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9：マジ、再び勘違いされる。

「俺はケン。見ての通り、剣使いの前衛タイプだ」

「俺も技能は『剣術』だけど、使ってるのは短剣だ。ってことで名前はシフス。AGI前衛型の盗賊系を目指してる」

「俺は槍だ。タンカーを目指してる。VIT先行なんで攻撃力はお察しなんだ。ごめんな。あ、名前はランスな」

「僕はロビン。もちろんロビンフットから取った名前で、弓使いだよ」

「アコです。アコは純支援なので、神聖魔法しか戦闘技能は取ってません。でもでもヒールは任せてくださいっ」

「おぉぉ。支援女子か。ここまでポーション結構使っちまってるから、助かるぜ」

「純ヒラだとレベル上げも大変だろ。よかったらこの後もパーティー組まない？」

「うんうん。協力するよ」

「本当ですか？　ありがとうございますっ。『ライト』の魔法も弱くって、ソロだとモンスター一匹倒すのも大変で。パーティーに誘ってもらえて良かったです」

　MO洞窟に入る前、それぞれの名前とメインの戦闘技能を紹介。お互いどの役割になるのか、把握しておくのは大事だよな。

　六人パーティー唯一の女の子であるアコさんは、既に大人気だ。

　うーん、パーティーの需要で考えるなら、支援ってのもよかったなぁ。けど、本人も言ってるように、ソロでのレベル上げ効率は悪そうだ。

　何故かこちらをチラチラ見ているが、同職だとでも思われてんのかな。確かに同じローブ装備だし、同職だと自分の存在需要が危ぶまれるとでも思ってるんだろう。まぁ気持ちは解る。

