魔獣と魔鉱石＜2＞
「ふむ。そしてへ～、ここからが重要なポイントじゃ。試験に出るぞ」
皆一斉にペンを持った。
はは。この「試験に出る」という言葉はどの世界でもキラーワードだな。
教授はそれ以上言及しなかったが付け加えると魔獣が魔鉱石一個を取り込んで増やせる活動時間は約1時間。24個取り込めば一日地上で活動出来るようになってしまう。
しかし同種の中から一個体だけがそこまで突出して強いという事は考えにくいので学園内で何時間も暴れるゴブリンが出現する可能性は皆無に近い。
「へ～、魔獣を倒すと魔鉱石に戻るのだが、必ず浄化をしなくてはならない。浄化を怠り放置するとそれまでの力を上回る魔獣が形成されてしまう。これを特異変成と呼ぶ。特異変成までの時間には幅があるがダンジョン内部で概ね1時間、地上で4、5時間じゃ。だが防変剤を入れた防変布で覆っておけば浄化魔法を使用しなくても地上で3～5日間は特異変成を押さえておくことが出来る。恐ろしいのは魔鉱石が浄化されず討伐と放置を三度繰り返すと他の魔獣を精神支配するリーダーが生まれてしまう。6度目の特異変成では数体のリーダーを統べるキャプテンが生まれ9度目で更にそのリーダーを統率するコマンダーが生まれてしまうので討伐した魔獣はそのままにせず必ず浄化魔法で浄化を施すように」
教室がしんと静まった。
「先生、その先は・・・どうなるのですか？」
前の席に座るテイラーが質問した。
「あまりに危険である為、王城の研究施設でも実験はそこまでとなっておって不明じゃ」
シュトラウル教授はそう言ったが僕が父上から聞いた話では実は王城の研究室では一度だけその先の実験が行われた事があったそうだ。
父上、現国王ラファエルが幼少の頃、王城では次なる魔王の出現に備え魔獣に関する様々な研究実験が行われていた。
その中でも特異変成の研究には多くの資金が投入され領内の名だたる識者がこれに携わっていた。しかし研究者の不注意から特異変成前の魔鉱石の取り違えが起こり高位結界の外でLV5の魔鉱石を変成させてしまったのだ。
そして出現した魔獣は研究棟にある全ての結界を破壊し捉えていた魔獣を従えて暴れまわるという大事故が発生した。
当時の国王、つまり僕の祖父は直ちに全城に緊急事態を宣言し投入可能な全兵力をもってこれをなんとか撃退した。
王城内で食い止められた為王都の被害は皆無だったが研究棟が全壊、研究棟のあった城の東側が半壊、死傷者200越えという大惨事となった。直後この大事件は厳重に情報統制がなされ、特異変成の研究は余りに危険な為全て禁止された。
代償は大きかったが得た物もあった。魔獣によっては何度変成を繰り返しても上位の”指揮官”に変成されないという事が分かった。例えばゴブリン等の最下級の魔獣は何度変成してもリーダー止まりでキャプテンにはならない。
これを踏まえ研究者達は魔獣を五つのグループに分ける事にした。
リーダーまで変成する魔獣をレベルE、キャプテンまで変成する魔獣をレベルD、コマンダーまでをレベルC、王城で暴れまわった魔獣を含むジェネラルまで変成する可能性のある魔獣をレベルB、そして最上級のキングまで変成すると思われる魔獣をレベルAとした。
何故大事故を起こした魔獣をキング認定しなかったかというと古い文献の中に『魔獣の王は人語を解し操る』とあったからだ。この文献によって件の魔獣はコマンダーの上位でキングの下位とされた。
