１２３回３日目〈２〉
直後、光の粒子を紡いでできた糸のようなものが、メルクオーテの手から生まれる。
それは彼女の五指を伝い、うねりながらヒサカの体、頭の中へと入っていった。
「アリィシァ《来たれ》！ プラチナドール！」
メルクオーテの詠唱はその一声で終り、光の糸もプツリと切れる。
俺は「ふぅ」と息を吐いたメルクオーテの横顔に、問いかけた。
「上手くいったのか？」
その途端――
「ばっかじゃないの？」
――彼女は自信に満ちた声で、不遜に言ってみせる。
「当然でしょ！ アタシ優秀だもの」
メルクオーテはにぃっと笑い「まぁ、見てなさい」と続け、ヒサカの体へと視線を落とした。
俺も、彼女に倣ってヒサカの体をじっと見つめる。
その時、ヒサカの体に生じた一つの変化に気付いた。
彼女の胸が、上下に動いている。
まるで、生きているみたいに。
……その上、静かな呼吸音まで聞こえてきた。
「成功ね」
メルクオーテが安堵の声を出す。
すると、それを合図にしたかのように《彼女》は目を開き、ゆっくりと体を起こした。
「……ヒサカ？」
俺は思わず、彼女だったモノをその名で呼んでしまう。
だが――
「今は、もう違うでしょ？」
――そんな俺を、メルクオーテは静かに諭した。
《彼女》はぼんやりと瞳を見開いたまま、虚空を見るように俺達を見つめる。
しかし、ふいに右手を俺へ向けると、そっと手を伸ばした。
そのまま伸ばされた指が、俺の頬にぺちっと触れる。
直後――
「やらかぃ」
――彼女は唇を震わせて呟き、その後、同じように左手をメルクオーテの頬へと伸ばした。
「……でも、こっちのがやらかぃ」
それから、彼女は右手をゆっくりと下ろしていき、その手は俺の胸に触れ――
「かたぃ？」
――彼女は俺の胸を撫でながら、またぽつりと呟く。
そして、また同じように左手をメルクオーテの胸へと下ろし――
「……こっちも、かたぃ」
――そんなことをつぶやいた途端――
「なっ！ ばっ！ ばっかじゃないのっ！」
――彼女の頭に、メルクオーテの拳骨が炸裂した。
