２６話 クソみたいな青春の一ページ
「はい。えーなんか色々と吟味しましたけども。チーム名がようやく決まりました」
チーム名命名から約２０分。俺たちはどうにか己のしがない脳みそを絞って一人１０個以上出し続けたわけだが。その中からいい感じの語句を取りつつようやく名前が決定した。
「俺たちは現在高校二年生。まあいわゆる青春時代の真っ盛りってわけだ。というわけで青春というキーワードを採用した。しかし、俺たちにとって青春は遊びだ。もっと言えばゲームだった。毎日毎日、友達の遊びの誘いを断ってまでゲームに費やす日々。はたまたモデル業に勤しみ碌に青春なんてものを送っていない猫かぶり女。正直俺たちの青春はみんなが思い描くような青色ではなく、くすんだ灰色のノートのようである。そんな俺たちにふさわしいチーム名を決めた」
メタクラックは咳払いをして口を開く。
「ずばり、青春のクソページ！ 一枚一枚クソみたいなページを刻み、クソみたいな青春をこれからも送っていこうという意味が籠っている！！」
というわけで俺たちのチーム名は『青春のクソページ』に決定した。名前にクソが入っているあたり俺たちらしいというか、青春を入れているあたり浅はかいうか。まあ、高校生らしい名前でいいんじゃないだろうか。
「灰ゲーマープロダクションとかすごくよかったのにね。ちょっと残念」
「まだ言ってらぁ」
ヘルズもメタクラックも大してネーミングセンスはない。正直これが俺たちに出来る限界だわな。
『では、青春のクソページ様の御三方。チーム登録はこちらで済ませましたので早速コートへの移動をお願いします』
そう言われ、俺たちは水分補給を軽く行った後コートへと足を進める。チーム名を決めたことであとは本格的に攻略を始めるだけだ。メタクラックが道中武器の持ち込みはありかと審判に聞くと問題なしとのことなので短剣はそのまま持ち込むことにする。そのほかドロップ品は何を持ち込んでもいいと言っていたからやはり敵を討伐すること自体はルール上問題なしと考えていいだろう。より一層何故ファウルというルールが存在するのかよくわからない。
とりあえずそれらは一旦後回しとして屈伸や伸脚を行う。今日はまだ魔物狩りをしてないし体が十分に動かせていない状況だ。こういう準備運動は必須である。メタクラックも跳躍をしているし、ヘルズも両手を組んで側屈を行っている。メタクラックもヘルズもかなりの軽装だ。特にヘルズに関しては腕を伸ばすと腹がチラ見できるレベルの軽装。かく言う俺も作業着ではあるがそれ以外は何も着てないし動きに支障が出ないレベルにしている。若干の不安は拭えないな。
「ーー？ なに、私のナイスバディにでも見惚れた？」
「馬鹿言えよ。細身すぎて明日にでも干からびそうだぞ」
「はっはー！ 言うねぇ！ 私にそんな口きくのキュウタくんくらいだよ」
「そっすか。それはすまんござんした」
こいつの体に惚れるやつがいるのは何となく理解できるが、人間中身が大事だからな。こいつはゲーマーじゃなきゃ関わることもなさそうな人種だし、俺やメタクラックがこいつの色目に何かを思うことはないだろう。
「お、来たなゴーレム。三人でやるのかと思ったよ」
メタクラックの言葉に左に視線を動かす。と、そこにはゆっくり歩いてくる人型のゴーレムが見えた。ゴーレムと言ってもみんなが想起させるような岩のゴーレムじゃなく、ゴム製？みたいな細身のゴーレムだ。いや、細身でもないか。一般的なやつに比べると細身に見えるが、人と比べると程よく筋肉が付いているように見える。最低限の仕事はこなしそうだ。ゴーレムはコートに入ると一か所に集合した。そしてこちらを向き跪く。
「そっか。命令しないと位置につけないのか。ゴーレムだもんね」
ゴーレムは所謂こちらが操作する人形だ。npcのようなものととらえてもいい。作戦を伝えて、ある程度連携が取れるように命令をする必要がある。ゴーレムがこちらに向かって白色のユニフォーム（番号付きのビブス）を渡してきたのでそれを受け取り、俺とメタクラックが身に着けた。
「私はいらない」
「あーそう？ ならいいや。取り合えず前半は向こうと同じく４－３－３のフォーメーションで。俺とキュウタとヘルズがFW、残りの三人がMF、残り４人がDFだ。俺たち三人は出来るだけ前張るから手を上げたらパスしてくれ。あとは各々全力で守るように、以上！」
簡潔な説明。まあ実際、穴埋めっちゃ穴埋めだしな。命のかかった勝負である以上ぽっと出のゴーレムにそこまで期待するのはお門違いもいいところ。ゲーム風に言うなら敵だと強いが仲間になったら弱くなる謎現象を何度も経験している俺たちがnpcに何を期待するのかって話だ。したがって作戦はシンプル。全力でやれ、以上だ。ゴーレムは頷くと各々ユニフォームを揺らしながら配置についた。見た目からして個々の違いは特にないように思うので誰がどこにいてもできることは変わらないだろう。ともあれ、準備はこれで整った。
『選手の配置は済んだようですね。では早速試合を開始してもよろしいですか？』
「いいよ」
「いつでも」
「問題なし」
メタクラック、俺、ヘルズが各々返事をする。
準備は万端だ、いつでも行ける。その返事を聞いて審判がボールを中心に置き、少し離れた。
「それでは、試合を開始いたします！」
そう言うと、笛を鳴らしながら右手を下ろす。
試合開始の合図だ。メタクラックは俺にボールを渡すと、サイドへと展開を始めた。
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