪えてない。いや。答えただけマシってことにしよう。

「あ～～嫌がらせね。男ってほんと。口で勝てなきゃ力ずくって……。あ。ちなみに私こういうの慣れてるんで。暴力とか慣れっこです。だから何されてもここから出て行きませんよ。居座ります。それであなたは出禁にします。マジで」

「ほぉ」

　よし。食いつて来た。ってことにしよう。

「あの場所に戻るよりはここの方が断然いいんで。ヘイツ様って妖精一族のくせに、やることあいつらと同じなんですね。ああガッカリ。それとも、あいつらよりはヨくしてくれるんですか？」

　私は、頭の中に居る私をボコボコに殴る。　

　それぐらいの精神的ダメ―ジを負いつつ、この台詞を吐いた。

　こんなことぐらいじゃ心折れませんぜ。私は様々な苦難を乗り越えた打たれ強い女ですぜ。という設定にいつの間にかなっていったってだけで、この後どうするとかわからないけれど。

　徐々に慌てボルテージが上がってきていることを自覚しつつ、恐る恐るヘイツを見上げる。

　と。

「…………」

　なぜか、さっきまでの怒りが嘘のように消えていた。

　瞳に宿る残虐な光がさっぱりと、凪いだ湖のような、美しいアイスブルーになっている。

「あんた……嘘が下手だ」

　ポツリと呟くヘイツ。

「下手すぎる……」

「う……嘘じゃありません」

　声が上ずってしまう。

「嘘じゃない？」

「はい。本当のことしか言ってません」

　また上ずった。

「へぇ」

　今度はどことなく楽しそうに目を細めるヘイツ。

　彼はこんなにクルクルと表情を変える子だっただろうか。

「本当です」

　何か主旨が違ってきている気が……。

　けれど、修正点がわからない。軌道修正が出来ない。

「じゃあ誰にひどい目に遭わされた？　どんなふうに？」

　どうしよう。なんか詰めて来たぞ。そのあたり適当言ったのに。

「いやまあ。そんなの言いたくないですし」

　私は、自分の意志とは裏腹に、おもいっきり顔を逸らしてしまった。

　こんなの。嘘ですって言ってるようなものだ。

　駄目だ。一体どうすれば。怒ってないしわさわさもしてこないけど。どうすれ……。

　フっと首筋に暖かい吐息を感じた。

　全身が暖かい。

　距離がゼロに近い状態なのかもしれないが、怖くて目視できない。

「じゃあ……俺がヨくしてやろうか？」

　ザラっとした低音が溶けて耳の中に入り、直接心臓を攻撃した。

　一瞬にして鼓膜が鼓動に支配され、顔に熱が集まる。

「いえ。結構です」

　口だけは動いたが、頭の中は真っ白だ。

「どうして？」

「どうしてってどうしてです？」

「やり方変えようかな」

「やり方？」

　ほぼおうむ返し。

　ヘイツは、私の二の腕辺りをツツっと撫でた。

「嫌がらせして追い出すのが無理なら。ドロドロに溶かして俺の言うこと聞くようにした方がいいかな」

　ドロドロって。

　ようやく出て来たハムスターが、泥で汚れたシャツをたらいで洗っている。

　ものすごく必死に汚れを取ろうとしている。どうやら私同様、混乱しているようだ。

「溶けません。あの……だってあれほら私人間なんで。あ。汚れは落ちるかも」

「っ…………」

　風が起こるほどの勢いで熱が離れた。

「…………？」

　居なくなった。圧迫感がなくなった。

　私は、恐る恐る視線を動かした。本当は見たくないけれど。見るしかない。

　どうしよう。今度はどんな顔してるんだろ。何言われるんだろ。こわ。

　などと慄きながらもなんとか、首を正面に向けた。

　すると。

　ヘイツは、中腰で私を見下ろしたまま、固まっている。心なしか……いや、あきらかに顔が赤いのはなぜだろうか。

　今の会話にキラーフレーズがあったの？　どこ？　

　汚れが落ちる……で汚い女だと思われたとか…………？。

　うん。まあ。どうしたのかとかもうどうでもいいや。とにかく今のうちに体勢を立て直そう。

　私は、なるべく音をたてないように起き上がり、服の乱れを治し。ちょっとずれかけたパンツを、服の上から直し。

　情けない気持ちになりつつ、立ち上がった。

「あのヘイツさっ」

「アンタはおかしい」

　きっぱり断言された。その言葉。そのままバットで打ち返してやりたい。

「いや……おかしいのは俺か？」

　打ち返せた。気付かぬうちに打ち返せてた。

　っていうか自問自答してるようだ。

　ヘイツは瞬きもせず、どこか虚空を見つめ、ボソボソと独り言みたいなのをつづけた。

「もうこの世界にしか居られないのに」

「え？」

「居なきゃいけないって…………ずな……のに……俺」

　かなり早口で、聞き取りにくい。

　独り言だろうけれど、様子が変だ。ずっと変だけど。かなり変だ。

「ありえない。俺は無理やりここに……ここは地獄だ……彼女が連れて来た……俺の場所」

　体調が悪いわけじゃなさそうだが。ほおっておいていいようにも見えない。

「俺は……僕は……」

　何といっていいものか考えていると、ヘイツは動かなくなってしまった。

　数分待ってみたが、動かない。声をかけても反応しない。

　これは……大丈夫かな。

　と数十回思って。いったん伸びをして落ち着き。我慢出来なくてお手洗いに行って帰って来て。それでもまだ微動だにしていなかった。

　ので。

　思い切って使妖精を呼び、ヘイツを自室へ連れて行って貰うよう頼んだ。

　使妖精は二つ返事。ヘイツの背中をそっと押し、部屋から出て行った。

　出て……行った。出て行ってくれた。何事もなく。袖ちょっと破れたけど。ほぼ無傷で。

「よ……っし」

　もう駄目かと思った。割と駄目だったけど。まあギリギリ貞操は守れたからいいか。いやいや貞操って……いや、そんなんじゃないかもしれないじゃない。ヘイツがまさか。ないないないないな……。

　ああなんか無理。私は一体どうすればいいのでしょうか。ハム様。神様。仏さま。

『あなたが落としたのは銀の……』

　はい。おっけーです。

　湖の真ん中にて、古代ギリシャ人的な恰好のハムスターは、最期まで聞いてもらえなかったショックにより、ピシピシと固まって石像となり、やがて両耳から水を噴出す噴水となった。