5 『決断と帰還』
間抜けなアルファの声が聞こえた直後、シグマの声が響く。
「お、オススメ出来ないっす！さっき言ったじゃないですか！強制シャットダウンもソフトを抜くのも負担が酷いっス！ それに、今まではない本体。体の方にも影響が出てるんすよ⁉︎ 最悪死ぬ事も・・・！」
「ならどうしますか・・・我々全員に死ねと？ ここでの死が現実世界にどう繋がるかは分かりませんが、ならリスクが無さそうな方を取るのがいいじゃないですか」
俺がそう言うと、シータが俺の顔を見る。
「あなた、本気で言ってるの？」
「本気です。確かにゲームではセーブデータが壊れたりしますが、そんなに高頻度じゃない。なんなら壊れる方が珍しいくらいです。 なら、たった一回のこれに賭けるのはアリかと」
そう言うとシータは頭を抱える。
「方法は？」
「銃の乱射による描写増幅。 魔法を使うゲームとかで、仲間全員で魔法を撃つと画面が止まったり、ゲームが落ちたりするアレです」
俺がそう言うと、アルファが口を開く。
「チートは無限弾薬だよ。主が描写関係で対策してない訳がない」
「主？」
アルファが発した奇妙な単語に首を傾げる。
「僕たちはチートの世界と言っているが、マトリョシカみたいなもんで構成されてる」
「マトリョシカ？ロシアの人形のやつですか？中に小さい人形が、それを繰り返すやつ？」
俺がそう聞き返すとアルファは頷く。
「僕たちは専属的にチートの世界に潜り込んでいるだけで、チートの世界の外には人間が操作するパソコンシステムの世界がある。 持ち主の人間が持つPCのスペック。性能でチートの掌握する範囲が変わるシステムなんだよ」
アルファがそう呟いた。
「となると、その人間はこのクソみたいなチートを入れるためにわざわざ性能のいいパソコンを用意してるから、システムをクラッシュさせるのは厳しい。そういう事ですか？」
俺がそう言うと、アルファが頷く。
ならどうすればいい。戦っても勝てる自信がない。
システムをクラッシュさせることもダメ。
瞬間、視界に弾丸が生まれる。
「シータさん！避けて！」
シータの前に現れた弾丸は放たれ、シータの服を削り取る。
そして、背後にいた俺の腹部に穴を開ける。
反動で体が崩れ落ち、担いでいたアルファを落としてしまう。
「これにどう対抗するって言うんですか！」
愚痴をこぼしている間にも弾丸は作り出され、放たれる。
肩と手を貫き、体勢が崩れる。
「ゼータ！」
アルファに服を引っ張られ、障害物に身を隠す。
「障害物って意味あるんですかね、目の前に弾丸が現れるのに」
俺がつぶやくとアルファが話し始めた。
「僕が囮になるから、シータとゼータは逃げて。転送システム自体はまだ起動してるはずだよ。 地図をあげるから、早く行け」
アルファがそう言うと、シータが話し始めた。
「何言ってるの。全員無事に、シグマに約束したから連れて帰る」
「そうですよ。このまま帰ったらシグマさんに殺されます」
俺たちはそう言うが、実際にかなり厳しいのも事実だ。
アルファとシータが俺の方を見る。
「なんですか」
「いや、なんかいい策がないかなと」
俺に考えろってか・・・
勝つ方法・・・ある訳ない。障害物もあっちの意思で動く。弾丸は突然作り出される。 無理だ。
「やっぱりないか」
アルファがため息をつきながら言った。
勝つ方法・・・勝つ・・・勝つ・・・勝つ？」
「アルファさん、シータさん。銃を貸してください」
「何か思いついたんだね？」
その問いに大きく頷くと、アルファとシータは顔を合わせ頷いた。
「わかった。任せる」
アルファとシータは銃を地面に置き、俺に渡す。
「アルファさん、シータさん」
俺が二人の名前を呼ぶと、俺に視線が集まる。
「説教なら後で聞きます」
「なに言って・・・」
俺は二人の銃を拾い上げ、二人に発砲する。
綺麗に頭を打ち抜き、死んだ彼らはシステムから強制的にキックされる。
「じゃあ、次は俺の番・・・」
銃口を頭に当てる。
引き金を引くだけ。
簡単だ、焦るな俺。
そうは言うが、なかなか引けない。
痛みはないが、現実の体がどうなるか分からない・・・
瞬間、視界に弾丸が生成される。
「クソが！」
直後、銃声が鳴り響いた。
