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オールドメイド

　深夜の吉原をリリーを歩いていた。

　ラブホテルがあるが、そこには泊まらない。

「お姉さん、ちょっといいかな？」

「あ？」

　スカウトの男がリリーに話しかけてきた。

「今からババ抜きやるんだけど、人数が足らなくて。よかったらやらない？」

「…………どこでやってるんだ」

「あのマンションの一室さ」

「ふんっ。そんな『パーティ』に参加する気はない」

「いや、男なんていないよ。僕はディーラーでトランプを配らなきゃいけないんだけど。他は皆女の子。三人とも女の子さ」

「信用ならんな。顔からしてヤリサーの大学生みたいだ。乱交パーティじゃない証拠を出せ」

「そんなこと言われてもなぁ。高レートババ抜きを徹夜でやるだけなんだけどなぁ」

「そっ」

　リリーはスカウトの男をあとにして、スタスタと歩いた。

「ねぇ、名刺だけでも見てよ」

「…………で、誰と誰と誰が来てるんだ」

　リリーはスカウトの男から無理やり渡された名刺を見て高レートババ抜きに参加することにした。

　その名刺の中には有名なブランド服を扱う女社長がいた。

「柳井社長と、紫蘇と味噌だね」

「ふーん」

　スカウトの男はリリーをマンションに連れ込む。リリーは何かあったら金的して逃げればいいと思った。ヤクザを殴ったことあるリリーなら大丈夫だろう。

「遅くなりました。一人女の子を見つけてきました」

「遅いわあ。すっかり深夜になっちゃったじゃないの」

「何言ってるのかしら。徹夜でやるのに」

　部屋に入ると、そこには女性が三人いた。

　一人は、三十路くらい。もう一人は四十路くらい。

「あら、なんだか若い娘ね」

　部屋の奥に高そうなブランド物で身を包んだ女性がいた。おそらく、五十路くらい。

「えーと、名前は」

「リリー」

「そう、リリーちゃんです。とりあえず一人リクルートしてきました」

「ねぇ」

「ん？」

「『女の子』って聞いたんだけど」

「…………『女の子』です。……察して」

「いいから、はやくやりましょ」

「それより、その娘はここの風速（レート）は知っているの？」

「知らないな」

「なら、教えてあげる。一抜け、二抜け、三抜けで順位がつく。その順位で点棒を積み上げる。デカピンね。わかった？」

「なるほど、麻雀みたいなものか」

「わかったなら、はやくやりましょ」

「待って」

　リリーがとめる。

「そこの貴女と、サシウマしましょ」

　リリーは五十路の女性、柳井社長を指差す。

「なっ、あなた何言ってるのよ！」

「そ、そうよ！　身分を弁えなさい」

　四十路と三十路はがやがやと騒ぎ立てるが。

「いいわよ。私とあなたでサシウマをしましょ。けれど、高いわよ」

「上等」

　柳井社長はリリーの誘いに乗った。

「えー、ではルール説明をします。ババ抜きと言ってもジョーカーは使いません。♣のクイーンを一枚抜きます。つまり、オールドメイドです」

　スカウトの男はディーラーの男となって、ルール説明をした。

　一抜け、三万点。二抜け、一万五千点。三抜け、八千点。ビリは零点。

　一点で一円となる。

　これを始発の時間まで永遠と続ける。

「それで、リリーちゃんと柳井社長のサシウマなんですが……」

「私の方は、土地だ。最低でも数億はくだらない」

　リリーがそう言うと、四十路と三十路が『ざわざわ』とざわめく。

「……困ったわね。数億円も持ってきてないんだけれど」

「その価値はある仕事をしてもらいます」

「ほう。その仕事って？」

「アパレル企業との、再建、業務提供、などなどです」

「ふっ。なるほどね。ウチが介入すればそのくらいのキャピタルゲインはあるわね。ふふふ。いいわ。もし、あなたが勝ったら、特権を使ってそのアパレル企業と仕事をしてあげるわ」

