第六話 「拮抗」
ガルムエントの上空を、影が覆う。日の光が遮られたことで気温は瞬間的にグンと下がり、町中から困惑と混乱の悲鳴が劈く。
すべてを覆う闇。それが【神装・漆黒冥闇】の真相にして深層。一切合切を飲み込み、捉えて離さないブラックホールの如き深淵だ。
対して、僕の【神装・極聖神殿】は光。【神装・漆黒冥闇】の闇をすら照らして見せる、神の威光を顕現したかのような暖かな光だ。
その性質は、【神装・漆黒冥闇】が総てを穿ち喰いちぎる剣であり、【神装・極聖神殿】が何をも貫くことを許さぬ不動の盾である。
「…………死ね」
天高く掲げられ、今なお際限のない闇を放ち続けている【神装・漆黒冥闇】が一息に振り降ろされる。
その軌跡には一切のものが残らない。たった少しの光すら。あって当然の空気すらも。一切が飲み込まれ、その存在を抹消する。
「くっ……防げ！ 【神装・極聖神殿】ァァ──！！！」
指輪から放たれる光が、僕の前に盾のように展開され、振り下ろされる闇と拮抗する。
総てを貫く剣と何をも通さぬ盾。
照らす光と、引きずり込む闇。
その二つがぶつかったなら、どうなるか。
「ォォォォォオオオオオオ！！！！」
「ハァァァァァァァ──ッ！！！！」
轟く、相対する二人の叫び。
拮抗する、と思われた。
だが。
膝をついたのはエイリアスだった。
「ぐっ……ぅぅおおおおおお！！」
裂帛の気合いとともに、光を支える。
だが、一度押された距離を押し返すことだけはどうしてもできない。
当然だ。剣と盾が互角というなら、何処で差がつくか。
それは、互いの膂力だ。そしてその面に関して、僕に勝利できる可能性は微塵もない。
だが、そんなことは僕にだって判っていること！
僕は既に発動済みの【鋼鉄斬糸】を【磁力世界】で自在に操作する組み合わせで、剣を支えていられる間に人知れず団長を締めあげにかかる。
これは以前に団長に勝った時に使った手。もちろん同じ手が何度も通じるなどと思いあがってもない。
だから僕は十重二十重と団長に勝つためのルートを刹那の間に思考し、それを水面下でいくつもいくつも実行。
このうちのどれかに引っ掛けられれば僕の勝ち、このまま力で押しきれば団長の勝ち、という単純な構図へと落とし込む。
糸、躱される。
小刀、器用に受け止められる。
針。魔法。閃光。音爆弾。
使い捨てのマジックアイテムも惜しげなく次々と投入し、一筋の勝利を貪欲に求め突き進む。
団長が僕を睨んでくるのが、激しい闇と光に遮られて見えないのにも関わらず肌で感じ取れた。
ズン、と盾にかかる衝撃が段違いに増し、徐々に敗北へと押し切られていく。
僕は頬に伝う冷や汗を感じながら俯いて盾を支え──！！
刹那。衝撃の一切が掻き消えた。
僕はその事実に驚き、理由を求めて視線を上げる。
理由は、実に簡単なものだった。
「喰い千切れ！ 【ドウジマ】ァァァ！！！！」
見知った一人の男が、叫びながら黒い刀身の刀を手に拮抗の間に飛び込んできたからだ。
