第55話 押し返せ
黒い光が広間を飲み込んだ。
アルドが正面に障壁を展開する。
ぶつかった瞬間、床が大きく沈んだ。
「重っ……！」
障壁が軋む。
すぐにミナが横から術式を重ねた。今度は変化させない。必要なのは突破ではなく、ただ押し返す力だった。
「これ、無理じゃない！？」
「無理でもやる！」
アルドが叫ぶ。
魔王の攻撃は止まらない。
黒い光が障壁を押し込み、少しずつこちらへ迫ってくる。
レイが前へ出た。
「切る」
「これを！？」
エマが驚くより早く、レイの剣が走る。
黒い光の表面に細い裂け目が入る。
完全には切れない。
それでも、一点だけ流れが乱れた。
「エマ！」
「やる！」
エマも続く。
レイと同じ角度ではない。
押し潰されそうになった身体を低く沈め、そのまま下から斬り上げる。
裂け目が広がった。
「そこ！」
ミナが術式を集中させる。
魔力が一点へ集まる。
黒い光がわずかに押し返された。
「効いてる！」
だが。
魔王がさらに腕へ力を込める。
「この程度か！」
押し戻される。
障壁に亀裂。
アルドの足が滑った。
「まだ足りない！」
バルクが前へ出る。
「ルーク！」
「うん！」
2人が障壁の内側から拳を突き出す。
魔法を殴る。
そんな無茶なことをしている。
だが、バルクの衝撃が魔力の塊を揺らし、ルークの内部衝撃がその一点へ重なる。
黒い光の中心が大きく歪んだ。
「何……！」
魔王の表情が変わる。
押し合いになった。
ほんの少し。
だが確かに、魔王の攻撃が止まった。
「押せ！」
ダリオが叫ぶ。
フィンとユナも加わる。
カレンも剣を立てる。
誰も後ろへ下がらない。
その時。
エマの腕から血が落ちた。
ルークの肩も限界に近い。
ミナの魔力も残り僅か。
ノアは全員を見た。
治し切れない。
でも、止めないことならできる。
先に治癒を重ねる。
ルーク。
エマ。
ミナ。
アルドたち4人。
傷が開くより少し早く。
壊れるより少し早く。
動ける状態だけを繋いでいく。
「ノア、無理するな！」
「今止まったら終わる！」
額から汗が落ちる。
それでも治癒を止めない。
セリアが横でそれを見て、すぐに合わせた。
「重い傷は私が取る。あなたは動きを止めないで」
「分かった！」
治癒の形が分かれた。
セリアが深い傷を治す。
ノアが全員の動きを繋ぐ。
2人の治癒が重なる。
前線が止まらなくなった。
「押し返せ！」
アルドが叫ぶ。
ミナが最後の魔力を流し込む。
レイとエマが裂け目をさらに広げる。
バルクとルークが、同じ一点へ衝撃を重ねる。
黒い光が揺れる。
一歩。
魔王の攻撃が戻る。
「馬鹿な……」
魔王の腕が震えた。
さらに一歩。
押し返す。
「我は、29年前より強い！」
魔王が吠える。
「これほどの力を得た！」
アルドが歯を食いしばる。
「だから何だ！」
もう一歩。
「こっちだって29年あるんだよ！」
レイが斬る。
バルクが殴る。
セリアが支える。
そして。
ルーク。
エマ。
ミナ。
ノア。
4人の力が、その上へ重なっていく。
黒い光が完全に押し戻され始めた。
「そんな……」
魔王の顔に初めて焦りが浮かぶ。
「我の力が……」
アルドが叫んだ。
「押し切れ！」
全員が最後の力を叩き込む。
次の瞬間。
黒い光の向きが反転した。
魔王自身の全力が、そのまま魔王へ向かって押し返される。
「――なっ！」
逃げる時間はない。
防ぐ力も残っていない。
黒い光が魔王を飲み込んだ。
轟音。
広間全体が白く染まる。
魔王の姿が、光の中へ消えた。
