殴りマジ？いいえ、ゼロ距離魔法使いです。

バーション1.01【始まり】

74：マジ、ダークエルフに同情する。

　清算が終わると、それぞれ解散になった。

　夢乃さんは調合技能を上げる為に。ドドンは鉱石を探しに彷徨う為に、セシリアはウミャーと暫くじゃれているんだとか。

　俺はファクトに行き、魔法攻撃力かINT補正のある手袋を探した。

　懐も潤ったし、レアでも買ってやるぜ！

　えーっと、INT+6、地属性ダメージアップのレア手袋が8000エン。

　INT+6で魔法攻撃力+10の素材が違うものが9500エン。

　補正がINT+6だけのハイクラス手袋が3500エン。

　え、えーっと、靴は材料不足で作れなかったっていうし、じゃあ靴でも。

　AGI+5、足技ダメージ補正？　そんなものもあるのか。

　8500エンね。

　うん、却下。

　AGI+1のハイクラスが3000エンで売られてるな。防御力とHP補正がノーマルとほとんど変わらないが、今のレア靴と比べると……あ、ワンランク下でもレアのほうが補正いいな。

　ふ……レベル20の装備に備えて節約しようってことで、何も買わないっと。

　新しい装備に足以外を包み、ファクトから東の森方面に向けギリギリ行ける所にテレポする。

　出てくるモンスターのレベルは18から19と、やや上がってはいる。

　だが、見た目はハレンチでも、性能は神装備！

　うぉー、奴等の攻撃が痛くないぜーっ！

《ギュイィーン！》

「げふっ」

　嘘です、少し、いや結構痛いです。

　カマキリのような見た目のモンスターが、持ち上げた鎌ならぬ、ドリルで俺の腹を攻撃してくる。

　そこに身を守る布は一切なく、直接腹をドリドリされて痛い。

　いや、特にクリティカルとかいう訳じゃないんだが、気分的に、な。

　これ古い装備のままだったら、結構危なかったかも。

　性能には感謝し、合成でこのハレンチなのを打開しよう。

　危ない目に合いつつも、なんとか森まで到着する。すると、一人のダークエルフが俺に向って手招きをしていた。

　くっ、これは罠か！？

　ダークエルフといえば汚い手段で人を騙し、寝首をかく！　が常識だもんな。

　だからこそ奴は――ん？　女ダークエルフだな。

　だからこそこの女は、妖艶な笑みを浮かべてるんだ！！

　そして口を開けば甘ったるい妖艶な声で――

「やぁ、やっと来たですの。君の事はシルフから聞いていましたですの。だから、ここで待ってましたですの」

　ですの？

　どこのギャルゲーヒロインですの？。

　手招きしていた女ダークエルフに連れられ、俺は森の中を歩いていた。

　真っ直ぐ歩いているように思えるのに、振り返ると今通って来た道はくねくねと曲がっている。

　どういう事？

「あぁ、それはですの。この森自体に魔法が掛かっていて、我々と同じダークエルフしか入れないのですの」

　その魔法の影響で、道がくねくねしているように見えるんだとか。

　外部の人間を中に入れさせないための魔法なのか。さすがダークエルフ。人間嫌いがぱねぇ。

「それで、シルフってのは？」

　どこの女だ――と思ったら、俺の頬をすぅーっと風が撫でる。

　そして半透明の全裸な女の人がががががががっ。

「ひっ」

「あははははは。外を知る同胞は、精霊を怖がるですのねぇ」

「せ、精霊っ」

　そうか、シルフって風の精霊の名前だっけか。

　半透明な全裸な女性。しかしその身長は俺の掌ほどしかない。

　全裸だと思い込んでいたが、よく見ると（いやらしい意味ではない）全身タイツのような、シルエットのような、とにかくやらしい部分などはなかった。

　残念だとはこれっぽっちも思っていない。思っていないからな！

「精霊はちゃんと見えているようですの。という事は、一応魔法の素養はあるわけですの」

「属性魔法なら幾つか使えるぞ。えーっと雷に火、土と、炎雷。それから神聖ま――」

「ちょっとちょっと、待ったです。炎雷？　しかもまさか神聖魔法も？」

　なんで驚くのか理解できないが、使えるのは事実なので頷いてみせる。

「ダークエルフ族が神聖魔法なんて、聞いた事が無いですのぉ」

「いや、そう言われても」

　キャラ作成の時に、別に何も言われなかったし。

　随分驚かれたが、それもこれも「外で暮らすダークエルフだからか」の一言で自己解決された。

　よっぽどこの森のダークエルフは、世間と隔離された生活を送ってんだろうな。

