１２３回１日目〈６〉
その姿を目に焼き付けながら、ヒサカへと手を伸ばす。
触れられない彼女の頬を撫でるように、筒の表面をなぞった。
「よかった……」
口から言葉がこぼれ、直後に瞳を閉じる。
もう一度、会うことができた……。
目元に熱いものがこみ上げるのを必死に堪えながら、俺はそれを腕で拭った。
それから、少女に振り返る。
彼女は腕組みをしながらジトリと俺に視線を送っていた。
「なによ？」
その眼差しは、大の大人の醜態に引いているようにも、不器用に俺を心配しているようにも思える。
「いや、名前。訊いてなかったなと思って」
「アタシの？」
頷くと、彼女は腕組みを解かぬまま目線を明後日の方向に落としてから口を開いた。
「メルクオーテ……」
ぼそりと呟かれた音の連なりを、俺は決して聞き逃さない。
それは、俺にとって恩人と言うべき女性の名前だから。
「メルクオーテ。俺は、君に会えて良かった。――」
――ヒサカを、助けてくれてありがとう。
と、そう続けて声に出そうとしたが。
「ばっ！ ばか！ ばっかじゃないのっ！」
彼女は急に固く組んでいた腕を解いて早口に慌てだす。
「それより！ そのプラチナドールよ！」
そして、俺は礼の言葉が中途半端なのにも関わらず、彼女が発した単語に気を取られてしまった。
「プラチナドール？」
「そうっ！ ずいぶんきれいになったでしょ、その子っ」
そう言われて、俺は再びヒサカへと目線を移す。
今度は視界を、涙でぼやけさせないように注意をしながら……。
ヒサカは元の髪色に加えて、まだらに灰がかった銀色が混ざっている。
だが、よく見ればそれだけではない。
彼女はヤシャルリアに何かされた時、肌が灰に変色していた。
しかし今は、まるで透き通るように白い肌になっている。
それに、俺が握りつぶした筈の腕もきれいに治っていたのだ。
戦いの痕跡が、まるでなかったみたいに。
だから、俺は勝手に思い込んでいた。
きれいな体を取り戻した彼女を見て、魔法によってヒサカが治ったのだと。
