１２２回１１１日目〈３４〉
だが――
「……僕は、もう人間じゃない」
――予兆は予兆でしかない。
「ヤサウェイ、お前……」
腹に穴を空け、僅かに血を流すヤサウェイが、俺の目に映っていた。
「貴様！ まだっ！」
それは、振り返ったヤシャルリアにも同様だろう。
直後、奴は突き立てた細剣を手に取り、ヤサウェイの首をはね飛ばそうと斬りつけた。
でも、その刃は届かない。
「馬鹿なっ！」
「君のおかげで一つわかったことがある」
ヤサウェイは、あろうことか細剣の刃を灰褐色の腕で受け止めていた。
そして、その瞳で俺を……いや、ヒサカを――俺達を見つめる。
「人間でなくとも僕は僕みたいだ。なら……僕は約束を果たそう」
次の瞬間、ヤサウェイは細剣の刀身を握り締め、ヤシャルリアの手から奪い取った。
その後、細剣を投げ捨て、奴の腕を掴んで自らの方へぐっと引き寄せる。
「ありえんっ！ こんなことが！ 離せ！ 離せぇっ！」
腕を引かれたヤシャルリアは堪らず、杖を使ってヤサウェイの体を強く打った。
しかし、灰褐色の体を得たヤサウェイは、あんな打撃ではびくともしない。
彼はヤシャルリアの抵抗をものともせぬまま、その腕を引きながら、俺達に一歩、また一歩と近づいた。
「止まれ！ 動くなっ！」
だが、そんな言葉がヤシャルリアの口から飛び出した時、ヤサウェイはふと足を止める。
そこは奴によって出現した、光り輝く円の内側だった。
ヤサウェイはにやりと笑い、ヤシャルリアの顔を覗く。
「ヤシェーリア。一つ訊く。この円の外へ二人を放り出したら、君はどうする？」
「やめろっ！」
「悪いな」
彼はヤシャルリアの言葉を聞くや否や、俺とヒサカをまとめて掬うように蹴り上げた。
唐突に訪れた浮遊感の後、俺はヒサカと共にどさりと地面を転がる。
次に顔をあげると、俺達は円の外にいて――
「先に謝ったぞ、タケ！」
――俺達を蹴り上げた男は、笑っていた。
疲れ切った顔に後悔を貼り付けたような影を落として……それでも人間らしく。
彼は笑った。
