第49話 8人でも届かない
魔王が踏み込んだ。
それだけで床が割れた。
真っ先に受けたのはバルクだった。
拳と拳がぶつかる。
轟音。
今度はバルクの身体が大きく後ろへ飛んだ。
「先生！」
「大丈夫だ！」
空中で体勢を戻し、着地する。
だが両足が石床を削った。
「……さっきより上げてきたな」
「まだ足りぬか？」
魔王が笑う。
次の瞬間、黒い魔力が広間を薙いだ。
アルドが障壁を張る。
受け止める。
だが、押される。
「重っ……！」
障壁に亀裂が走った。
「ミナ！」
「はい！」
ミナが横から障壁を重ねる。
フィンも加わった。
3枚。
それでも黒い魔力は止まらない。
「散れ！」
アルドの声で全員が左右へ飛ぶ。
直後、障壁が砕けた。
「行くぞ！」
バルクとルークが同時に前へ出る。
バルクが先。
魔王の腕を逸らす。
その隙へルークが潜った。
拳が腹へ触れる。
内部へ衝撃。
魔王の身体が僅かに揺れる。
だが。
「軽い」
腕が振られた。
ルークの身体が吹き飛ぶ。
壁へ激突する直前、脇腹に治癒の光が届いた。
ノアだ。
ルークが受け身を取る場所を見て、先に術式を飛ばしていた。
壁にぶつかる。
「ぐっ……！」
痛みは残る。
だが、肋骨が完全に折れる前に治癒が食いついた。
「動ける！」
「無理はするな！」
「まだ大丈夫！」
ノアはもうエマへ視線を移している。
エマがレイと同時に斬り込む。
レイの剣が首を狙う。
魔王が受ける。
その死角からエマ。
崩れた姿勢のまま斬り上げる。
刃が脇腹へ入った。
「入った！」
浅い。
だが傷はついた。
魔王の肘がエマへ飛ぶ。
その前から、ノアの治癒が肩へかかっていた。
直撃。
エマが転がる。
肩は腫れた。
それでも腕は動く。
「助かった！」
「治りきってない！」
「十分！」
立ち上がる。
アルドの術式が魔王を包む。
炎から雷へ。
雷から拘束へ。
動きを止めた瞬間、ミナの魔法が横から入る。
魔王が障壁を張った。
ミナの術式が直前で形を変え、障壁の下を抜ける。
足元が爆ぜた。
「今！」
レイ。
バルク。
ルーク。
エマ。
4人が同時に飛び込む。
斬撃。
拳。
内部衝撃。
もう一閃。
魔王の身体に次々と傷が刻まれた。
「いける！」
ダリオが叫ぶ。
その直後だった。
魔王が咆哮した。
魔力が爆発する。
4人まとめて吹き飛ばされた。
レイは着地。
バルクも耐える。
だがルークとエマは床を転がった。
「ルーク！ エマ！」
ノアが治癒を飛ばす。
その顔が歪む。
「……追いつかない」
傷が増える方が速い。
魔王の脇腹。
さっきエマがつけた傷が閉じていく。
レイの斬撃も。
バルクの拳で生じた内部の損傷も。
少しずつ消えている。
アルドがそれを見た。
「再生まで上がってるのか」
「当然だ」
魔王が答える。
「力だけではない。身体そのものを、あの日より強くした」
黒い魔力が再び膨れ上がる。
今度は先ほどより大きい。
「まずい！」
セリアとアルドが同時に障壁を展開した。
轟音。
広間全体が揺れる。
障壁の内側で、ルークは息を切らしていた。
エマの腕から血が落ちている。
ミナも魔力をかなり使っている。
ノアは全員を見ながら、治癒を途切れさせない。
現在の英雄4人。
その弟子4人。
8人で戦っている。
それでも。
魔王はまだ倒れない。
「……これが、大量の魔石で強くなった魔王か」
ダリオが呟く。
アルドは返事をしなかった。
ただ、初めて少し険しい顔をした。
29年前より強い。
それは分かっていた。
だが。
想像していた以上だった。
