子持ち夫婦
諸君、あけおめ！
去年一年ありがとう、そして今年もどうぞよろしく！
「さて、ユキよ」
「何だい、我が麗しの妻よ」
リウとサクヤを存分に世話し、寝かしつけた後。
「儂らは子持ち夫婦となった。これからの儂らの日常は、常に子らの世話と共にあるじゃろう」
「そうだな、元々イルーナ達の世話はあったが、それに加えてこの子らの世話と、忙しくなるな」
つっても、イルーナ達はもう、そんなに手が掛からなくなってきたから、忙しさで言えばそんなに以前と変わらないかもしれない。
俺、皇帝じゃなくなって自由でいられる時間が増えたし。
まあ、元々少女組って、そう俺達が何でも世話しなきゃならない、みたいな子達ではなかったがな。
「うむ。しかし、故にこそ儂らは、夫婦の時間というものを、もっと大切にしていかねばならんと思うのじゃ」
「なるほど、確かにその通りだ。つまり……あなたのその構えは、夫婦の語らいのためのもの、という訳ですか」
「よく理解出来たの、流石儂の旦那じゃ」
眼前のレフィが構えているのは、俺が造ったスポンジ製竹刀。
スポンジ製なのに竹刀とはこれ如何に、という感じではあるが、とにかく竹刀を構えている。
だが、侮るなかれ。レフィは母親の面が多く出るようになったとはいえ、変わらず覇龍なのだ。
恐らく、豆腐を投げつけただけで相手に致命傷を与えることが可能な女。いや、流石に豆腐は無理かもしれない。
とにかく、である以上たとえスポンジ製であろうが、気を抜いたら殺られる……！
「……夫婦の語らい兼、運動不足解消、ということか」
俺もまた、スポンジ製竹刀を構え、レフィと相対する。
「そうじゃ！ この、えっと、確かお主が言っていた……ケンドゥーでの！」
「剣道な」
「そう、ケンドーンでの！」
「剣道な」
二回目はわざとだな、お前？
「オホン……うむ、良いだろう、我が妻がそれを望むのならば、夫として相手を――と思ったけど、いや、ちょっと待て。何でそれで剣道なんだ。わざわざ俺にスポンジ竹刀まで用意させて」
「それは、儂がお主のど頭をすぱーん！ とやりたいからじゃ！」
「最悪な理由だった」
夫はサンドバッグではないということ、ここらで一度知らしめねばなるまいか。
「まあ、別に、何か他のすぽーつでも良いんじゃがの。ユキ、何かやりたいのでもあるか？」
「え、いや、そう言われると特に思い付かないが……」
何だかんだコイツとは、色んな遊びをしてきてるし、ここであえて剣道っていうのは新鮮ではあるが……。
「それなら、ちゃんばらで決定じゃの！ ほれ、構えよ」
チャンバラ言っちゃってるがな。
「……仕方あるまい、何故か無駄にやる気満々な我が妻のためだ。是非とも俺が、剣道というものをお前に教えてやろう！ 見よ！ これが我が魔王流一の型！」
そう言って俺は、元々持っていた竹刀に加え、脇差サイズの竹刀をさらにアイテムボックスから取り出し、二刀を構える。
決して二天一流ではなく、魔王流一の型である。なお、二の型は存在していない模様。
「ほう！ 二刀流か！ 良いじゃろう、相手にとって不足なし！ では儂は、覇龍流……なんか語呂が悪いの。ユキ、何かないか」
「邪知暴虐流覇龍の型」
「天誅！」
「ぐべあ！」
ダメか、邪知暴虐流。ピッタリだと思うんだが――おっと、不敵な笑みが怖いからこの思考はここでやめておこう。
「じゃあ……無難に、覇龍奥義か、もしくは夫しばき流覇龍の型、とかか」
「ほう、良いの。後者を採用で。――夫しばき流覇龍の型！ とくと見るがよい！」
レフィは、無駄にカッコ良く上段に構え――ぬ！？
レフィの姿が、消える。
いや、正しく言うと、竹刀はその場に残り、それを握っていたはずのレフィの姿だけが、その場から消失した。
文字通り、目にも止まらぬ動き。
「なっ、どこに……！？」
「ぬはは、油断大敵！ 竹刀を持っておるからと言うて、それを使うと思うたら大間違いじゃ！ 食らえ、必殺くすぐりケンドー！」
「それは剣道とは言わない――わあはははは、ちょ、あははは！」
後ろから抱き着かれ、そのまま投げられたりするのかと思った俺だったが、そうではなくレフィはくすぐり始める。
俺の脇腹や首筋などをレフィの小さな手が這い、耳をむしゃむしゃとやられる。
「くひっ、あはは、こっ、のっ！」
「おっと危ない！ たわいないの、魔王流。その程度では、儂を捉えることは出来んぞ？」
俺をくすぐっていたはずのレフィは、いつの間にか目の前に戻り、竹刀を構えていた。
「や、やるじゃねぇか、その剣道だかどうだかわからない攻撃……だがな、レフィ！ 俺は魔王であり、しかしそこから覇王へと至った者！ 覇者たる王の力、今こそ見せてやろう！ これが、魔王流最終奥義、覇王の剣、だ！」
「ぬっ……！」
突撃をかました俺を、レフィはやはり目にも止まらぬ速さでかわそうとするが――集中すれば、今の俺なら、見える！
視界の端に残像だけ、であるが、レフィの姿を捉えた俺は、竹刀の二本ともから手を離し、その腕をぐわし、と掴む。
捕まえた！
「さっきの仕返しだ！ 覇王の剣――尻尾重点爆撃！」
「うにゃあっ！？」
レフィを一気に引っ張りよせ、抱き締めるようにして動きを拘束した俺は、そのままヤツの弱点である尻尾を重点的に攻める。
撫で、くすぐり、ギュッと握り締めると、わかりやすく身体を跳ねさせ、くねらせるレフィ。
「し、尻尾はずるいぞ！」
「悪いがそんなレギュレーションは存在しないのでな！ 弱点があればそこを突く、これが戦いの基本だ！」
「うにゅうっ、くひっ――この、お主がそういうつもり、うひぃあ、なら儂にも考えがある！ これがるーる無用の残虐ふぁいとであると言うのならば、こうじゃ！」
「ぬあっ！？」
身体を揺すって振り解かれたかと思いきや、突如俺の身体が動かなくなる。
金縛りのような状況。十中八九、レフィの魔法だ。
「おまっ、魔法はずるいぞ、魔法は！」
「魔法が駄目、というれぎゅれーしょんが存在しているとは聞いておらんからの！ さあ反撃じゃ！ 食らえ、必殺くすぐりケンドーばーじょん２！」
「さっきと全然変わってないうひゃひゃひゃっ！」
そうして俺達は、決して剣道ではない戦いを繰り広げ、後程埃が舞うし、うるさくてリウ達が起きるから外でやれ、とレイラに怒られるのだった。
リウとサクヤが大きくなったら、恥ずかしくてこういう遊びしてるとこを見せらんないだろうし、今の内にやっとかないとな。
……いや、案外何も気にせず、二人が大きくなっても同じことをしてるかもしれんが。
新年一発目がこれよ。
まあ、ウチの作品らしいか……。
