90：マジ、バイト店員になる。
朝から頭を使うのは辛い。
早朝からログインして、ゲーム内でステータス画面と睨めっこ。
現在、俺の装備は……
16上半身防具イン杖。
16下半身防具。
16手袋。
12靴。
外見としては、上半身裸……。
思いっきり変態である。
取り敢えず変態はおいといて、自分のレベルに対して装備が貧弱すぎる。
まぁ、レベルの上がりやすい時期だし、装備を揃える頃には次のレベルなんだよな。
今が21だから、いっそ次の24装備を考える方がいいんだろう。
とは言うものの、レベル12の靴は新調しないとな。
そうだ！
いっそ靴と余ってる12上半身装備を合成するか！
《ぷぷぷぅ？》
「おう。俺はやるぜ。技能レベルも上がったんだ。せっかくの技能だしな、自分でやってみたいじゃないか」
心配そうにぷぅが見つめるなか、システムメニューから合成を開始。
枠に装備をそれぞれ乗せて――OKボタンをポチリ。
成功すればピカっと光り、失敗すれば――
ぐにゃり～♪
という妙な効果音と共に、煙のようなものが昇ってゴミに……
「うおおぉぉぉぉっ！ 靴とコートが融合したゴミになったぁっ」
《ぷぷっ！ ぷぷうぷぷぷぅ》
ダーリン！ 裸足になってるわっ――と叫ぶぷぅの声で自分の足を見ると、裸足になっていた。
おぅ……どんどん俺の露出度が上がっていく。
《ぷぷぅ、ぷぷぷぅぷぅ～ぷ》
「え？ 裸足だと怪我をしないか？ ど、どうなんだろうな」
そこまでリアリティに再現するのかな？
できればしないで欲しい。
「とにかく、靴、探さなきゃな」
《ぷぅ～》
ファクトにテレポして露店巡りをする。
足を踏まれないか不安で、つい下を向いて歩いてしまう。
HPバーは……うん、特に減っていないから、裸足だから怪我をするという訳ではないようだ。
ルーン、フラッシュとの待ち合わせ時間もあるし、急がなきゃな。
まぁ現実時間の朝八時集合なわけだが、俺がログインしたのは七時少し前。
こっちの時計だと二時少し前だった。
現実で一時間後ってことは、こっちだと二時間後になる。
四時に農村集合って事だな。よし、今はまだ二時半だ。なんとかなるなる！
たぶん。
ゲーム内では夜が明けたばかり。
通りを歩くNPCは少ないが、じょじょに活気付いてきていた。
そうだ。最悪、NPC売りの装備を合成して強化するしかないかもな。
だってプレイヤーが売りに出してる装備って、軒並み万超えですもん！
俺の所持金も結構潤ったけど、装備一式買えるほども無い。
このゲーム。モンスターから装備のドロップが、ネームドだのボスだのからしか出ないもんだから、生産に頼るしかないんだよなぁ。
でもコストが掛かるのか、簡単に揃えられるような値段じゃない。
夢乃さんにタダで作って貰ってたけど、実際自分で買おうとしたらとんでもないな。
せめて手持ちの素材で製造依頼できればいいんだろうけど……。
だが俺はここで嫌な記憶を思い出した。
以前プレイしていたVRMMOで、製造依頼請負職人に、装備一式の依頼をした。
当時は前衛火力職だったからな。
重装備と軽装を合わせたような胸部アーマーと、ズボン。篭手、ブーツ。そして両手剣。
これら全部の材料を持ち込みで依頼をして――
見事に持ち逃げされた。
チーン。
《ぷぷぅ？》
「あ？ どうしたのかって？ いやな、昔の事を思い出してな」
当時俺は中学生で、初めてのネットゲームという事もあって人を疑い事を知らなかったんだよな。
そんな訳で、製造請負人は信用しない。
とにかく安くて性能の良い装備を探すぞ！
どこかに一桁設定ミスってる露店はないか！！
きょろきょろしていると、露店に生首発見。
生首？
「ひっ！！」
《ぷぷぅ？》
「おい見ろぷぅ。生首が売られているぞっ」
《ぷ？ ――ぶぶぶぶぶぶぶっ》
慌ててぷぅが俺の首に縋りつく。
がくぶるしてるな。
「はっはっは。ぷぅ、冗談だジョーダン。ほらよく見ろ。店主がドワーフなんだよ」
と、実は最初に見たとき本気で生首だと思った俺が言ってみる。
ぶるぶる震えるぷぅを撫でながら露天を指差し、ドワーフだから丁度カウンターの棚板に頭が乗っているように見えるだけだと話してやる。
いやぁ、しかし凄い位置関係だな。
《ぶぶぶぶ……ぷっ》
「ん？ どうしたぷぅ」
《ぷぷぷぷぅ》
「何？ ザグだと？」
言われて生首店主をよく見ると、確かに白髪頭のドワーフ、ザグだ。
ぷぅのやつ、何気に目がいいし、記憶力もあるな。
「よぉ、ザグ。儲かってまっか～？」
ファクトの町まで道中一緒だったドワーフのザグ。
思いっきり生産技能オンリーだった彼は、ソロではここまで来れず、だからといって同行してくれる仲間も居なかったのか、コールの町の冒険者ギルドで同行者を探していた。
で、成り行きで一緒にここまで来たんだが……。
