第一話 「冒険者ギルド」
時間がなかったしキリが良かったので短めです。
明日は長そう。
『冒険者ギルド』。
昨今のファンタジー小説とか、昔ながらのTRPGなんかによく出てくるアレだ。
当然俺はそういうものをよく嗜んでいたし、『僕』になった後、あると聞いて気持ちが高鳴ったのは忘れられない。
腕に自信のあるものが『冒険者組合』に登録し、冒険者ギルドにて依頼を受ける。
どの程度の難易度の依頼を受けられるかはそのパーティーのメンバーのうち、最も高いランクに委ねられる。
例えば僕は『銀』であり、下から二番目ではあるが、依頼の内容は、『メロウ・ウルフ討伐』『遺跡探索』『薬草採取』などなど、まぁ多岐にわたる。
少なくとも、『銅』の『大ネズミ退治』『街の掃除』『ペット捜索』、みたいな地味なものより遥かに良いといえる。
報酬もそうだが、僕は困っている人を助けたくてこの道を選んだのだから。
ともあれ、先日の大会で力を見せたことで晴れて冒険者となった僕は、街の中心部にある冒険者ギルドに足を運んだ。
名前は、『在りし日の夢亭』。
中々詩的だ。
西部劇の酒場によくありそうな両開き扉を押し開けると、酒場になっているそこは狂騒で満ちていた。
「おい！！ テメェ銀貨1枚ガメやがったな！」
怒号が聞こえ。
「よぉ、ネーちゃん良い身体してるじゃねぇか……一杯どうだぃ？」
「奢りならつき合ってやるさね。でも乳触ってんじゃないよ！！」
目の前で大男が華麗に宙を舞い。
「さぁもう一杯いけるかいけるかいけるかぁ！！？」
「おおおおおぉぉぉ……」
実況のついた飲み比べが昼間から人を集める。
秩序などない。
全てが混沌。
個性豊かな実力派が軒を連ねる修羅の巷。
ここが、まさしく冒険者ギルドだ。
それらの喧騒を横切って、カウンターに取り付く。
受付は女の人で、誰が見ても好意的に感じるような笑みをしていた。
服装はギルドの制服。
緑基調のそれは、清潔感を感じさせた。
「いらっしゃいませ！ 依頼の申し込みでしょうか？ それとも冒険者登録？」
「冒険者登録です。これを」
先日の大会で手に入れた書類を差し出す。
内容は、この者の冒険者登録時、ランクを『銀』として認めるとかそんな感じだ。
「あ、成る程。先日のコロシアムで勧誘された人ですね？ ごめんなさい、私休暇が出なかったもので……よよよ」
わざとらしく目を押さえて泣くフリをする受付嬢。
イタズラ好きなのだろうか、整った顔のお陰もあって可愛らしい。
「い、いえいえ。それで、登録の方は……」
「はい！ 名前等の情報もこちらに頂いていますし、これにて登録完了！ 晴れて冒険者になります！ 設備のご案内ですが、まず一階は酒場。こちら冒険者の方なら無料で飲食頂けます！ 赤字じゃないかって？ 依頼の達成報酬から幾らかピンハネしていますので黒字も黒字！ ですからお好きなだけ食べて飲んで下さい！ 二階は冒険者の宿になっております。此方も冒険者の方なら無料でお泊まり頂けます。まぁ、部屋数の都合大部屋にぎゅうぎゅう詰なのですが！ 性別で分けたりもしないのでポロリもあるよ！ 嫌ならキチンと家から通って下さいねー♪」
受付嬢は機関銃の如くペラペラと噛まずに紹介を言い終えると、ふぅと一息ついた。
「で、今日はどうなされますか？ 依頼受注？ ご飲食？ それとも、わ・た・し？」
冗談めかして言う彼女に、僕は
「では、依頼をお願いします」
少し照れつつ、そう答えた。
