付与魔法
「それでは、カスパール・フォン・グレンデル！」
ジャック教官は手を挙げた生徒の一人の名前を呼んだ。彼の父オズワルド・フォン・グレンデル子爵はこの帝国の徴税局長職にある。不正を許さない冷徹な実務家と呼ばれていた。
「はい」
と名を呼ばれた生徒は返事をし、列の前に歩み出た。
綺麗に整えられた長めの金髪。吊り上がり気味の鋭い目元。すらっとしたその姿勢の良さは貴族の子弟と一目でわかる容姿である。しかしなんとなく父親と同様の冷徹なイメージを感じさせる雰囲気を持っていた。
ソフィアは一目見た時に
――なんか神経質そうな顔立ちだなぁ――
となんとなく思っていた。
「君の魔法の属性は？」
とジャック教官は聞いた。
「炎です」
「ほほぉ。それは頼もしい。ではその炎をその剣に付与し給え」
とジャック教官はカスパールに指示した。
「はい」
カスパールは更に前に進み出て鞘から剣を抜いた。そして左足を軽く後ろに引いてから剣を両手で握り
「フレイムウェポン！」
と叫んだ。するとその剣に炎がうっすらと乗った。
それを見た他の生徒は『おおっ』と声を上げた。
「その剣で、そこからあの訓練用のダミー人形に炎を当てられるかね？」
とジャック教官はグランドに立っている、鎧を身に付けた訓練用のダミー人形を指し示した。
「はい！」
と返事をしたカスパールは剣を斜め上に掲げると、それを勢いよく振り下ろした。
炎の筋が訓練用のダミー人形に届き、人形の鎧が少し焦げた。
それを見守っていた他の生徒は再び『おお！』と声を上げた。
「よろしい。見事だ」
とジャック教官はひとこと彼を褒めた。
「それではソフィア・テレーズ・クリッセン」
と今度はソフィアの名前を呼んだ。
「はい」
と返事をしてソフィアはカスパールと同じように列の前に歩み出た。ストロベリーブロンドの長い髪が風に揺らいだ。その瞬間『ほぉ……』というため息とも感嘆とも形容しがたい声が生徒から洩れた。生徒の視線をソフィアは感じていた。ここに入学して初めて皇女殿下と接する機会を得た学生も多かったのでそれは羨望の眼差しといって良かった。
「今のを見ていたね？」
と教官はソフィアに対しても他の生徒と同じように対応した。ここではたとえ皇族であっても一生徒として扱われるのがしきたりだった。
ソフィアもそのしきたりとこの学校の伝統は知っていたので
「はい」
と当たり前の様に受け答えしていた。
「君の魔法は？」
「炎も使えます」
とだけソフィアは答えた。この時点でソフィアは聖属性だけではなく、炎・水・風も使えていた。
「うむ。よろしい。では始めたまえ」
とジャック教官は指示した。
「はい」
とソフィアは返事をすると剣を鞘から抜いた。
抜くと同時に剣が炎を帯びたが、カスパールの時とは明らかに炎の勢いが違った。
「無詠唱か？」
と見守る生徒たちの口から感嘆の言葉が漏れていた。
ソフィアは剣を右手に持ったまま剣先を斜め下方に垂らしていたが、ゆっくりと左足を後方に引きダミー人形にその剣先を向けると
「行け！」
と軽く呟くように口にした。
すると炎の帯が剣先からすさまじい勢いで一気に噴き出し、ダミー人形を一瞬で灰に変えてしまった。
見ていた生徒は声も上げる事が出来ずに固まってしまっていた。
「今のは炎に風魔法か？」
とジャック教官が驚いたように聞いた。
「はい……そうですが……申し訳ありません。大事な人形を燃やしてしまって……」
とソフィアは謝った。
2026.11.08 文章修正。
