神樹の少年シーナ ～転生したら、頭に葉っぱが生えたんだけど？～

０４６・古樹の霊剣

（古樹の霊剣？）

　初めて聞く名称に、僕は首を傾ける。

　でも、３人は知ってるみたい。

　レヴィン姉妹は目を丸くし、レオナックさんも驚いた表情をしていた。

「在庫があるのか？」

「当たりめぇよ。ここはグイド装備店、店主はガーランド・グイドだぜ？」

　と、店主の彼は笑う。

　僕は「あの」と聞く。

「古樹の霊剣って？」

「おう、坊主は知らねえか」

「うん」

　素直に頷く。

　ガーランドさんも頷き、

「要は、木剣だ」

「木剣？」

「ああ。ただし、素材は高濃度の魔素地域で１０００年以上生きた樹木で、長い年月、たっぷり魔素を吸い、普通の鋼よりも堅いんだぜ」

「へぇ……！？」

　僕は、青い目を見開いてしまう。

　姉妹の姉も言う。

「古樹の剣の内、特に優れた素材のみを厳選し、作られたのが『古樹の霊剣』です」

「厳選なの？」

「はい」

　頷き、

「霊剣の名の通り、実体のない霊体の魔物も殺せます。とても希少ですよ」

　と、教えてくれた。

　ガーランドさんも「よく知ってんな」と笑う。

（へ～、凄いんだね）

　僕も目を輝かせる。

　師匠も頷き、

「しかも、木剣じゃ。恐らく、稽古用の木剣より軽いぞ」

「へ～？」

「ただ、高価じゃ」

「…………」

「まぁ、魔法武具ほどではないが、それでも数万リドはするじゃろうの」

　数万……。

（つまり、数百万円……）

　言葉が出ない。

　今、僕の財産は、２０万円ぐらい。

　と、とても手が出ないよ。

　だけど、

「買いましょう」

（え？）

　突然、クレティーナさんが言う。

「お金は私が出します」

「え？　え？」

「ちょ……姉上！？」

　僕は慌て、妹も驚く。

　でも、彼女は生真面目な表情で、僕に言う。

「現状、これほど、シーナに合う武器はないでしょう」

「で、でも」

「それに先も言った通り、『古樹の霊剣』はとても希少な品です。今回、逃せば、次、いつ手に入るかわかりません」

「あ、う……」

「買いましょう」

　と、彼女は繰り返した。

　判断に迷う。

　困った僕は、師匠を見る。

　師匠は、

「買え」

　と、一言。

（本気？）

　彼女は笑い、

「我は『金印』ぞ？　クエスト報酬は１０万は下らぬ。１人頭でも２万５０００じゃ」

「え……」

「数回で、借金も消える」

「…………」

　僕は、沈黙。

　しばし考える。

　未来のために、今、どうすべきか。

　借金は怖い。

　でも、

　――こうして自分に１番合うという滅多に出回らない武器と出会えたのも、何かのご縁なのかもしれない。

（なら……）

　僕は、緑髪のお姉さんを見る。

　神妙に、

「貸してくれる？」

「はい」

　彼女は微笑んだ。

　レオナックさんは頷き、妹は『マジで？』って顔してる。

　そして、店主は、

「決まったか」

「うん」

「よし、じゃあ、現物持ってくるから待ってろ」

　と笑い、１度、店の奥に引っ込む。

　２～３分で戻ってくる。　

　その職人の手には、１振りの鞘に納められた剣があった。

　僕らの前で、

「――これが『古樹の霊剣』だ」

　と、店主は鞘から抜く。

　シュ

（わ……綺麗）

　現れたのは、半透明の薄い青色をした片刃の剣だった。

　長さは、小剣ぐらい。

　一見、美しいガラスみたいで、けれど、よく見れば半透明の剣身には、確かに木目が残っている。

　本当に、木剣なんだ……。

　全員、魅入られたように見てしまう。

　その木剣を、

「持ってみな、坊主」

「え、あ」

　と、渡された。

　実際に持って、より驚く。

（……本当に軽い）

　鉄芯の入った稽古用の木剣や金属の小剣とは全然違い、見た目以上の軽さに違和感を覚えるほどだった。

　でも、鋼より硬いという。

　……凄いや。

　僕は店主に許可を取り、『古樹の霊剣』を正眼に構えて、軽く振ってみる。

　シッ

（ほわっ？）

　剣が異常に走る。

