服従・警告・誘導
倒れ伏したガオレオンを見下ろす。
「………………」
「なんか言えよ」
リオンちゃんとベルさんを邸宅内(青天井になっちゃったけど)のやたら大きいベッドに寝かせたボクは、カクつく足でガオレオンの様子を見に来た……のだが。
「………………」
頬を大きく腫らしたハカセは、重々しい眼差しを空に向けるばかりだ。
「なぁ、おい」
「あぁ、すまない。話すことをまとめていてね」
結構悠長というか、余裕あんなコイツ……。
「うん。まず、二人の怪我は心配しないでくれ。この『テラス』を改造した時点で、回復も織り込み済みだ」
「そう」
それを聞いて安心した。
長くなりそうなので、ボクはガオレオンの向かいに腰を下ろす。
「リセ・ヴァーミリオン。これは言い訳ではないのだが」
「なに」
「これから君に起きるだろうことについて、だ」
これからってことはないだろ。もうメチャクチャだぞ。
「ラヴァンドラ・シン=スカーレット陛下には決して歯向かうな」
「シン陛下に？ なんでボクが？」
「君が次代王位継承者だからだ」
ちょっと遠大な話な気もするけど、ガオレオンの眼差しは本物だ。
「リオンたちには悪いことをしたとは思わない。二人は……リセ、君が王になるならその助けになると言っていたよ」
「それは……どうも」
「手荒い説得にも応じてくれなかった。それに、僕では君自身に諦めさせることも叶わないだろう」
「…………」
「だから、忠告しかできない――」
瞳の奥に、怯え。いや、絶望に似た暗澹が澱んでいる。
「陛下に逆らってはいけない。僕みたいに大切なものの順序を間違えたくなければ、絶対に」
「『デザイア』を手放せってこと？」
「そんなことをしたら、君の肉体を補填している精霊銀の制御ができなくなって死ぬぞ」
「うえぇ……」
そうだぞ、とデザイア。
手放すつもりは毛頭ないけどさ。
「でも、ボクは陛下と対立するんだろ？ どうしろってんだよ」
「僕にもわからない。だからこそ、ダンジョンを改造して……リオンやベルちゃんに怖い思いをさせてまで……冒険者の人たちにも悪いことをした…………」
一つため息をついて、ガオレオンは手元に転がっているガラスの破片を手に取った。……魔力を込めた小石を弾き飛ばし、粉砕。
「……アンタに事情があることは、……飲み込むわけにはいかないけど、わかったよ。陛下がアンタに何かしたっぽいのも察する」
「リセ……？」
待て待て。
何を言おうとしてるんだ、ボク。
「シン陛下にはボクが話をつける。王位継承者ってんだから、挨拶もしとかなきゃだろうし。だからアンタは、それまでにリオンちゃんとベルさん、巻き込んだ冒険者に頭を下げておいて」
「……許されることをしたとは思っていない」
「当たり前だろ。でも、それと仕方がないとか助けてやるもんかってこととは繋がらない」
「――」
「そんなに怖いんなら、それが罰だ。つらくても前を向いて生きなよ。そうじゃないと、絶対許さないから」
「……………………仰せの通りに」
「そういうのはやめて」
◆◆◆
ガオレオンがリゾートダンジョン『テラス』を借りたのは四日。ウゼンとサシロに聞くところによると、多少骨が折れたくらいの怪我なら、二日もあれば治るらしい。
正攻法では契約したガオレオンの認めていない人物は『テラス』に干渉できない。四日。四日かぁ……。
ガオレオンはシン陛下を恐れている。だからこその籠城だろう。
「なんか転がされてるなぁ」
という印象だ。
王都まではちょっと高めの竜車で半日。
話をして帰っても、かかって三日……くらいかな。
「やだねぇ、頭のいい奴ってのは」
しかもしたたかだ。
「はぁ。行くか、王都」