　それにしてもこの人の喋り方、なんか独特と言うか、変。

　ここの開発はこういう変語が好きなんだろうか。

　森を進む事十分。

「さぁ、あそこが我らの第二の故郷となる、シュトナの集落ですのぉ〜」

　そう言って彼女が指差す方角には、こぢんまりとした山小屋風の建物が幾つも建ち並ぶ、なんとも薄暗い集落だった。

　なんだろう……凄く……貧乏臭がする。

　そんな集落に近づくにつれ、俺の思いは確かなものへと変わる。

　もうね、木の板で作られた家なんてね、小屋だよ小屋。せいぜい一部屋か二部屋あるかないかの大きさしかない。そのうえ、あちこち痛んでいるようで、小さな穴がいくつも見える。窓ガラスも割れてるし。貧乏だろこの集落！

　そこに住んでいるのだろうダークエルフ達の服装も、あちこちほつれてたり、つぎはぎだらけだ。

　もんぺみたいなズボンにランニングシャツ姿の、どこからみても農夫スタイルなダークエルフまでいる。

「さぁさぁどうぞ。この大陸に移住して僅か十年だけど、同族の客人が訪れたのは初めてですます。外で暮らしていたのなら、ダークエルフならではの事もあまり知らないでしょう。なんでも聞いてくれたまえです。なんでも話してあげるのです」

　キタコレ。

　新しい技能のオンパレード間違いなし！！

　ダークエルフ達の一日。

　朝。遅くまでぐっすり眠り、世の奥様方がそろそろ昼食の支度でもと動き出す頃に起きる。

　そして遅すぎる朝食のあと、狩り畑仕事などにそれぞれ出かけていって、食うに困らない程度の実りを持ち帰ってくる。

　持ち帰った素材なんかは加工し、時折やってくる人間と取引しているらしい。

　そんな、極々日常的な話を何人ものダークエルフに囲まれて淡々と聞かされた。

　違う。

　俺が聞きたいのはそういう話じゃないんだ！

「この森は我々が掛けた魔法によって隔離はされているが、北のほうにいけばコスライムが大量に生息しているんだ」

「そいつから取れる素材を使って、いろんな物を作っているんだよ」

「森の東に行けば古い遺跡もある。地下にも続く遺跡でね、ここでもいろんな物が取れたんだよ」

「あぁ、でも。今回やってきた移民船には、多くの冒険者が乗っていると風の噂で聞いたからね、もう我々は行けないだろう」

「そうだな。人様に迷惑をお掛けしては申し訳無い」

　め、迷惑？

　どういう事だ？

　自分達の先祖の裏切りによって、世界に混乱を招いた。そして甚大な被害も齎した。

　だから、我々ダークエルフはこれ以上、人に迷惑を掛けるような生き方をしてはいけない。

　今生かされていることに感謝し、影に生きる。

　それがダークエルフという一族なのだ、と。

　そんな事をしんみり語らないでくれよ！

　ここのダークエルフ達はどこまで腰が低いんだ。

「あ、ほら冒険者さん。彼がさっき話していた、我々と取引をしてくれる人間の方だよ」

　一軒のダークエルフ宅に、所狭しと集まった連中の間から窓の外を覗く。窓といっても、この窓にはガラスが無い。修理できないのか、買えないのか、とにかく悲壮感漂う家だ。

　そのガラスの無い窓から見えたのは、麦藁帽子を被ったダークエルフに付き添われた人間の中年男性だった。

「彼が我々から素材や加工品を買取ってくれるおかげで、この集落はなんとか生き延びている」

「ありがたいことだ」

「まったく」

　ダメだこのダークエルフども。ダークの『ダ』の字すら無い！

　歩いてるだけの人間の男を拝んだりしてるし、ダークエルフの誇りはどこに行ったー！？

　再びダークエルフの日常話に戻り、暫くするとさっきの男は再び麦藁帽子のダークエルフに連れられて集落を出て行った。

　麦藁帽子のダークエルフ……激しく似合いませんけど？

「いったい何を売ってるんだ？」

「いろいろだね。我々が必要としない素材や食材。それに分解粉やポーション、合成剤なんかを取引しているよ」

「合成剤……だと？」

　一筋の光明が見えた！！

　ここから直接買ったら、雑貨屋より安く仕入れられるんじゃないか？

「その合成剤、俺にも売って貰えないか？」

「君に？　いや、残念だが売ってはやれなんだ」

「なんで！？」

「彼――合成屋のドナルドさんとの約束なんじゃよ。大罪を犯した我々ダークエルフなんかと取引してくれるような人間は、そうはおらん。いや、実際彼伝えに町の商人組合の方々と取引をしたいと持ちかけたが、返事はノーじゃったし」