　多分、重心とかの問題なんだろうけど、驚くほど正確に、思い描いた場所を剣が走り抜けた。

　ああ、うん。

　これが、名剣なのか。

　と、この名剣を作っただろう鍛冶職人の方も、なぜか驚いた顔をしていた。

（ん？）

　彼は唸るように、

「繊細だな」

「え？」

「剣の扱いだよ。大抵の剣士は、もっと雑だ。握りも、重心も、振り方も、そこまで神経を通してねぇ」

「…………」

　あ～、うん。

（それ、多分、光合成のせいだね）

　力が１００倍になる分、１００倍正確に剣を振ろうと昨日１日練習してたから。

　それが、素の状態にも生きたらしい。

　ガーランドさんは、

「さすが、炎帝の弟子だな。本当に剣を握って５日とは思えねぇわ。――これが、天才って奴か？」

　と、しみじみ言う。

（ど、ども）

　僕は照れながら、会釈。

　少し赤面しちゃう。

　そんな僕の後方では、師匠とクレティーナさんが『うんうん』と頷いている。

　同い年の少女だけが渋い顔。

（……ん）

　パルシュナの反応に、なんか安心する。

　君はそのままでいておくれ。

　やがて、ガーランドさんは職人らしく僕の手指の長さや握り方に合わせ、柄の部分を外し、太さと長さの調整を行ってくれた。

　再度、素振りし、

（うわ、手に吸い付く感じだよ）

　と、感触の変化にまた驚いてしまう。

　職人って凄いね。

　ガーランドさんも満足そうに頷いていた。

　やがて、木剣を鞘に納め、その購入金を支払う時が来た。

　告げられた金額は、

「――６万５０００リドだ」

（おお……）

　６５０万円。

　彼は「ま、調整代は負けてやるよ」と笑う。

　クレティーナさんは懐から財布を取り出すと、煌めく大型の硬貨を６枚とそれより一回り小さな硬貨を５枚、ガーランドさんに手渡した。

　店主は一応、真偽を確かめるように触る。

　重量や裏表の意匠も確認し、

「おう、毎度」

　と、ようやく頷いた。

　――取引成立。

　つまり、この『古樹の霊剣』は、正式に僕の物となったのだ。

　ドキドキ

　心臓が高鳴る。

　素朴で品のいい鞘に入った剣を、ギュッと胸に抱くようにしてしまう。

（…………）

　大事にしよう。

　僕の剣。

　今の僕のための最高の剣。

　――古樹の霊剣。

　そんな僕の様子を、店内の全員が微笑ましげな表情で眺めていた。

　◇◇◇◇◇◇◇

　お礼を伝え、グイド装備店をあとにした。

　店主のドワーフさんは、

「成長期だろうから、調整はいつでもしてやる。小まめな手入れも大事だし、まぁ、気軽に持って来いや」

　と、言ってくれた。

　僕も「ありがとう」と笑う。

　店を出たあとは、４人で通りを歩く。

　僕は、買ったばかりの剣を抱えている。

（６５０万円の剣……）

　ドキドキ

　絶対、落としたり、盗まれたりしないようにしないと……っ。

　何だか緊張する。

　大人２人は苦笑し、パルシュナは呆れる。

「挙動不審ねぇ」

「え？」

「ずっと視線が落ち着かないし、しっかり抱えてるし、自分から『僕は高価で大事な物を持ってます』って宣伝してるのと同じだわ」

「…………」

「シーナって本当、馬鹿シーナね」

「うぐぅ」

　悔しいけど、返す言葉もない。

　優しい姉の方は、

「まぁ、私たちがいますから」

「…………」

「金印、銀印、白印の３人が護衛にいるようなものです。盗人に狙われても、心配は要りませんよ」

「う、うん」

　そっか。

（そう考えると、確かに少し落ち着くかも……）

　僕も、肩から力が抜ける。

　でも、妹の方は、

「へっ、誰が助けるもんか～」

　と、嫌味に言う。

　言うけど、

（この子、悪いのは口先だけで、根は優しいからなぁ）

　いざとなったら、絶対、助けてくれるね。

　全財産、賭けてもいいよ？

　と、気が楽になった所で、僕はふと思い出し、レオナックさんを見た。

　彼女も視線に気づく。

　僕は、興味本位で聞く。

「あの、ガーランドさんって凄い人？」

「ふむ？」

