東方夢幻録

序章 鳴り始めた序曲《オーヴァーチュア》 〜overture〜

第五話 博霊神社にて

　チルノ達と出会ってから結構な時間が経つ。自分達は長い石段を登っていた。

「まだ・・・・・・博霊神社には・・・・・・着かないの・・・・・・か・・・・・・？」

　荒れた息で、魔理沙に質問する。

「もう少しなんだぜ」

　石段を上っている間、この会話が何回繰り返されただろうか。多分もう、五回以上は繰り返されている。しかし、なかなかは博霊神社にたどり着かない。

（なんでこんなに長いんだ・・・・・・）

　思っていたよりも長い石段だった。

(こんなに長いなら、神社への参拝者も来る気が失せるぞ・・・・・・）

　こんなに長い石段を自分は上ったことがなかった。そのためか、すぐに息が上がり、息をするのもきつかった。　

（うぇ・・・・・・血の味が・・・・・・）

　運動不足なのか、口の中が血の味がする。息をするたびに気持ち悪い。

（早く着かねぇかな・・・・・・）

　そんなこと思っていると、朱色の鳥居が見えてきた。

（おっ・・・・・・？）

「着いたぜ、レイ。ここが博霊神社だ」

　やっと着いたようだ。

（やっとこれで、きつかった階段とおさらばか・・・・・・）

　魔理沙の言葉を聞いてとてもうれしかった。それと共に博霊神社がどんな建物か想像する。

（幻想郷最強が住んでいるところだ。きっと豪華(ごうか)絢爛(けんらん)で凄い建物なんだろう

　な・・・・・）

　そして、長かった石段を登り終える。

「・・・・・・・・・・・・」　

　しかし、現実は想像と全く異なっていた。目の前に広がっているのは殺風景。母屋と本殿、井戸にこの朱色の鳥居があるだけ。本殿は豪華絢爛ではなく、相当痛んでおり、到底、信仰が集まっているとは言い難い。そして、鳥居についている看板には「博霊神社」の文字が刻まれているが、かすれて読めるか読めないかの状態である。唯一、人の住んでいない場所と異なる部分と言えば、境内の掃除が行き届いているということだ。

「なぁ、魔理沙・・・・・・本当にここに「霊夢」ってやつがいるのか・・・・・・？」

「あぁ、ここが霊夢ん家だぜ」

　魔理沙はそう答える。多分、魔理沙の言っていることは嘘ではない。しかし、この景色を見るとその言葉は信じ難かった。

「霊夢―――‼遊びに来てやったぜ――‼」

　魔理沙が境内に響き渡るようなでかいで声叫ぶ。しかし、返事は返ってこなかった。

「・・・・・・いないな・・・・・・あいつ、依頼でもあったのか・・・・・？」

　どうやら、いないらしい。

「どうする、レイ？」

「何がだ？」

「霊夢の野郎いないみたいなんだ。待っとけば帰ってくると思うんだが・・・・・・あいつが帰ってくるまで待つか？」

　魔理沙からそう問われた。「霊夢」という人物がいない今、ここに用はない。ただの時間の無駄だ。しかし、家路もわからない今、待たないという選択をすれば路頭をさ迷うだけである。

（なら、待つという選択肢か無いだろう）

「ああ」

　その返事の後しばらくの間、無言の時間が流れた。なんだか気まずい状況。

（気まずい・・・・・・気まずすぎる・・・・・・何か話すことはないか・・・・・・？）

　しかし、あいにく、少女と会話が弾むようなネタは持っていない。

「しかし、思ってたよりも博霊神社って殺風景だな・・・・・・本当にこんなところに幻想郷一の化物が住んでいるのか・・・・・・？」

　何か話さなければ、その気持ちが先走ってしまったせいか、思っていたことがつい、口に出てし

　まった。しかし、そのようなことしか思いつかなかったのも事実である。

「何よ、文句でもあるなら私に直接言いなさいよ」

　それに答えたのは魔理沙ではなかった。

「‼」

　魔理沙ではない別の声が後ろからしたことに驚き、飛び上がってしまう。後ろを見ると、大きな赤いリボンを頭につけ、紅白の巫女服のようなものを身に纏(まと)い、腋を出して、右手にお祓(はら)い棒らしきものを握っている少女がいつの間にか立っていた。

「いい度胸ね、初対面の私を化け物扱いするなんて」

　少女のわりに気が強いらしい。口調がそれを物語っている。

（誰だ・・・・・・こいつ・・・・・・？）

「霊夢！なんだ、帰ってきてたのか」

「‼」

（こいつが・・・・・・幻想郷最強の博麗の巫女・・・・・・⁉こんな少女が・・・・・・⁉）

「今さっきね」

「人里から妖怪退治の依頼でもあったのか？」

「私をなんだと思ってるのかしら・・・・・・私だってこれでも博霊の巫女よ。紅魔館に盗みに侵入するあんたと違って暇じゃないのよ、魔理沙。用がないなら帰って頂戴。もう私さっき依頼で疲れたのよ」

　そう言って本殿のほうに向かう霊夢。

（盗み⁉・・・・・・魔理沙って泥棒だったのか⁉）

「違うぜ、霊夢。決してあれは盗みに入っている訳じゃない。一生、パチュリーから本を借りているだけなんだぜ」

（一生借りるって・・・・・・それを盗むって言うんだよ・・・・・・そのパチュリーって人もかわいそうだ・・・・・・）

「まぁ、そんな事どうでもいいから、今日は帰って頂戴。今日は色々準備があるから忙しいのよ」

　霊夢は相手をしてくれなかった。

「まあまあ、そんなこと言わないで相手してやりなさいよ。新しいお客さんもいるようだし」

　また別の声が聞こえたかと思うと目の前の景色に切れ目が入り、目玉のたくさんある空間から一人の金髪の女性が出てくる。なぜかわからないが、その空間の名とそこから出てきた女性の名を自分は知っていた。

