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葛藤

「そんな時にクロードに遭遇したんだったよね」

とシバは箸を止めて聞いた。

「はい」

とソフィアはにこやかな笑顔を見せた。

「なんか楽しそうだね」

とシバもつられて笑いながら言った。

「はい。おかげでこうやって冒険者になれました」

「『こうやってお米にもありつけました』だろう？」

「それもあります！」

とソフィアとシバはともに笑った。

「で、一年経ったら魔導士官学校へ進学するの？」

とシバは真顔で聞いた。

ソフィアは少し困惑した様な表情を見せながら

「そうなんですよねぇ……父上には士官学校に行く一年間だけでも！　とお願いした手前そうしなければならないのかなぁ……と悩んでいます。本当はこのままクロード達と冒険をしていたいです」

「だろうなぁ……」

とシバもその気持ちはよく理解できた。

「はぁ……本当に魔王でも生まれて来ないもんですかねぇ……」

とソフィアはため息交じりに言った。

「そう、都合よく魔王が生まれ出る事は無いだろうけど……でも、そのひとことは異世界モノによくありがちなフラグになるかもね」

とシバは笑って言った。

「そうですよねぇ……皇女の立場でそんな事を願うのも如何なものかと思いますけど、本当にこの持て余す力をどっかで有効利用したいものです」

とソフィアは言うと

「はぁ……」

とまたため息を一つついた。

本当に彼女の力はこの平和な異世界では異質であった。それはシバやアキトの二人にも言えた。

「持て余す力を持っていながら、更に剣術の修業を積むなんて……これが力を持つ者の性(さが)というものなんでしょうかねぇ」

とこうやって話をしながらソフィアは自虐的な気持ちになってしまっていた。

「まぁ、性なんだろうねぇ……」

とシバも自分に当てはめながら呟いた。

シバとアキトもこの異世界では、持て余し気味の力を持っている。ソフィアのジレンマはすなわち彼らのジレンマでもあった。

「シバさんやアキトさんは、それだけの力を持っていながら、何故この世界を支配しようとしなかったのですか？」

とソフィアは唐突に聞いた。

「う～ん。それなぁ……実は全く考えていなかったんだよなぁ……俺もアキトも」

「そうなんですか……」

ソフィアは意外な思いでシバの言葉を聞いていた。

「元々居た世界があの日本だよ。あのままいたら僕もアキトも大学を卒業してサラリーマンにでもなっていただろう……そんな人間がこの世界に来たからと言って急に世界征服を企むなんて考えもしないよ。もしかしてソフィアはそうでもない？」

とシバは聞いた。ソフィアの表情から自分たちとは違う違和感みたいなものをシバは感じ取っていた。

「私も元居た世界ではそんな事を想像さえしませんでした。でも……」

「でも？」

「はい。この世界で生まれて皇族として生まれ、皇族として育ち、国を治める事や支配する事が当たり前の環境で育ちました。そして今の私は元居た世界の私と同い年です。でもやっている事や立場は全く違います。元の世界では魔法どころか、剣も握った事もありませんでした。元居た世界の記憶もありますが、それは今この世界に居る私とは別の人間の話の様に思えるんです。実感値がどんどん薄くなっていってしまってるんです」

「ふむ……」

シバは転生者と転移者との違いを感じながらも、黙ってソフィアの話を聞いていた。