「おぉ、マジックどんではないかもし。もちろん、儲かってなどおらんぞなもし」
「おいおい、随分と景気の悪い返事じゃないか」
「んむ。料理技能を習得し、露店も買って売り出してはおるんだが……客がまったく来る気配が無いぞなもし」
あー、うん。
ドワーフの料理だしなぁ。酒でも入っていそうだよな。
しかもこの露店看板――
【心を込めて作った父の味】
――だしな。
誰だよ父って。
「そう言えばマジックどん。昨夜のイベントに参加していたらしいぞなもし」
「へ？ なんで知ってるんだ？」
「んむ。公式の画像掲示板でマジックどんが光っておったぞなもし」
ぶほっ。
やっぱ掲示板にアップされてたか。
「それしてもふんどし祭とは……わしも誘って欲しかったぞもし」
「……持ってんのか」
「当然である」
そう言ってザグが突然ふんどし姿になる。
おい、それ赤いじゃねえか！！
「レアぞなもし。ノーマルが白で、レアだと赤いのであるぞもし！」
「町中でその姿は、自警団にしょっぴかれるんじゃないか？」
と本気で心配したくなるほど、ヤバイ。
焦ったザグも直ぐに元の姿に戻り、辺りをきょろきょろ見渡している。
誰かに通報されていれば来てたかもな。
「ところでマジックどんよ。こんな朝早くからどうしたぞなもし」
「いや、あんただってこんな朝早くから露店出してるじゃないか」
「んむ。料理技能は昨日取ったばかりなのである。だからして、早く店に並べたくて……」
でも誰も来ない、と。
売っているのはクッキーだのカップケーキだのといった、女子に人気そうな菓子類だ。
看板と店主と、そして並んでいる商品とのギャップがあまりにも激しすぎる。
「はぁ、やはり装備品も並べてみるぞなもしぃ」
「あぁ、そういや料理以外の技能もちゃんと持ってたんだったよな。何があるんだっけ？」
「装備に関係しておるのは鍛冶と裁縫、木工もし」
裁縫だって！
レベルを尋ねると、20まで上がっているという。
「鍛冶と裁縫が高く、木工は取ってみたもののあまり作っておらなんだ。まぁ来るべき日の為に取った技能なので、問題はないぞなもし」
「来る日？」
「んむ。この手のネットゲームといえば、自らの家、もしくは店舗を持つハウスシステムぞなもし！」
こいつ、自分で家を造るつもりで技能を取ったのか。
俺は――面倒くせーからいいや。
そうだ、ザグになら……。
「ザグ、頼みがあるんだが――」
「あのぉ、クッキーください」
「は、はい、毎度！ ちょ、ちょっと待ってくださいね。あ、そっちのお客さん、取引成立させてくださいね」
ザグにレベル20装備、ないしは16装備の作成を頼んだ。
出来れば20がいい。無理なら16でということで。
ありったけの材料を渡し、彼が工房に行っている間、俺が店番をする。
さっきまで……ザグが居たついさっきまで閑古鳥が鳴いていたのにっ。
《ぷぷぅ～》
「は？ キラッキラしてうちのダーリンステキだわ？ お前も手伝え！！」
《ぷぷぅ～ぷぅ～》
分かったわよぉ。と言いつつ、ぷぅは露店のカウンターで踊り出す。
手伝っているつもりなのか！？
「わぁ、あの鳥さん可愛い～」
「何なに――やぁ～ん、ちょっと可愛いぃ。え？ カップケーキ？」
「わぁ、美味しそう」
お客が増えました。
くそぉっ！ 手伝うどころか、余計に忙しくなってんじゃねえかっ。
売っている物が菓子類だからか、NPCの客もばんばん来る。
やべぇ。称号効果がマジやべぇ。
ザグ、早く帰ってきてくれぇ～っ。
心の雄叫びと共に電子音がぴこんとなり、視界にシステムメッセージが浮かび上がった。
【露店『心を込めて作った父の味』内の商品が、全て売り切れました】――と。
その瞬間、俺のキラッキラも終了する。
「え？ 完売しちゃったんですか？」
「えぇ～。欲しかったのにぃ～」
「ど、どうもすみません。あんまり数を用意してなかったようで」
と表面では誤り、本心はというと――ヒャッホー！ これで俺の仕事は終わりだぜぃ。
もうこんな糞忙しいのは嫌だ。やっぱ自分で店を持つとか、俺には無理。
合成ペットフードは冒険者ギルドの代行にお願いしておこう。
「な、なんと！？ 完売したかなもし！？」
「あ、ザグ。今完売したところだ。今度作るときは、もう少し多めに作ったほうがいいぜ。きっと今日の販売で、リピーターがつくはずだからさ」
同時に女性客には、こいつが店主である事を伝えた。
完売した事実に感動をするザグ。
今購入したばかりの可愛らしくデコレーションされたカップケーキと、ザグを見比べて唖然とする女性客。
「お、王子様の手造り、なんじゃ？」
「いや、俺、料理技能とか持ってないですし」
「ドワーフ、作？」
「そう」
どことなく足取りの重い彼女等だが、なんか俺、悪い事言っただろうか？