「スキマ妖怪・・・・・・いや、妖怪の賢者・・・・・・八雲・・・・・・紫・・・・・・」

「あら、知ってたの？驚きね。でも、説明の手間が省けて助かったわ」

「その口調からすると、あんたが連れてきたわけじゃなさそうね、紫」

「えぇ」

「魔理沙、こいつは誰なの？」

　そう言って、指を指してきた。

「あぁ、レイか。レイは森で出会ったんだ。博霊の巫女に合わせてくれって頼まれたから、連れて来たんだぜ」

「ふ～ん、私に会いにね・・・・・・なんの用よ？」

「いや、あんたに聞きたいことがあってな」

「聞きたいこと？」

「あぁ、幻・・・・・・」

（ちょっと待て・・・・・・こんなにも平和なのに、幻想郷に訪れる危機っていうのはなんだ？なんて聞いたら変に思われるぞ・・・・・・それどころか、敵対心を持たれてもおかしい・・・・・・）

「何て？」

「いや、あんたなら自分の事知っているかなって思って・・・・・・」

「いや、あんたの事なんか知らないわよ。知っているわけないじゃない。知っているとしたら紫でしょうけど、あんたも知らないんでしょう？」

「ええ、彼の事は本当に知らないわ。貴方、名前は？」

「記憶がないから本名ではないが、レイだ」

「記憶がない？記憶喪失は厄介ね・・・・・・」

　困った顔をする紫。

「・・・・・・もしかしたら、貴方・・・・・・外来人かしら？」

「外来人？」

「知らないみたいね・・・・・・霊夢、説明してあげて」

「なんで、わたしがしなきゃいけないのよ⁉魔理沙もいるだから、魔理沙にさせればいいじゃない」

「なんで私なんだぜ⁉だ、大体、言い出しっぺの紫がすればいいだろ‼」

　三人とも自分に説明するのが面倒くさそくて嫌なようだ。みんなで押し付け合っている。

「外来人にここの説明をするのは博霊の巫女の仕事よ。私のすることではないわ」

　紫の一言にグゥの音も出なかった霊夢。

「・・・・・・わかったわよ、ええっと・・・・・・何から説明しようかしら・・・・・・」

　嫌な顔をして、面倒くさそうに説明を始めた。

「世界の事でも説明してあげればいいじゃない」

「五月蠅いわね‼今からそれを説明しようとしたところよ‼」

　霊夢は地団駄踏んだ。

（騒がしい奴らだな・・・・・・）

「世界は博霊大結界によって隔てられているわ。一つはここ、幻想郷。さっき話してた外界(げかい)もその一つ。その他にも無数の世界が存在するのよ」

「その博霊大結界ってのは何なんだ？」

「全部説明するから黙っといてくれる？」

「・・・・・・」

　霊夢は本当に威圧感が凄い。思わず黙り込んでしまった。

「それでよろしい。で、さっきの質問だけど、博霊大結界とは初代博霊の巫女が作った結界。世界の

行き来を制限するもの。その結界でこっちに人が流れこまないようにしたり、こっちの妖怪たちが人間を喰いに行けないようになっているわ・・・・・・」

　この後も、こんな感じで霊夢から世界の事について教えてもらった。

「つまり、ここは幻想の世界で、自分は、その外界から来た人間だと言いたいのか・・・・・・？」

「そう言うことね。でも、あんたがどこからきたかなんて知りもしないし、昔から幻想郷にいたとし

　てもあんたの事は知らないわ」

「もし、あなたが外来人なら、記憶喪失もあり得ると思ってね」

「そうなのか？」

「えぇ、幻想郷に来る理由は様々だけど、記憶をなくしているケース出多いのは外来人なのよ。もし、あなたが外来人なら、私はあなたを外界に返す義務があるわ・・・・・・と、言っても、あなたの素性が分からない今は何も出来ないのだけれどもね」

「そう・・・・・・か・・・・・・」

（まいったね。こんな時はどうすりゃいいんだか。分かったのは自分が誰だか分からん、ということくらいか）

「そう言えば、霊夢。レイの奴、弾幕ごっこの事知らないし、弾幕も出せないんだ。弾幕の出し方とか、教えてやってくれないか？」

　魔理沙の一言でここに来た目的を思い出す。

（そう言えばそんな理由で来てたな・・・・・・うっかり忘れていたな・・・・・・きちんと霊夢から、弾幕の出し方ってのを教えてもらって、弾幕の出し方を覚えなきゃ話にならんしな。ちゃんと聞いとくか・・・・・・）

「簡単じゃない、イメージよ、イメージ」

　予想外の答えに、開いた口がふさがらなかった。

「弾幕の出し方が分からないなら、弾幕ごっこを実際にやってみればいいじゃない」

（そんなんでいいのかよ・・・・・・）

「なあ？言ったろ、レイ？弾幕はイメージで出すもんだし、実際にやってみたほうが良いんだ。とい

　うことでレイ、私と弾幕勝負だ‼」

　急に戦いを申し込まれて、少し戸惑ってしまう。魔理沙はやる気十分だ。しかし、自分は違う。

「いやいやいや、急に言われても・・・・・・」

「覚悟は良いか？さあ、弾幕勝負の始まりだぜ!!」

「人の話を聞け――――――‼!!!!」