1 『白銀の世界』
ペタペタと、固い地面を触りながら目を覚ます。
「・・・あぁ、クソ・・・」
地面に座り、空を見る。
空には何もなかった。 あのフィールドは、綺麗さっぱりなくなり、空が広がる。
「クソ・・・」
俺が空を見上げていると、ベータが起き上がる。
それに釣られ、他の奴らも起き上がっていく。
「うぅ・・・落ちたぁ」
頭を抑えながらジャスパーが起きる。
「ジャスパー・・・大丈夫か？」
俺がそう声をかけると、ジャスパーが赤面した。
「さ、さっきはごめんね！ 僕、チートを発動するとあぁなるんだ」
「あぁ、いや。 クロムから聞いたから大丈夫」
そう言いながら周りを見る。
見える範囲でステージは四つ。 俺たちがいる場所を中心に、×状にエリアが分かれている。
瞬間、ピピッと通信機が起動する。
「あぁー！ あ、やっと繋がったっす！ ステージ変わった感じスか？ さっきのステージはなんか電波が遮断されていたんスよ〜」
と、泣きそうな声でシグマが叫んだ。
まぁ、FPS系のゲームは、マップやシステムをハッキングするスキルも数ある。 多分それだろう。
「シグマさん。 繋がったみたいで良かったです」
俺がそういうと、シグマがヘラヘラとした声を出す。
「で、何かあるから通信を試みたんですよね？」
俺はシグマにそう言った。
「そうっス！ まずみなさんにそのステージの地図を送りますね。全体図を見てくださいっス」
そう言って、繋げたインカムから地図のホログラムが投影される。
×状に伸び、その中心に俺たち。 エリアは4つに分かれていた。
全員が集まり、ホログラムを見つめる。
「エリアは五つ、現在みなさんがいる場所で、一つ。そこから移動し四つ。こんな作りになってるっス。 で、問題なンスが。 地形を見て欲しいっス」
シグマがそういうと、ホログラムが俯瞰的な位置に移動し、ステージ全体を空から見るような感じになる。
「形が歪なんスよ」
シグマがそう言った。
ホログラムの地形を見ると、確かにそうだ。
まるでエリア一つ一つがパズルのピースのように出来上がっている。
「多分、何かしらのギミックを発生させるとエリアが合体する仕組みっス。近くに何か無いスか？」
シグマにそう言われ、全員がキョロキョロとあたりを見渡す。
「あ！」
そのとき、アジサイの声が響いた。
アジサイが見つめる方向に目を向けると、台座の様なものがあり、その上に4本の燭台みたいなものが建てられている。
「シグマさん。 なんか見つけました。多分、何かしらのアイテムを嵌め込むのかと・・・」
俺がそういうと、シグマの声が弾んだ。
「いいっスねぇ。 RPGっぽくなってきたっス！ そこら辺に何か書かれていないスか？」
シグマにそう言われ、台座を調べる。
すると、台座に文字が浮かび上がった。
『彼らは堕ちた。四人の御霊を焚べよ』
と、短い文字だけが表示される。
「四人の御霊？ 扉を開く鍵的な奴か？」
俺がそう呟くと、通信機が鳴り、シグマの声が響く。
「エリアは四つ。各ボスを倒すと入手できるアイテムッぽいスね」
なるほど。
まぁ、よくある話だな。
ラスボスの部屋には鍵が必要で、ボスを倒す事でパーツを集めていく。
このステージの場合は、御霊をはめるとエリアが合体し、何かが出来上がる構造か。
「取り敢えず・・・適当なエリアを攻略するしか・・・」
瞬間、背後からキンッと高い金属音がなる。
「なんだ？」
音の正体を確かめようと視線をそちらに向けると、一本の刺剣が地を砕き地面に刺さっている。
「・・・レイピア？」
俺がそう呟いた瞬間、所持している拳銃が全員から消える。
まるで、没収。そう言われている様だった。
「何が起きてる！？」
「全員動かないで！」
状況が読めずに、焦りが出る。
そんな事をよそに、レイピアから炎が立ち上がり、拡大していく。
熱は感じないが、メラメラと人の数十倍のサイズにはなる炎が揺れる。
「な、なんだ」
瞬間、炎は急に拳くらいのサイズまで縮小し、バァンと弾けた。
赤き炎が飛び散り、視界を鮮やかに彩る。
眩しさに、腕で視界を覆う。
「クソっ！アッチィ！」
ベータがそう漏らした。
そう、炎が爆散した瞬間、感じなかった熱が感じれる様になった。
まるで、ゲーム開始の合図の様だ。
炎が晴れた視界には、無数の武器が立ち並ぶ。
直剣、刺剣、大剣、双剣、曲剣、槌、鞭、槍。
見るだけでも数十本はある。
「ゼータ、これはどんな意味があるのかな？」
アルファが俺に質問を投げる。
突然、武器が没収され、新たな武器の供給。
「多分。剣の世界で銃を使うな。 ただ、それだけの事かと」
俺がそういうと、アルファは腕を組んだ。
「取り敢えず、武器を取りませんか？ 時間経過で消滅するかもしれません」
