カクリヨ
白い空間、光。人の形？よく分からない。
マオは夢の中で目を覚ました。
マオ「またここか？どうやったら元の世界に帰れるんだろう？」
光る人「ここは君たちが勝手にモノを出し入れしてる空間、テクスチャーだよ。」
へえ。
マオはぼんやりとした頭で目の前の人の話を聞いていた。
マオ「そんなことより、俺はどうなったんだ？どうやって帰るんだ？」
光る人「さぁね？君を呼んでる人たちがどうにかするんじゃないかい?」
ふーん。何も聞こえないけど誰か呼んでるのか？
光る人「ほら、誰か来たよ？」
いつの間にか赤い縁の扉がマオの右隣にあった。
ガチャガチャ。
ドアノブに鍵がしてあるのか、扉は開かない。
扉の向こうで誰かの声が聞こえる。
マオ『マフ？ターマ？魔女達の声だ。』
懐かしい。ここにきて、何日たっただろう？魔女達の声を聞くのも久しぶりだ。
光る人「内側から鍵がかかってる。君が開けなきゃ扉は開かない。どうする？開ける？」
マオは頷いた。
光る人「そうか、なら君とはコレでお別れだ。」
マオ「ありがとう。君の名前は？」
光る人「それがまだ無いのさ。」
マオ「……そっかぁ、また会えるかな？」
光る人「どうだろうね？君次第さ。」
マオは扉を開けた。
メガネの魔女「！意識バイタルに反応！帰ってきました！」
マフ「データは取れてる？」
魔女リーダー「大丈夫です。それにしても、イシキがカクリヨにいたとは。」
マオは目を覚ました。体の至る所、頭にはたくさんのコードや何かの管が繋がれていて体を動かせなかった。動かすと刺さったハリが痛い。
ベッドの周りにはたくさんの魔女が慌ただしく動いている。
ターマ「おかえりなさい。マオ。」
頭の中で声がする。マオの隣でボードに何かを書いているターマを見つける。目が合うと恥ずかしそうにしている。目の下には、涙の跡がうっすら残っていた。
アニキ「お前、あれから7日間も寝てたんだぜ？」
マオ「ソレはマフから散々、聞いた。」
意識が回復して、動き回れるようになる頃には、最初の喜びは愚痴や文句になっていた。
見舞いに来たアニキからもそうだろう。マオはまだ看護をしている魔女から、安静にしていろと言われてベッドで横になっていた。
アニキ「あれ、リュウオウの、種類の件。世界樹を守ってるやつとそうじゃないやつのレポートの作成。お前のために取ってあるぜ！」
マオ「え！やってくれたんじゃないの？時間はあったのに！？」
アニキ「俺は人口統制で忙しいんだよ！お前も脳のリハビリしとけよ！」
脳のリハビリ？
安静が解除になるとマオはすぐにレポートの作成に取り掛かった。
マオ「ターマを探さなきゃ。」
村中、探したがいなかったターマは天空神殿で他の魔女たちと共に魔法の研究をしていた。
無表情の彼女の顔はマオを見つけると、途端に明るくなった。
ターマ「マオ！様……どうされたんです？」
キーリス「レポートだろ？早く作ってくれ。」
自分の席で足を組んでいるキーリスはマオの顔をみるなり、早くしろとイライラしながら言った。
マオ「俺の部屋に行こう。ターマ。」
ターマ「はい！」
キーリスはアニキから話は聞いているのか、それほど待っていると言った感じではないが、
何かアイテムが順番通りに並んでない時に感じるあの感覚、几帳面なやつに特有の感覚があるのだろう。
マオの天空神殿に割り当てられた個室に入るとターマ
はマオに抱きついた。何も言わずに抱きつかれたのだ、普通は困惑して突き放すもんだろうが、マオも不思議と嫌ではなかった。
マオはターマを抱きしめた。
マオ『あぁ、やっと帰ってきたんだ。俺は、この人のもとに。』
マオ「早く、レポートをしてしまわないと。」
ターマはマオを押し倒した。
キーリス「レポート遅かったな。まあいいや。お疲れ様。」
魔女リーダー「お父様。例の物の試作品ができました。」
キーリス「よし、見に行こう。」
マオたちが遺伝子工学研究室に、戻るとすぐにキーリスは入れ違いになる形で、部屋を魔女リーダーと共に出ていった。
マオ「なんだか、安心するよ。」
ターマ「何がです？」
マオ「なんにも変わってなくてさ。」
ターマ「……我々は変わりましたけど。」
顔を赤くしているターマに腕を掴まれてマオも顔を赤くした。
魔女リーダー「時空割断魔法を使えるようにした。世界樹を切り倒す斧、“グルジ”です。」
キーリスは天空神殿内の武器関連を製造する部署に来て、部屋の中央に置かれていた巨大な斧を見た。
キーリス「これを作るのに、魔女を十体使ったんだ。」
魔女リーダー「威力は試験してます。世界樹をコレで斬れます。」
しかし、大きい。これを扱うには大きいヒトがいる、しかし
キーリス「ここでは作れない。下で作るしか無いな。」
魔女リーダー「さしずめ、巨人ですね。」
キーリスはイギギたちを動員して巨人製造研究所を村に作らせた。完成には2年の月日を要した。
年月が立つにつれて、ゴブリンや人の老体は元気に活動していたのに、やがて動けなくなっていった。
戦場に日々、出ているマオたちにとって死は日常茶飯だが、村で暮らすヒトにはあまりなじみがないのかもしれない。
死んだヒトの魂は何処へ行くのか？
ソレはゴブリン達の中に原始宗教という形で始まった。
死者を入れた棺と死体を花で飾り。村をねり歩いて
埋葬地に行く。
マオ「なんだありゃ？」
いつしかソレはヒトにも広がり、天然石を連ねた輪っかを持ち歩くようになった。
イギギ達はソレを規制したがっていたがキーリスの一言で公式な村の宗教になった。
リキリス教。
死者の魂は天の主、父の元へ帰り、また生まれてくる。
巨人製造研究所がようやく完成した。
キーリスも下に降りて見学しているが、村の遺伝子工学研究所はイギギ達がやりくりしていた。魔女はそんなに下にはおりてこない。それを利用してイギギ達は反乱、独立の運動を本格的に開始した。
巨人のオリジナルが培養液に入っている。それをイギギ達は無表情で見ていた。
イギギA「資材の水増しで神造外骨格の製造ラインを渓谷に作った。間もなく、製造に必須なレアメタルも手に入る。」
所長イギギ「キーリスには気取られてないな？」
イギギB「船からもアソコは見えない。大丈夫だ。」
所長イギギ「同志ヌアザも近々、星に降りてくる。時を待て。」
巨大な時代の波が迫っていた。後にラグナロク、大破壊時代と呼ばれるものが……