「その、お店は言い方悪いけど、みすぼらしくて、でも、品物は凄かった。綺麗で、雰囲気があって、いい装備品なんだなって素人の僕でもわかったからさ」

「そうか」

　彼女は笑った。

　豊かな赤い髪を揺らして頷き、

「あの御仁は、先代の『宮廷筆頭鍛冶師』だった御方じゃよ」

「宮廷筆頭……？」

「フィーンレイド王国が直々に雇う宮廷鍛冶師の中で、１番腕があると王国が正式に認めた鍛冶師――ということじゃ」

「…………」

　僕は、口を半開きだ。

（え、思った以上に凄い人じゃないか）

　その反応に、３人は笑う。

　でも、

「先代……？　今は違うの？」

「うむ。宮廷付きを辞し、今は市井の鍛冶師としてやっておる」

「何で？」

　絶対、名誉や給料、権力もあったろうに。

　赤髪の美女は、

「詳しくは知らぬ」

「…………」

「じゃが、酒飲みの席で『貴族の剣を作るのが嫌になった』と口にしておったの」

「貴族の？」

「宮廷筆頭鍛冶師の打つ剣じゃ。誰もが欲しがる。それこそ、見栄のため、あの御仁の作った剣を欲しがる貴族も多かったであろうよ。じゃが、多くの貴族は実際に剣を使うことはあり得ぬ」

「…………」

「ただ飾られ、１度も振るわれぬ剣じゃ」

「…………」

「魂を込め、生み出した剣をそう扱われることに嫌気が差したのかもしれぬの」

「そっか」

　僕は頷いた。

　彼は、鍛冶職人だ。

　絵画や彫像など、美術品を作る芸術家じゃない。

（武器や防具は、使われてこそ。だから、宮廷鍛冶師を辞して、実際に使ってくれる人のいる市井の鍛冶師になったんだね）

　本当、頑固職人。

　うんうん、そういうの、嫌いじゃないよ？

　僕は、手元の剣を見る。

　――元宮廷筆頭鍛冶師ガーランド・グイド作の『古樹の霊剣』。

（ん、大事にしよう）

　と、改めて思う。

　そして、何度も使って、この剣に相応しい使い手になってやるぞ。

　ギュッ

　もう１度、強く抱く。

　３人の内、年上２人は優しく微笑み、同い年の１人は肩を竦める。

　と、クレティーナさんは、

「よかったですね、シーナ」

「うん」

「市井に降りても、彼の腕は健在で、多くの者がその装備を求めます。なので今は、彼自身が認めた人物にしか売らず、作らずだそうですよ」

「え、そうなの？」

　僕は驚く。

　古参の客らしい赤毛の美女も頷き、

「相手が銀印でも売らぬことはあるし、赤印でも認めれば売っておる。ま、偏屈な爺じゃからの。実際、９割以上は売ってもらえぬぞ」

　と、苦笑する。

　ええ～……。

（僕、よく売ってもらえたね？）

　自分でも驚いちゃう。

　と、パルシュナが、

「レオナック・オルンの紹介だからでしょ？」

「あ、そか」

　なんだ、と、僕も納得。

　だけど、年上２人は首を横に振り、否定する。

「いいえ」

「あの偏屈爺が、そんな理由で売るものか」

「で、でも～」

「まだ粗削りですが、シーナには才能があります。その秘めた原石の輝きを、ガーランド・グイドの目も見つけたのでしょう」

「で、あろうの」

　と、美女たちは頷き合う。

　少女は「うぐぐ……」と不満そうに唸る。

　でも、僕は、

（…………）

　あれ、なんか嬉しい。

　今更だけど、そんな風に認めてもらえたのかと胸の奥が震えてしまった。

　そっか。

　そっか、そっか。

（えへへ）

　頬がにやける。

　僕の様子に、年上の美女たちは笑う。

　そして、

「もう昼か」

　と、空の太陽の位置を見て、レオナックさんが呟く。

　僕らに視線を落とし、

「明日のクエストの話もある。近くで飯でも食いながら、話をするか」

「あ、うん」

「そうですね」

「やった！　じゃあ、レオの奢りね」

　パチン

　少女は指を鳴らす。

　その最後の一言に、レオナックさんは金色の目を丸くする。

　苦笑し、

「まぁ、よかろう」

　と、了承。

　寛容なお姉さんだね。

　僕も苦笑し、少女の姉は困ったように息を吐く。

　何はともあれ、買い物帰りの僕ら４人は、近くのレストランで昼の食事をすることになったんだ。