７６ 幸せの形
「ユリエは、見たのだな……」
私と魔王様の間にある布団がその形に馴染む頃、私の胸元の布団に頬を預ける魔王様が、静かにそう呟いた。
「魔王様、小さかったですね」
「…あの時、もう二度と誰にも触れてはいけないと思った…」
「…はい」
「けれど、ずっと…その温もりを忘れる事はできなかった…望んではいけなかったのに…」
布の擦れる音がして、魔王様の腕が布団を介して私の腰に回る。
「ユリエ、私はユリエを失いたくない。それ以上は求めてはいけない。なのに…」
少し強くなった腕が引き寄せるように距離を縮め、言葉を詰まらせた魔王様の頬が擦るに合わせて布団が動く。
「ユリエ、あの時、私の両親を見ただろうか…」
「優しそうなお二人でしたね」
「…今は、精霊国で、傷ついた魔力回路を維持し続けている」
「ああ、だからお城に居なかったんですね」
「魔国は魔素の乱れが多い。精霊国には魔素の乱れがないのだ…しかし……」
頭を埋めるように沈めた魔王様が、その気持ちを整えるように息を吐く。
「維持するにも、限界がある…」
「…魔王様、もしかして私に遠慮してますか？」
「……」
その答えを言い難かったのか、魔王様は黙って私を捕える力を強めた。
「……求めてばかりいては、嫌われるかも知れないと思った…。それに、話す勇気がなかった…」
言い辛そうに、そう言葉にした魔王様は絶対に離さない意思を腕に込める。
少し苦しかったので、ちょっと苦しい、と魔王様の背中を撫でると、少し力は弱まったけれど離す気はないらしい。
失いたくない、嫌われたくない、だから求めてはいけない、でも求めている願いがある。
それはきっと、ご両親の事だ。
魔王様はファンタジー水で野菜やロイ君が治ったのを見て、同じく両親も治す事ができると思い到ったんだろう。
私に求めたいのは両親を治して欲しいと言う願い。でも求められなかった。それを伝えるのには勇気が要って、そして私を失うかも知れないと思ったから。
ああ、だから…。
野菜を見てた時から少し様子がおかしかったのも、ロイ君が治ったと聞いた時上手く喜べなかったのもそのためか。
そう分かると、昨日の事がストンと納得できた。
そして少し、溜息が出た。
「魔王様？」
「…何だろうか」
「私達、婚約してるんですよね？」
「う、うむ」
「なら、このままいけば、将来は結婚して下さるんですよね？」
「したい。今すぐにでも」
そこは強い意思を込めた即答で返す。そんな魔王様がとてもかわいい。
その愛しさに背中を撫でて、布団に隠された頭に頬擦りをする。
「なら、魔王様のご両親は、将来私の両親になるんですよね？」
「そ、そうなる」
「昨日も言いましたが、私は両親が助かるなら迷わず魔法を使います。魔王様も、魔王様のご両親も、私の大切な人です。頼まれなくても治します」
そう私がはっきり告げると、布団の向こう側から遠慮がちな、それでも嬉しそうな「うむ」と言う返事が小さく聞こえた。
「なので遠慮はやめて下さい。寂しいので」
苦笑する私の言葉に、一拍置いて魔王様の腕がまた強くなる。
少し苦しいけれど、今は我慢。
私の形を知る範囲を増やすように、背中に回った魔王様の手が少し指を立てて、頬を乗せた頭がもがくように強く埋まる。
「ユリエ。ユリエが欲しい。全部欲しい。もっと欲しい。でもどうしていいか分からない…。胸が潰れそうで苦しい」
「それは困りましたね。今これ以上どうあげていいのか分かりませんし」
「…ユリエ、ずっと側に居て欲しい」
「居ますよ。ずっと」
「それも約束して欲しい」
「はい。約束です」
そんな遠慮をやめた可愛いお願いに、私が少し声を漏らして笑うと魔王様の腕に力が入る。