「それでは、配ります。配り終えましたら、オールドメイド、ゲームスタートです」

【選択肢】

①『必ず勝ってやる！』

②『皆さん！　いい勝負をしましょう！』

③『はぁ……　緊張するなぁ』

④『ええい、ダメで元々！　当たって砕けろだ！』

⑤『おもむろに必勝を祈願する』

⑥『お手柔らかにお願いしますと不敵に笑う』

⑦『三人ともやっつけてやる！　覚悟しな！』

⑧『フッ……と冷笑する』

⑨『雄叫びをあげて、自分を鼓舞する』

「ふおおおおおああああああおおおおお！！！」

［リリーの手札］

♦A♣2♥3♦5♥7♦9♥J♠Q♦K

　リリーの手札が9枚、他8枚で、リリーの手札が引かれる。北にリリー、東に柳井社長、南に紫蘇、西に味噌の席順になる。

　ゲームスタート。

　一巡目

「では」

　柳井社長はリリーの手札から一枚を引く。引かれたのは♥3だ。

　柳井社長はペアが揃い、手札から♣3と一緒に捨てる。

「はい」

　柳井社長が手札を差し出すと、紫蘇は一枚引く。ペアが揃い、♥2と♠2のペアが捨てられる。

　紫蘇が手札を差し出し、味噌が一枚引く。

　ペアが揃い、♦3と♣3が捨てられる。

「さぁ、どうぞ」

「よっしゃあああ」

「あなた、うるさい」

　リリーは一枚引く。カードは♦2。♣2とのペアを揃え、捨てる。

　二巡目

「柳井社長、口約束も約束ですよ」

「もちろん」

［リリーの手札］

♦5♥7♦9♥J♠Q♦K

　柳井社長はリリーの手札から一枚を引く。引かれたのは♦A。柳井社長はペアが揃い、♠Aと捨てる。

　紫蘇は一枚引く。が揃わない。

「うーん」

　紫蘇は味噌に手札を差し出す。味噌は一枚引き、♥Aと♣Aのペアを捨てる。

「だああああ」

「ちょっと、黙ってくれるかしら」

　リリーは一枚引く。♦6を引いた。が揃わない。

［リリーの手札］

♦5♥7♦9♥J♠Q♦K♦6

　三巡目

　柳井社長はその揃わなかったカードを引く。拾いだ。

「ふふ」

　柳井社長は拾いが成功した。

　♦6と♥6のペアを捨てる。

　紫蘇は柳井社長の手札から一枚を引く。が、揃わない。

　味噌は、柳井社長を思ってか拾いはせず、別のカードを引く。すると、ペアが揃った。♦10と♥10のペアを捨てる。三枚になり、リリーに手札を差し出す。

「叫ぶのやめていただける？」

「しゃ」

　リリーは一枚引く。が、揃わない。

［リリーの手札］

♦5♥7♦9♥J♠Q♦K♦8

　四巡目

　柳井社長は再び、拾いをする。

「ふふ。これでアガリね。一抜け」

　柳井社長は♦8と♥8のペアを捨てる。すると、残りの手札は一枚。つまり、紫蘇はこれを引かなければならない。この瞬間、柳井社長の一抜けが確定した。

　紫蘇は一枚引く。が、揃わない。

　味噌に手札を差し出す。味噌はそれでも拾いは行わない。柳井社長の体面があってのことだ。

　だが、ペアは揃う。♦Qと♥Qのペアを捨てる。この瞬間、味噌の二抜けが確定する。残り手札は一枚だ。それをリリーが引かなければならない。

「これで、行き遅れの娘が決まったわね。ねぇ、リリーちゃん」

「柳井社長は置いて、あなたたちはどうなんですか？　もしかして、独身？　アラフォーとアラフィフが」

　リリーの返しの挑発に、三十路の味噌と、四十路の紫蘇が激しく反応する。

「きいいい。私はまだアラサーよ！」

「そうよ、女の幸せは結婚じゃないわ！」

「ははは。図星か」

　リリーは残りの一枚を引く。が、揃わない。

［リリーの手札］

♦5♥7♦9♥J♠Q♦K♥4

　五巡目

「この、小娘が！」

　紫蘇は、拾いをする。二人になると、拾いをしようがしまいが行き遅れの娘じゃなければ揃う。

　紫蘇は♥4と♦4のペアを捨てる。

「まぁ、ここまで来れば絶対に揃うからな」

　リリーは一枚引く。当然ながら揃う。♦Jと♥Jのペアを捨てる。

［リリーの手札］

♦5♥7♦9♠Q♦K

　六巡目

　紫蘇は素早く一枚引く。♦9と♥9のペアを捨てる。

「これで、リーチね」

　リリーが一枚引く。♥Kと♦Kのペアを捨てる。

　紫蘇の言う通り、リーチとなっている。ここで、♠Qを引いてもらわないと、リリーは負けが決定する。

［リリーの手札］

♦5♥7♠Q

　七巡目

「私は結婚するのよ！」

　そう言い、紫蘇はリリーの手札から一枚引く。が、

「なっ！？」

「行き遅れるのはあんただよ。ババア」

　紫蘇は♠Qを引いた。つまり、売れ残りの娘を引いた。

　ババ抜きは昔、お婆抜きと言われ、売れ残りのクイーンを押し付けあっていた。

「まっ、まだよ。まだわからないわ」

【選択肢】

①『右』

②『中央』

③『左』

　……この、ババアはシャッフルもせず、手札を差し出すとは。バカだな。引いたカードを右端にやった。いや、こちらから見れば逆かもしれん。ならば絶対に安全の中央だな。

「でゃあああああ！」

　リリーは中央のカードを引いた。そのカードは…………。

「♦7！　これで、私は♦7と♥7のペアを捨て、♦5があんたに渡り、♦5と♥5のペアを捨てることになって。

　売れ残りのババアを持って死ねッ！！」

「ぐ、ぐあああああ！！」

「えー、一回戦終了です」

　ディーラーの男が点数を言う。

　柳井社長、三万点。味噌、一万五千点。リリー、八千点。紫蘇、零点。

「始発まで、まだまだ続きます」