「そこで彼が、自分には必要ではないアイテムも買ってくれて、ご自分の店で販売してくれているんですよ。そんな彼との約束で、自分以外の物と取引はしないで欲しい、と」

「私達はその約束を決して違えないと誓ったのだよ。彼が我々を裏切りさえしなければね。くくく」

　うっ。今一瞬、ダークエルフの深い闇が見えた気がする。

　そのドナルドって合成屋との約束ってのが――

「利益重視ではなく、人様に優しい低価格での販売です。我々は大罪を犯しました。ですから、せめて我々が作る品ぐらい、安く、お求め安い価格でご提供したいのです！」

「せめてもの罪滅ぼしに！」

「罪滅ぼしに！」

　……なんかどっかのキャッチフレーズみたいなセリフが入ってたな。

　しかし、大昔の大罪をいまだに引きずってるって、どんだけネガティブなんだこの種族。

　俺もそんなダークエルフなわけですが。

　うーん。安く仕入れる事ができないとなると……

「ちなみに君は、販売する為に合成剤が欲しいのですますか？」

　俺を集落に案内してくれた、他のダークエルフより若い雰囲気の彼女が尋ねてくる。

「いや、自分で使うためだ」

「つまり合成技能を持っているですの。なるほど」

　しまった。うっかり喋ってしまった。

　まぁ外部との接触の無い彼等なら、知られても……って、さっきの男が合成屋って事は、トリトンさんが言ってた『悪い意味の知り合い』じゃないか！

「ああ、あ、あの。俺が技能持ちって事は、他の人には内緒で。特にさっきの合成屋とか」

「うんうん。言わないですの。あの人、自分と同じ技能を持っている人が居るのを、凄く嫌がるですの」

「実は我々ダークエルフも合成や分解技能を持っている者が数人いるんだが、彼の気分を損ねるといけないから黙っているんだ。だから君もこの事は秘密にして欲しい」

　お互いがっつり頷きあって秘密を共有すると、さっきの若い女ダークエルフが良い事を教えてくれた。

「合成剤も分解粉もね、調合で作れるですの。まぁレシピは我々ダークエルフしか知らないですけど、材料を自力で取ってくるなら調合はしてあげるですの」

　もしくは調合技能を持っているなら、レシピを教えてやるですのと言われた。

　持っていないし、取るつもりも無い。取ったところで技能レベルが低いとダメだというし、作れるようになるまで技能上げしてたら時間が掛かってしまう。

　俺は生産キャラじゃないし、趣味の合成を上げるだけでいいや。

「じゃあ材料になるアイテムを教えるですの。まずはスライムやコスライムが落とす『ジェル』。これはコスライムなら『コスライムジェル』といい、スライムなら――」

「『スライムジェル』か」

　うんうんと頷く彼。

　外の世界では素材として取り扱われていない物だから、間違って捨てたりしないようにと念を押された。

「もう一つ。甲殻類から取れる甲羅や、貝殻といったアイテムですの。これも素材として扱われてない物ですの。ジェルと甲羅類、それぞれ一つずつあれば合成剤が出来ますの」

「アバウトだなぁ。実際外でも素材扱いになってるのもあるけど」

「うん。そういうのは使ってないのです。外の人にとっても必要な物だからですの。私達が横取りするなんて……」

　そう言って、また大罪を犯した身だからとネガティブ発現が始まる。

　確かにダークエルフがポジティブってなんか違うけど、でももう少し前向きでもいいと思うんだよ。うん。

「ま、まぁ話を戻して。ここから直ぐ東の遺跡に向う手前に、地図にも載っていない小さな川があるですけど、そこに生息する『沢ニッパー』というモンスターが落とす甲羅は、合成剤の材料になるですの」

「コスライムなら集落の北側に群れてるが、その川にも少数だが生息しているじゃ。そこで集めると効率もよいじゃろう」

　ならその川に行くか。

　ふっふっふ。川って事は水属性モンスターだよな。

　つまり、久々に俺の雷が唸るぜぇ！

　意気揚々と集落を後にしようとする俺に、後ろから彼女が声を掛けてきた。

「あそこには時々主が出るから、動きやすい格好のほうがいいですのぉ〜」

　動きやすい格好？

　うーんよく解らないが、別に今の装備も……と思って改めて自分の今の格好を見てみる。

　シャツ無しでコートを着る、ただの変態です。　

---

＊18話に登場する「ピッピ」の容姿を、お腹は白くから、全身真っ青に変更しました。