　自己紹介のトリを飾るのは俺。

「技能は雷を取ってるマジ系の彗星マジックです。すいせいは水性ペンのそれじゃなく、ハレー彗星のほうね」

　神聖魔法も持ってるが、アコさんの為にここは内密にしておこう。

「ハレー彗星の方？　でも水性マジックペンがネタなんだろ」

「え？　水属性の魔法は？」

　……ありません。

「なんで水性マジックなんだよ。噴くわっ」

「え？　え？　でもでも、可愛い名前だと思います」

　……可愛いか？

「いやいや、アコちゃんが可愛いから」

「アコさんのいう可愛いって、水性マジックのペンの事なの？　それともマジ君の名前のセンスなの？」

「え？　……えーっと、両方！」

　女子のセンスは良く解らない。

「まぁ名前はアレとして――」

「アレってなんだよ」

「雷の属性魔法ってのはなかなか珍しいよな。普通は火属性を真っ先に取りたがるもんだけど」

「だよね。火のほうが何かと便利だし」

「でもさ、ここのクエストに関しては、雷で大当たりじゃね？」

「「うんうん」」

　ふふふ。そうだろうそうだろう。解ってて雷魔法を取ったんだぜ。

　とかは当然嘘だけどな。

「こっちよっ。助けてぇー」

「こっちだー。早く助けてくれー」

　おぉ、生きてる生きてる。しかも最初の位置に戻ってるじゃないか。またここからスタートかよ。

　クエストが再び開始されると、ロビンとアコさん以外が迫り来る蟹の前に立ちはだかる。

　うおぉ。やっぱ前衛職はこうだよな。仲間の後衛を守る為に、身を挺して敵に立ち向かう。

　俺も以前やったゲームではそうだった。AGI型だったからひらりひらひと躱し、結構かっこよかったと思うんだけどな。

「蟹は引き受けるから、ロビンとマジが後ろから攻撃してくれっ。アコちゃんは臨機応変にヒールを頼む」

「はいっ」

「ヒールヘイトには気をつけてね」

「は、はいっ」

　連携か。

　これぞパーティープレイ！

　俺も貢献しねえとな。

「よしっ。行くぜっ」

　まずは防御力も低そうなシフスに援護するべく彼に駆け寄る。

　レベルの低い今だと、AGIだってそんなに高くないだろうし、回避率も雀の涙だ。ここは早々に蟹を片付けないとな。

「え？　ちょ、マジ？　なんで前に出てんだよ？」

「ふっ。俺の戦い方はこうだからさ。『サンダーッ』」

　甲羅に手を付き、ゼロ距離で魔法が放たれる。

　うーん、ちょっとまだ倒しきれないか。魔法二発で倒せるといっても、こっちは属性の相性がいいからなぁ。

　短剣で数回切り付けてても、ダメージは魔法一発分にも満たない、か。

　やっぱ魔法の火力は半端ねえな。

　蟹の姿勢が俺に向けられたってことは、ダメージヘイトだよな。

　ハサミを振り上げられる前に後ろに回り込もう。その為にも蟹の足が邪魔だ。

「ぼき折って鍋に入れてやろうか？」

　なんて冗談を言いながら、周りこむのに邪魔な足を鷲掴みして――

　掴んだ足がぼきっという音を立てて本当に折れてしまった。

「お、折れたよ……」

　足を握ったまま皆のほうを振り返る。やたらとドン引きされてるんですけど、どうしよう。

　いや、別に本気で鍋にしようとか思ってないからね。

　たまたまさ。そう、たまたま偶然折れてたんだよ。

　ほ、ほら。ひ弱なマジが素手でモンスター倒せたりとか、しないって。

　甲羅を鷲掴み――

　蟹が光の粒子となって消えた。

　そういや、ダメージエフェクト出てたな。このゲームって、自分のダメージは出て、他人のダメージエフェクトは見えない設定なのか？

「うあっ――だよ」

「なぐ――かよ」

「さ――だ――ぎ」

「まぁ属性乗ってるっぽいし、ここでは最強なんじゃ？」

「「それもそうか」」

　なんかぼそぼそ言われてるけど、甲羅を素手で破壊する奴みたらそりゃあ驚くよな。俺も驚いた。

　まぁ既に瀕死だったんだろう。でなきゃ俺みたいなSTR1が素手で鷲掴みした程度で倒せるはずが無い。

　そもそも鷲掴みもダメージ判定があるのか。そういや技能取ってたしな、あれも関係してるのかも？

「かれっしたーっ」

「おつー」

「ソロだとあんだけ苦戦してたのに、パーティーだと案外あっさりだったね」

「そりゃあシークラブを一人で十匹相手にするのと、六人で十匹だと全然違うしなぁ」

「雷マジさん強かったですもんねぇ」

　キラキラした目でアコさんが俺を見つめてくる。

　いやぁ、雷取ってて良かった。

「あの乗客達、なんで洞窟に入ったんだろうな」

　ささやかな問いに、全員が「さぁ？」というような顔で答える。

「ほんと、迷惑だよな」

「まぁこれでギルドに報告すれば、経験値貰えるんだし、いいんじゃないかな？」

「連続クエだったしな。レベル1上がるぐらいくれるといいな」

　じゃあ皆はこのあと、町に戻って報告に向うのかな？

　さっきこのままパーティーでもって話し出てたし、俺はウェルカムだぜ。

　……ん？

　なんかジェスチャー大会が始まったみたいだな。

　あぁ、ステータス画面を弄ってるのか。

　ステータスだけじゃなく、UI《ユーザーインターフェイス》は他人には見えない仕様だもんな。この辺りはほとんどのVRがそうらしいし、この『IFO』でもそのシステムを採用している。

　シークラブ戦でレベルアップしてるし、俺もステ振りしておくかな。

◆◇◆◇

名前：彗星マジック　/　種族：ダークエルフ

レベル：4　/　

Ht：177　/　Wt：66

HP：395（395）　/　MP：1295（1295）

STR：1

VIT：1

DEX：1

AGI：1

INT：46+4

LUK：1

SP：0

【セット技能】

『雷属性魔法：LV4』|（1up）　/　『神聖魔法：LV1』

『格闘術：LV2』　/　『敏捷向上：LV2』

『魔力向上：LV4』|（1up）　/　『鷲掴み：LV3』|（1up）

【獲得スキル】

『サンダー：LV2』　/　『ヒール：LV1』　/　『ライト：LV1』

IMP：12

【称号】

『少女の勇者』

【装備】

『初心者用ローブ』|（HP+100）　/　『初心者用ズボン』|（HP+100）

『初心者用のシューズ』|（HP+20）

『初心者用の杖』

◆◇◆◇

　今はまだINT全振りでいいが、ある程度魔法攻撃力が確保できたら、次は何を上げるかな。

　IMPも10超えたし、新しいスキルを作ってみたいな。これは時間掛かりそうだから、町に戻ってからにするか。

「よし。ステ振り完了っと。皆はこれからどうする？」

　狩りに行くよな？

　行くいく。皆で行こうぜっ。

　そんな返事が返ってくるのを期待して、きっときらきらした目になってるよな、俺。

「あー、いや。他のクエストあるし、俺はここで抜けるわ」

「俺も。ちょっと知り合いに呼ばれたんで」

「すみません、アコも呼ばれましたです」

「ボクは町に戻って観光するんだ」

「俺は……とりあえず抜けるよ」

　あ、あれ？

　ここで解散になってしまうのか……うーむ。残念だ。

　仕方ない。それじゃあ……

「じゃあ解散ってことで。またどこかで縁が合ったらよろしく」

　パーティー解散時の定番セリフだが、本当に縁があったらいいなぁと思いつつ手を振る。

「あ、ああ……じゃ」

「おつさーん」

　五人は揃って岩場を離れていく。

　じゃあ俺は……ボートの残骸を拾ってさっきのNPCの所に持って行くか。