１２２回１１１日目〈１９〉
「私はあなた方にとって異教と呼ばれる神を信仰する者です。この服装も私の信仰故。ですが、どうか信じてください。私はあなた達の力になりたいだけなんです」
彼女は深々と頭を下げ、その後ヤサウェイに手を差し伸べた。
そして、フードで隠した顔をそっとヒサカへと向ける。
「お力になれる筈です。貴方と、それから彼女には痛みを和らげる術が必要でしょう？」
その言葉には、彼女の神官としての矜持を俺達に示すかのような凄みがあった。
ヤサウェイは俺へと向き直り、俺も彼に無言で頷く。
今、俺達には彼女の言う通り、『痛みを和らげる術』が必要だった。
特にヒサカには……。
もう助からないにしても、せめて彼女には痛みのない安らぎが……。
俺は構えていた鉄棒を地面へと突き刺し、武器を手放す。
ヤサウェイも俺に続き、サーベルを鞘へと収めた。
「無礼を許してほしい神官殿。協力をお願いしたい。特に彼女に……」
そう言って深く頭を下げるヤサウェイに、黒衣の神官は静かに頷いて応える。
だが――
「もちろんです。ですが先に、神の元へ旅立たれたお二方に祈りを捧げることをお許しくださいますか？」
――彼女のこの申し出に、俺は違和感を覚えてしまう。
それはヤサウェイも同じだったのか、彼は一瞬の沈黙を置いた。
「……というと？」
「私の信仰が、人の死にとても大きな意味を持つ故です」
しかし、ヤサウェイは黒衣の神官の言葉を聞くと、彼女をハキとズグゥの元へと通す。
すると黒衣の神官は歩き出し、すれ違いざま彼に「ありがとう」と小さく告げた。
その刹那、俺は考えてしまう……なぜ彼女は、今まさに死にゆくヒサカよりも死んでしまった者を優先したのだろう、と。
けれど、直後に俺は自分を恥じた。
この考え方は、ハキとズグゥにひどく残酷だと思ったからだ。
それに、俺と彼女は信仰どころか生きてきた世界が違うんだ。
生まれた世界の違いは、思想の違いを生み出すものだろう。
俺は、そう自分を納得させた。
