１２２回１１１日目〈１６〉
「時間は稼ぐ、君はヒサカを連れて行け――」
彼は顔を背ける。
前を向くために、敵を見るために。
死を覚悟した笑みを最後に、これが別れだと言わんばかりに。
「――僕は、ハキとズグゥを連れて逝く」
ヤサウェイは走り出した。
ぬかるみの中を蹴り、闇夜にサーベルの銀を輝かせながら。
彼はまるで、自らの死を誘うように灰褐色の死人へと斬りかかる。
「ヤサウェイッ！」
俺の声など彼の耳にはもう届くものではなかった。
「はっ！」
死人が間合いに入った瞬間、ヤサウェイは奴の首めがけて剣を薙ぐ！
だが、死人は一歩身を引くことによって寸前のところでそれを避けた。
しかし、ヤサウェイは攻撃の手を緩めない。
彼は手首を返し、薙いだ剣先を今度は死人の顔へと突き付ける！
が、死人に首を傾けて避けられると、ヤサウェイは一度身を引いた。
その途端、彼の胸元――装具を死人の手刀がかすめる！
この直後からは死人の連撃が続いた。
斬るように放たれる手刀。
槍のように突き出される拳。
鞭のようにしなる脚。
それらをヤサウェイは一歩｜退き、上体を反らし、身を屈めて避けていく。
そうして、ヤサウェイと死人が一進一退の攻防を繰り広げる中、俺はヒサカを抱き上げようとしていた。
「……ヒサカ、ここから離れるぞ。いいか？」
彼女をこの場から連れ出すために、こんな場所で彼女の最期を迎えさせないために……けれども――
「くぅっ、ああああっ！」
――ヒサカは、身体を抱き起しただけで悲痛な叫びをあげた。
声を出すことすらままならないヒサカが……こんなにも痛みを訴えている。
なのに、俺はその痛みを強いてまで、死を迎える彼女をこの場から連れ出すことができるのか？
「っ、ヒサカッ」
どうすることもできず、俺はヒサカを抱いたまま固まってしまう。
そんな俺の情けない顔を見て、彼女は唇を震わせた。
「タ……ったぇ……」
その時――
「ああああああああああっ！」
――悲鳴のような雄叫びが、ヤサウェイの口から放たれた。
