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焼肉

前話

オーセの独白

　明け方前から忙しく動いたため、昼過ぎまでは休憩することになった。

　大木を利用した家を一つ準備してもらい、中で先ほどのことについて小声で話をする。

「あんなこと言わなくても、普通に助けてあげればいいだろう。そもそもセフの子供が亡くなったのが四日前らしいが、俺らはとっくにこっちに来てたぞ」

「その程度は嘘とは言わんわい。ドラマチック演出じゃよ」

　那須じいの顔はまたもゲスじいモードになっている。

「あら、私は本当にあのように思ってます」

「ハヤト君があの人たちを見捨てるわけないんだから、それなら感動してもらうほうがいいと思うなあ」

「ハヤト君がリーダーになるのが一番にょろ」

「ピピは木に住めて嬉しいっピー！」

　見過ごせない気持ちは皆も同じようだ。

「なぁに、脳筋どもは使いようじゃよ。連中にとってもＷＩＮ-ＷＩＮじゃ。いい加減、逃亡生活じゃなくてハーレムに向けて活動したいぞい」

　那須じいが映画でも見られないような悪い顔で笑っていた。

「あの話を聞いた後でそんなことを言えるじじいは、芯から下衆（げす）だと思うにゃ」

「「「それは間違いない」」ですね」

　夜が明ける前から頑張りすぎていたせいか、非常に眠い。昼寝から起きたら忙しくなりそうだ。いくつかの案を思い浮かべながら、俺は眠りについた。

　昼寝から起きた後、外で栗田と一緒に居た那須じいも呼び入れ、少し今後について話しあう。

「オーガたちを助けるにあたって、衣・食・住にどう着手するかを考えたい」

　みんなは座って話を聞いてくれている。

「俺は、住はそこまで力を入れなくていいと思っている」

　大木の家は地面に牧草を生やしてもらって、そこそこ快適に住めているからだ。

「そうだね、追っ手が来て逃げることになったら無駄になるよね」

「わしも厩舎だけあれば文句ないわい」

「なので衣と食、特に食だ。どちらも二つにわけて考える。『現状を手っ取り早く良くする支援Ａ』と『なるべく自立を促す支援Ｂ』だ」

「そうですね。長生きさんたちですし、私たちが居なくなったら元通りになるようじゃいけませんね」

「じゃがまずは手っ取り早いほうのＡじゃな。さすがに今は痩せすぎじゃ。オーガらしくなってもらうためにも、がっつり食ってもらう必要があるわい」

「たくさん食べて元気になってから、狩りの方法とか道具を教えるほうがいいにょろ」

「トラ美の本気を見せるときが来たようだにゃ」

　トラ美は三回、狩場を往復して熊・鹿・猪を仕留めてきた。

「「「鹿が喰える、猪（しし）が喰える、熊が喰えるぞー」」」

「「「肉が喰える喰えるぞー、肉が喰えるぞー」」」

「那須じい、何やってんだ……」

　広場では、トラ美の獲物の血抜きをしながら、那須じいがオーガの子供たちと一緒に歌っていた。

「ぐへへ、歌は教育において重要な役割をもつんじゃよ」

「その歌がどう子供の教育に役立つんだよ」

「わしらの技能あっての生活じゃという認識を、な」

「恩に着せすぎるのは好きじゃない」

　どこかで聞いたような歌なのでおそらく替え歌なのだろう。

「でもすごく楽しそうですよ。トラ美ちゃんも歌にされて、嬉しそうです」

「そのとおりじゃっ、続きいくぞいっ」

　那須じいは子供たちを振りかえって歌を再開した。

「「「トーラ美ーのおーかげーで肉が喰えるぞー」」」

「「「肉が喰える喰えるぞー、肉が喰えるぞー」」」

「はぁ……普通にやれないもんなのか」

「トラ美の賛美歌らしいにゃ」

　たしかにトラ美はまんざらでもなさそうだった。

　強くて頼れるトラ美は、オーガの心を完全につかんだようで、さっきの賛美歌を歌いながらも、子供たちは首元のモフ毛に抱きついてくる。

　こちらに来て以来、町ではトラ美は怖がられていたせいか、なごやかに子供がじゃれてきているのを見るとほっとする。

「さあ肉と芋を蒸し焼きにするぞい！　がっつり食ったら少し寝て、起きたら訓練じゃ！」

　那須じいは教官気取りだ。

　トラ美の狩りにしろ、俺のキュアにしろ、オーガたちの自立とはほど遠い。つまり今は支援Ａのみだ。

　何か安定して食料を確保できる手段を提供する必要がある。

　できれば場所が変わっても使えるような手段がいい。

　だが狩りの方法・道具などの知識はあいにくと持ち併せてない。

……夜にまた那須じいに相談してみるとするか。