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3 『花の来訪者』

　辞めろと、オメガにそう告げられた。

「あまりにも急すぎます」

　俺はオメガにそう言った。

「次の侵入で死ねば、何が起こるかわからない。体の機能。または記憶、最悪心臓の機能が停止も可能性としてはあり得る。　だから辞めておけ」

　俺は何か反抗する手はないかと、頭を回す。

　こんな時には、案外策は浮かばなかった。

　瞬間、扉が開く。

「辞めろってのは、ちと勝手すぎやしないか？　なぁ？オメガ」

　背後から女の声がした。

　視線を向けると車椅子に乗った女性が視界に映った。

　誰だ。敵か?

　俺がいつでも走り出せる体制まで身体を落とすと、オメガがため息をつきながら話し始める。

「また突然姿を現したな。神出鬼没具合は変わらないか？　サザンカ」

「神出鬼没？貴様らが見つけられないだけだろう」

　鮮やかな赤い髪に、金色の瞳をした女性はニヤリと笑った。

「オメガさん。　誰ですか・・・」

　俺がオメガに質問すると、ゆっくりと説明を始めた。

「俺がこの仕事を始める前からの友人だ。　同業者とも言える」

「同業者？」

　という事は・・・コイツも

「システムに侵入する技術を使ってチート破壊を目的とした別の会社だ。　花の騎士(フラワーナイト)のサザンカ。社長だ」

　オメガがそう言った。

「やぁ。よろしく、私はサザンカ。　別に覚えなくてもいいぞ」

　サザンカがそういうと、背後から小走りで二人女性が現れる。

　青髪の女と、金髪の女だ。

　俺が彼女らを見ていると、青髪の女が腕を組みながら話し始める。

「何見てんだテメェ・・・気持ち悪い視線向けんなカス」

　・・・口悪いなぁ。

　青髪の女性は肩くらいまでのボブというのだろうか。スタイルはよく、綺麗な女性。という言葉が似合うが・・・

　口が悪い。悪すぎる。　初対面でカスと言われたのは初めてだ。

「まぁまぁ。アジサイ。そんなにカリカリしないで、サザンカも・・・一人で動いちゃ危ないでしょ？」

　金髪の女が、青髪。アジサイを宥め、サザンカに優しく注意する。

　なんか・・・お母さんみたいだ。

　てか・・・花の名前で統一しているのか・・・コーデットも似たようなもんだが。

「だってよ！　あの男、ずっと私達にキモい視線送ってるんだぞ！　オキザリスだって嫌だろ！」

　アジサイが俺に指を差しながら激昂する。

　どうやら金髪の彼女はオキザリスというらしい。

　彼女は優しそうな口調と顔つきだが、かなりしっかりものなのだろうか。

　陰で支えてるようにも見える。

　ワイワイと騒いでいる彼女達に、オメガが声をかける。

「で、サザンカ。何か用があってきたんだろ？　それに・・・その足」

　オメガがそういうと、場が静まり返る。

「あぁ、そうだよ。　知ってるか？今システムないで死ぬと現実に干渉するようになっちまってる。　私の足も・・・クソっ」

　サザンカは動かなくなった足を叩きながら話す。

「それについては話して、従業員を減らそうと考えてる」

　オメガがそういうと、サザンカは首を小さく振る。

「得策じゃないな。それに、今世間で起きてることを知らないのか？　かなりマズいことになってるぞ。　我々の需要は跳ね上がる」

　オメガは首を傾げ、俺も理解できなかった。

　そんな俺たちを見て、サザンカは車椅子を動かし、テーブルの上にあるテレビのリモコンを手に取る。

　指を複雑にうごかし、特殊なチャンネルに飛ぶ。

「これ見たらぶっ飛ぶぞ」

　そう言って、ある映像を見ることになった。