すいません、と拗ねたような背中を撫でると、魔王様が少し離れた。
魔王様が離れた事によって、私と魔王様に挟まれていた布団が落ちて、私の腰に手を添えている魔王様の腕で泊まる。
胸の辺りが涼しくなって、同時に少しだけ温もりが足りない気がした。
そんな私の前に現れた魔王様は、私を見てとても嬉しそうに微笑んでいる。
「ユリエ、……ありがとう」
言い尽くせない何かを探した後、ありがとう、と言葉にした魔王様が穏やかに笑って、腕にある布団で私を覆うように抱きしめた。
布団は間にあるけれど、魔王様から形を与えられるのはこれが初めて。
それが何だかとても嬉しくて、私は目を閉じてその胸に頬を預けた。
そのまましばらくその状態で、私は【死の泉】の魔素水を介して魔王様を治す為の方法を伝えた。
皆も色々考えてくれた事、ロイ君が体を張ってくれた事、この可能性に行き着けたのは、お城の皆が居てくれたからだとしっかり話した。
魔王様は私を少し離して、驚いた顔で私を見詰めた後、布団越しにもう一度抱き着いて、そのまま嬉しそうに立ち上がり、私を抱えて笑いながらベッドの上で盛大に回る。
ベッドから落ちそうになったので怖いと悲鳴を上げると、一応下ろしてはくれたけれど、まだ少し落ち着きのない、それでいてとても嬉しそうな魔王様が、キラキラと美しく輝くような笑顔で私を見て、もう一度しっかりと抱きしめた。
うん、嬉しいが一杯で忙しそう。
だけどとても幸せ。
「皆、頑張ってくれてますよ」
「ああ」
「まだやる事が沢山ありますけど、私達も頑張りましょうね」
「そうだな」
「ロイ君は、怒らないであげて下さいね」
「分かっている…むしろ、礼を言わねばならない」
それに、と言葉を切った魔王様は、抱きしめた私に頬擦りするように布を擦らせて言葉を繋げる。
「【死の泉】にも感謝をせねばならない…私にユリエをくれた。こんなに沢山の幸せをくれた…。きっとこれ以上はない程に。これでは溺れてしまいそうだ…」
「これから幸せがもっと増えたら、魔王様は大変になりそうですね」
「ふふ…何と贅沢な悩みか」
そんな幸せを堪能していると、日はしっかりと昇りきり、そろそろお腹がすきますね、と言う事で、外に出る準備しましょうと魔王様に告げると、幸せそうに笑っている魔王様は頷いて、少しだけ惜しそうに布団と私から離れた。
とりあえず顔を洗って歯を磨いて、と考えていると、魔王様がサラッと自分に浄化の魔法を掛けている。
「あ、ずるい」
「ユリエにも掛けようか？」
「お願いします」
頷いたはいいものの、浄化。
悪い事をしていたつもりはないけれど、浄化と聞くと、悪しき者は消えてしまうイメージがある。
これで自分が消えたらどうしようとか、結構雑念持ってるよねとか、ちょっと心配にはなったものの、いざ魔王様があおぐように手を動かすと、何やら足の先から頭の先まで一気に清涼感に包まれた。
少しだけ体が光ったように思ったけれど、そう思った頃には光は消えていて、そして光が消える頃には体中が物凄くスッキリしている。
因みに、服もスッキリした感じになった。
確かにこれなら歯磨きも洗顔も、何ならお風呂も要らないし、服に関しても洗濯要らないかな。とは思うけれど、衣服に関しては[洗濯]魔法様には少し及ばない感じ。
やはり洗濯は必須である。
そして正直羨ましい。
何だこの一瞬で準備完了みたいな完璧感。さすがチートな魔王様である。
「いいなぁこの魔法。魔王様これファンタジー水に入れて欲しいです」
「分かった。後でやってみよう」
「代わりに私の魔法入れたやつ渡しますね」
「それは楽しみだ」
そんな和やかな会話をしながら、魔王様の部屋を出て少し廊下を歩くとエントランスが見えて来る。
そこにはお城の全員が集まっていた。