俺はそう言いながら、武器に近寄る。
太陽に照らされた武器達がキラキラとひかる。
「RPG系に詳しいのはゼータだよね？ 特にこの風景・・・ゼータがやってた死にゲーに似てる気がする」
アルファはそう言いながら武器を観察する。
「どれがいいかな？」
武器を見ながらアルファはそう言った。
「わかりません・・・ですが、ゲーム的にいうなら・・・直剣、刺剣、曲剣、双剣、槍。は手数が多く、攻略には向いています。ですが、ステージを見るに西洋風、刺剣と槍の刺突属性の武器はあまり火力を出せないかもしれません。 大剣は一撃が強力ですが振りが遅く、立ち回りが重要になります」
俺がそういうと、アルファは腕を組んだ。
「刺突系が弱いかもしれない理由は？」
アルファは顎に手を当てながらそう言った。
「まだわかりませんが、少なくともあのエリア・・・」
俺はそう言いながら城が建つ西洋風のエリアを指差す。
「鎧を着た敵になると思います。 ゲームでの話ですが、やはり槌。 メイスやハンマー系の武器が鎧には有効です。剣でも戦えますが、打撃と比べると斬撃は弱く、斬撃より刺突が効きにくいイメージです。 この場合、刺剣や槍は選択肢に入らないかと」
俺がアルファにいうと、アルファは小さく何度も頷いた。
「なんだこれ！手品かよ！」
突然ベータの声が響く。
ベータの声がした方に視線を向けると、何やら直剣を振っているが少し異常なものが見える。
ベータが武器を振るたびに、炎が刃から現れるのだ。
「・・・属性武器？」
「それはなに？」
俺が漏らした呟きに、アルファが返事をする。
「いや、ゲームでは武器に属性が付与されてる場合があるんです。まさか、あんな描写だとは思いませんでしたが・・・炎や雷、魔法など色々あります。 属性は物理攻撃力に＋で属性値が乗るんで、攻略勢には必須なアイテムです」
「なら、属性武器がいいの？」
俺の説明に、アルファが返答をした。
属性武器がいい・・・実際はわからない。
属性武器がいいのは確かだが、ゲームではステータスがあり、能力に補正がつく。
ステータスの割り振り的には、属性がない方がいい場合だって少なくはない・・・
自分のステータスさえ見られれば・・・
「・・・ステータス」
俺は小さく、無意識のうちに呟いていた。
瞬間、顔の前にホログラムが浮かぶ。
そこには俺のステータスが表示されていた。
「ゼータそれは何！？」
アルファが驚いた顔をする。
「・・・みなさん！ステータスと呟いてください！ 似た様なものが出るはずです！」
俺がそういうと、全員が自身のステータスを確認する。
体力、スタミナ、魔力。
だが、スタミナの値は？？？だ。ならスタミナは実際の自分自身に依存するんだろう。
問題は体力。現在は500。増やせば生存率が上がるか？
そして気になる項目。筋力と技量・・・ これが現在は両方とも10・・・。
これに数字があるなら、武器には必要ステータスと、能力補正があることになる。
俺は武器に近づき、手をかざす。
「ゼータ？」
アルファが心配そうな声を出すが、今は無視だ。
「ステータス」
すると、武器のステータスが表示される。
「ビンゴだ」
自身のステータスを確認し、武器を見る。
必要筋力や技量。 補正や属性値。
かなり、情報が増えた。
だが、これは他の連中にはかなりの壁になるかもしれない。
そして、自分のステータスの一番下。
残りの割り振られていないポイントは100。
他の連中もそこは共通だ。
「ゼータ・・・どうすればいい？」
アルファに言われる。
「そうですね・・・ みなさん！ 使いたい武器のステータスを調べ、振り分けてください！ 最優先は体力。1000・・・いや、1300は確実に確保でお願いします！ 武器は刺突属性・・・槍や刺剣は避けてください！」
俺は自身のステータスを割り振り、直剣を選択する。
死にゲーでは万能武器だ。うまく機能してくれるといいが・・・
各々が俺のアドバイスの元ステータスを割り振り、武器を担ぐ。
「じゃあ、行きますか・・・」
そして、道が開いている場所は一つしかなく、そこに進む。
コッコっと、石を、大理石を蹴る様な音は、次第に変わり、ザリッと踏みしめる音に変わる。
「雪・・・」
視界広がるのは雪の世界、雪の街。
銀色の世界が広がっていた。
そして、視界にある文字が浮かび上がる。
「何これ？」
「突然何？」
背後からザワザワと焦りの混じる声が浮かぶ。
そしてその文字はゆっくりと消えた。
「落ち着いてください。 今のはこのエリアの名前です。特に意味はありません。 さ、攻略しましょ」
そして俺達は雪を踏みながら前に進む。
最初のエリアは雪の街。
白銀の街。
『吹雪の街ハースト』
