魔獣と魔鉱石＜1＞
「あ、教官見えたわ」
僕らは姿勢を正した。
この学校にはクラス担任という制度はないのでホームルームというものも無い。僕としては高校の雰囲気を味わいたかったのでちょっと残念だけど面倒もなさそうだ。
一時限目は歴史の授業でこの国のお話だった。まぁ最初の授業はどこもこんな感じだろう。
えーと、10分休憩の後二時限目は”魔獣と魔鉱石”の授業か。
「へ～、魔獣と魔鉱石の授業を担当するフランツ・シュトラウルじゃ。へ～、まぁ普通科は剣術科や、魔術科程時間数は無いので基本的な事柄だけとなるが、へ～、しっかり学ぶように」
し、しまった。シュトラウル教授か。彼は王城の研究室で働いていたので子供のころ何度か挨拶を交わした事もある。特徴のある風貌なので見間違いは無い。
今年から剣術科や魔術科の講師として学園に来る予定になっている者には根回しをしたけど座学で普通科に出入りしている教官はノーマークだったぁ。気づかれないように大人しくしてやり過ごそう・・・。
「顔が上下逆さまなら少しは若く見えるかもだけど残念よね」
アイナさん、立派なお鬚って言いなさい・・・。
シュトラウル先生はポケットから取り出した白い石を教卓の上に無造作に置いた。
「へ～、これは何だか判るかな？」
誰かが「魔鉱石です」と言った。
「うむ。そうじゃな。この魔鉱石の”元”は魔力を有していない岩石の一種、魔岩石じゃが微弱な魔力を帯びている放射黄土という土からその魔力を吸収し貯える事で魔鉱石に変化する。そして更にその魔鉱石が放射黄土から一定量を超える魔力を吸収すると獣の外郭を形成し魔獣となるのじゃ」
「シュトラウル先生」
一人の男子生徒が手を挙げた。
「ではどうして沢山の種類の魔獣が生み出されるのですか？」
「へ～、詳細は普通科のカリキュラムに入っていないので割愛するが魔力を吸収する魔岩石にも色々な種類があるという事と魔岩石が埋まっている深度との関係でどのような魔獣となるかが決まる。へ～、例えば地表に近いポイントではコボルトが生み出されるがその魔岩石が放射黄土の地層のもっと深いポイントで魔鉱石に変化した場合、オークやオーガが生まれるのじゃ」
「深い場所にあるとより強い魔獣が生まれるのですか？」
「その通り。へ～、深層に行くほど大量の魔力を吸収することができるので強い魔獣に変成するのじゃ」
「昨日ムジオ先輩が学園内に出没してるって言ってたけどそんなのがあちこちに出てきたら大変よねぇ」
「へ～、これ、そこの赤いの。質問は挙手をするように」
「あ、赤いの？・・・」
シュトラウル教授がアイナの独り言を聞き逃さなかったんだが、ぷ。赤いのって・・・そりゃアイナは赤毛でちょっと目立つけど。
教室のあちこちで小さな笑い声がした。
普段人に色々あだ名をつけているアイナが逆に言われるのはちょっと面白い。
「魔獣は外にでてこないんでしょうかっ？」
アイナがちょっと不機嫌そうに質問した。
「ふむ。へ～基本魔獣は放射黄土の地層から離れて生きられない。地上で活動できるのはせいぜい一時間なのじゃ」
そう。これこそが学園内に魔獣が出没しても惨事になっていない大きな要因だ。しかし・・・。
「じゃあ、走って一時間逃げてたらいいから楽勝じゃん。ついでに勝手に死んでくれるから、魔鉱石も拾えて一石二鳥！」
「ばかだな。囲まれたりしたらどうすんだよ？」
「馬鹿とは何だよ！た、高い所に上るとか、立てこもるとか・・・色々やりようはあるだろ！」
生徒達が”意見交換”を始めた。
「これ！静粛に。へ～しかし魔獣は他の魔獣を食らう等して他の魔鉱石をその身に取り込む事で地上で活動出来る時間が僅かだが伸びる事が解っておるのでもしも遭遇した場合は決めつけてかからぬ様に。それから魔獣が地上に出て”活動限界”で死した場合は全ての魔力を放出し魔岩石まで戻ってしまうのでな。世の中そう甘くないぞ」
「「はぁ～い」」
