＜二十一＞
いよいよ不死者との対決第一弾。
始めに「影」と対峙したのはアルフォード達だった。
その腕の中にフィリアを抱いて「影」は立っていた。
＝予定外の客人よ、今、この場を立ち去るなら追わぬぞ。＝
声ではない「声」が頭の中に響く。
目の前の「影」の念話にアルフォードは答えた。
「その娘を連れて帰る。渡してもらおう。」
＝嫌だと言ったら？＝
面白がっているような感情と同時に「声」が響く。
「力ずく、ですね。」
今度はビロウズが答える。
＝待ち人が来るまでの暇つぶしにはなるか。＝
「退屈はさせんよ。」
答えながら相手の力量を図るアルフォード。目の前の「影」は動かない。
ただ、その存在感とでもいうべきものがプレッシャーとなって滲み出てくる。
徐々に、空気がまるで個体になったかのような圧迫感に包まれ始めた。
（ただの吸血鬼ではない、真祖クラスか…。）
真祖クラスでは、自分達にはおそらく勝ち目がない。
アルフォードは思考を「相手を倒す」ことから「フィリアを取り返す」ことに切り替えた。ビロウズとアイコンタクトを取る。
次の瞬間、二人は両側に跳んだ！
二人が選んだのは不死者に対する攻撃ではなかった。
－我は願う－風の精霊－彼の者－巻き上げる－『烈風』
ビロウズの呪文と同時に、アルフォードが不死者の手元に跳び込み、剣でその腕を薙ぐ。
フィリアの身体が不死者の手から離れ、宙に舞った。
＝ほう、なかなか…＝
呟くような念話を聞き流しながら、アルフォードはフィリアの落下地点に向かう。
二つ名持ちの連携は、確かに不死者を出し抜いた。
そのように見えた。
フィリアの身体が空中でピタッと静止するまでは。
－あまり遊ぶ暇はないぞ。－
空中にもう一つの「影」が現れていた。
それが、フィリアを受け止めていたのだ。
＝ならば、ここまでにしようか。＝
（まさか、真祖クラスがもう一体居たとは…）
アルフォードとビロウズの面には、絶望の色が見えていた。
そして二つの闇が二人を飲み込んだ。
※アルフォード達は不死者を「ドルン」によって生み出された吸血鬼だと考えていた。もし、真祖クラスだと知っていれば、二人だけで追跡していない。
そのくらいノーブルとロードでは戦力差がある。
※ただし、この二体は通常の真祖ですらない、特殊な個体。
いよいよ１話のクライマックスに近づいて来たような。
