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22 剣神？

神の力を宿し生まれ、5歳の時、創造神により神界に保護され育てられる。神界で磨かれたその力は、既に神の域すらも超えているのではと、12柱の神々は囁く。

「うん？お前達だって出来るよ？　やってみる？」

　顔を左右に振り、お互いの顔を見合う生徒達。コクコクと頷く。

「お前達。結構いい感じでマナを持ってるよ？まずはそれを見える様に……」

　フィオナにした様に、みんなを指導する。

「打って〜〜!!!」

　〝ドンドン！ドドドドドドドド〜〜ン!!!〝

　一斉に放たれ、大小有れど、爆発が起きる。

「「「「「「「「おお〜〜〜〜〜〜!!!」」」」」」」」

　皆んな顔を輝かせながら、大きな歓声を上げていた。

「な？簡単だろ？」

「なんか横から見てたら、催眠術をかけてるみたいね？」

「お？鋭いなフィナ。出来るって思わないとなかなか難しいから、

　暗示にかける様な感じでやってるんだよ」

「す……凄い……」

「何言ってるの先生？先生のマナは、こんなもんじゃ無いよ？

　生徒と同じ様にやってみて？きっと凄い魔法打てるよ？

　但し、今やった様に、詠唱もポーズも、本来は必要無いから止めてね？」

　クスッと笑いながらアルティスは言う。

「でも、それで魔法が、イメージしやすいなら、最初はそれで良いのかもね？

　徐々に、詠唱やポーズ無しで、

　イメージ出来る様にしていけば、それでも良いと思うよ。

　詠唱やポーズを、全否定するわけじゃ無いから」

　そうは言うものの、先程のポーズを思い出すと、肩を振るわせるアルティスだった。

　口を風船の様に膨らまし、顔を真っ赤にして、肩を振るわせるアルティス。

　笑つてはいけないと、思えば思うほど、お腹の震えを抑えられない。

「おい！君達。授業に集中出来ないから、花火で遊ぶんなら、防音障壁でも張って貰えないかな？」

　突然背後から声が掛かる。

　白髭で、相当に鍛えぬかれているだろう、無駄のない身体をした、

　50歳近い男性が、立っていた。

　剣術の達人で、ひとから剣神様と呼ばれている、騎士科を治める剣士だった。

「あっ！あっちで演劇の練習してた人達だ！なんかめちゃカッコ良かったよ！」

「えん？……演劇の練習だと〜！」

「えっ？何……何？」

　揶揄(からか)って言っている訳では無い。本当にそう思ったアルティスだった。

　フィオナは、少し前のアルティスとの会話を思い出す。

「第3の奥義！天空の雷！ウォリャー！」

「おお、カッケ〜　あれ演劇の練習だよな〜？そんなのも、やるんだな〜」

「は〜？演劇？何言ってるのよ、剣の訓練に決まってるでしょ？」

「またまたまた〜　嘘っしょ？　フィナってば揶揄(からか)うのが上手いんだから〜」

「は〜〜……」

　ため息を吐くフィオナ。

「えっと……剣の練習？」

「当たり前だ！あれが何に見えると言うんだ」

　顔を真っ赤にして怒る剣士。

「演劇？　えっ？でも……何とかの奥義。何とか何とかって叫んでたよ？」

「第3の奥義！天空の雷！だ！」

　剣士の後ろで生徒が叫んだ。

「でも本当の戦いで、あんな風に動き止めないよね？普通」

「あれは、決め技を打つ為に、気を練って纏(まと)っているんだ！そんな事も分からないのか！」

「いやいやいや……しかも〝天空の雷！〝って、上からの攻撃が来そうだなって……分かっちゃうじゃん……

　次の動きを、わざわざ敵に予告してどうするの？」

「あれが剣神様である、先生の流儀なんだよ！」

「えっ？剣神？　剣神は神界にいるけど……ここにも？」

「神界？何を訳の分からない事、言ってるんだお前？」

「あ……いや、ま、それは良いとして。実戦であんな事しないよね？絶対？

　魔族相手に、それしたら瞬殺されるよ？」

「魔族〜？馬鹿かお前！魔族とか相手にする時は、

　何人かで打ち込み、その隙に数人で気を練り、一斉に攻撃すんだろ！」

「いやそれ……1対多数って都合良すぎる設定だと思うが？」

「魔族相手なら、当たり前の戦い方だろ！」

「そう都合の良い戦いばかりじゃないけどな……そもそも人だって、魔族と対等に戦えるぞ？

　実際、俺は大勢の魔族に1人で勝ってるぞ……」

「お前こそ何都合の良い、嘘ついてんだよ！

　お前だろ？魔族軍を1人で壊滅させたとか、ホラ吹いてるの……

　お前が1人で魔族軍を倒したなんて、俺たち誰も信じちゃいないんだよ！」

「私は目の前で、それを目撃したんだけど……私も嘘つきだと？そう言うのかしら？」

「いや姫……で、でも…… 大体こいつ……そんなに強そうには見えない……んですけど？」

「俺ってそんなに弱そうに見える？フィナ？」

「は〜っっ…… この子達より、遥かに貴方の方が強そうよ？見た目もね」

　〝コクコク〝頭を縦に振る、魔法科の生徒達……同意らしい。

「何なら貴方。アルティスと手合わせしてみたら如何？」

「俺は騎士科の首席ですよ………………まあ良い。相手してやりますよ」

　剣神の先生も頷いて、許可を出している様だ。お互いに木剣を構える2人。

「始め！」

　開始の合図と共に、切り掛かる首席の少年カーマイル。かなりのスピードだ。

　〝カンカンカン！キンキン！〝

　お互いの剣が交(まじ)わる。

　歯を食いしばりながら、必死の形相で、剣を振るうカーマイル。

　一方アルティスは、無表情でその剣に合わせる。

　〝ズシャ！〝下から斜めにアルティスが剣を振ると、カーマイルが5メートルほど吹き飛んだ。

　何とか立ち上がるが、息は絶え絶えだ。

「剣筋とか、すごく良いよ？しっかり修行を重ねているのがよく分かる」

　アルティスの方は、息切れもせず、飄々(ひょうひょう)と話す。

「ハアハアハア……くそっ！　第3の奥義……」

　そう言うや否や……

　〝スコーン！〝

　一瞬で後ろに回ったアルティスに頭を小突かれた。

数ある作品の中から見つけ出し、お読みいただき、ありがとうございます。