１２２回１１１日目〈２１〉
「まずは貴方からです」
そう言うなり、彼女はヤサウェイの負傷した腕を握りしめた。
すると、腕を掴まれたヤサウェイは痛みに顔を歪めながら口を開く。
「いや、僕は後でいい。先にヒサカを」
しかし、黒衣の神官は首を振り彼の申し出を断った。
「長くはかかりません。それに、急がねばあなたは腕を切り落とすことになります」
直後、それでもとヤサウェイは反論しようとしたが、強く腕を掴まれると「うっ」と短い悲鳴を最後に黙らされてしまう。
その後、彼女は俯くと、そっと唇でヤサウェイの手に触れた後、折れた腕を優しくさすりながら小声で祈りを口にする。
「闘士よ。終の中より、死の安らぎを越えよ。我が名、我が血、我が契約において永久に死の束縛を処す……」
「ずいぶん、物騒な祈りだな」
黒衣の神官の祈りを聞き、ヤサウェイは表情に苦痛を浮かべながら軽口を叩いた。
だが、黒衣の神官はそれに答えず沈黙を貫いている。
集中、しているのだろう。
ピリッと張り詰めた空気が彼女から伝わってくる。
しかし、少し時間が空くと、黒衣の神官はまた口を利いた。
「陰気な教えと思われますか？」
その問いに、ヤサウェイは痛みで表情を歪めたまま答えようとしたが――
「いや、決して――っ？」
――途中で声を途切れさせる。
彼は顔から苦痛の二文字を消し、代りに驚愕の文字を浮かべていた。
何があったのかと尋ねようとした時、彼は勢いよく俺に振り向く。
「痛く、ない」
俺は、ヤサウェイに聞かされた言葉。その意味を理解できなかった。
けれど――
「痛みがなくなったっ」
――再び、彼が折れた腕を動かしながら言い放った途端、ようやくそれを理解する。
俺達は互いの顔を見合わせ、すぐに黒衣の神官へと目線を移した。
すると、彼女はどこか誇らし気な声で言う。
「ええ。彼から痛みは無くなりました。次は彼女を同じように――」
それは、俺にヒサカを救う術がまだあるのではと思わせるに十分だった。
「――救ってみせましょう」
