看病
藤原隆周は、千代丸と呼ばれる少年を看病しに来た。
「はぁ…はぁ…お父さん…どうしてるかな…」何とも苦しそうだ。
「神様、治して頂けるんでしょうか。」母親は不安そうだ。
「任せてくれ。この藤原隆周に治せぬ病はない。だが、ちょっと待っててくれ。」彼は自信満々に言い、席を外した。
例の神社に向かった。そこにはリュックがあるはずだ。
本堂を開け、中を確認してみる。例のリュックが無かった！
「あれ？無いぞ。何処だ？」彼は焦った。必死になって探した。
しかしリュックはなかった。怪しき小包があった。恐る恐る手を出してみる。神の祟りを畏れながら、小包を開封する。
「あっ！あった。良かった。」彼は安堵した。
小包の中には、新訳西洋医学全集と現代語版東洋医学全集、そして聴診器があった。
「よし。戻るとしよう。」彼は千代丸の家に戻った。
「千代丸…もう少しだからね。」
「お母さん…」
「お待たせいたした。さぁ、診察を始めよう。では、千代丸君。失礼します。」聴診器で千代丸の体を診る。
「正常な音が聞こえる。よし。問題はないな。では喉を見ますからね。千代丸君。舌を出してくれる？」
舌圧子で喉をみる。なるほど、これはひどい風邪だ。
「じゃあ、葛根湯でも飲むと良いが、苦いからなぁ。よし、ゼリーにでもするか。千代丸君。待っていておくれよ。」
「隆周さん…僕…大丈夫になりますかね？」
「大丈夫だよ。良くなるからさ。」隆周は語りかける。
「ありがとう…」
隆周は神社の本殿に戻る。古びた本殿であるが後ろの扉を開けるとハイテクな部屋があり、ある程度の物資は送られてくる。
ガスが使える炊事場がある。そこで冷蔵庫の中にある生クリームと砂糖そして葛根湯を混ぜて、パンナコッタの原液を作り上げた。
そして火にかける。焦げないように見ている。何せ料理なんて久し振りだ。殆どやったことのない。高校時代の調理実習以来だわ。沸騰した。ドキドキしながらゼラチンを入れた。
「ええっと、寒天が最初から入れて、ゼラチンは後から入れるんだよね。」
彼は思っていた。バレンタインデー前日の女子みたいだと。しかし、これも患者のためだ。英語のpatientは『苦労する』という意味だが、患者もそのように言う。当時の患者は正しく苦労する者－patientだと思う。生きることは大変だが、その喜びを味わってもらいたい。
彼は思いを新たに料理を作る。
